荆州,南郡,江陵,津乡

    在接到朱灵送来的军情后,曹魏左将军张合立刻点起寨中的一万五千名魏兵,前往西面助战。经验丰富的他,很快便预感到刘备不会让冯习孤军行动,汉军定会有所准备。

    张合的判断确实没错,在得知朱灵阵亡的消息后,张合并没有表现地过于震惊。冷静下来的他,立刻开始思索战局的变化。

    在快速思索了一番后,张合立刻唤来魏将高祚和解剽前来,让他们按令行事,二将欣然领命,各带数十名骑兵分头离去。

    待二将走后,张合又根据今日大起的东风,让麾下的弓弩兵在前,刀盾兵在后,调整好阵型,缓缓前行。

    很快,前方脚步声、马蹄声大作,不计其数、身穿红色战服的汉军将士席卷而来,张合想来,定是刘备的那两万汉军无误。

    “刘备今日果然是要破釜沉舟了……”张合神情肃穆,也是握紧了手中的长矛,正如他所预料的那样,一场大战不可避免。

    而汉军此刻正行走在一片汪洋的泥潭上。这里地势相对较低,之前的那场暴雨造成泥潭大片积水,所幸这几日雨水较少,积水基本都已融入土中。

    泥泞是泥泞了些,但还是能让汉军正常通行。特别是一众骑兵在快速前进的时候,除了溅起大量的泥花外,并无其他阻碍。

    “此处正合朕意!”刘备在阵中看到骑兵们都能顺利通过,心中略喜。若计策果然能顺利进行,他一定要重赏发现这片泥潭的斥候。

    等到近两万汉军全部通过泥潭后,刘备把剑一挥,全军将士立刻鼓噪而进,对着张合这魏军路开始冲锋。

    “全军往东撤退,弓弩兵断后!”张合则是果断地高声喝令。一万五千魏兵随即前队转后队,往东而去。位于队伍后面弓弩兵则借着东风,利用箭矢延缓汉军冲锋的势头。

    “全军追击!”刘备可不会就这样轻易让张合走脱,前方已有兵马配合夹击。

    只是因为刚刚走出泥潭的缘故,汉军人马脚上皆是烂泥,冲锋速度显然比魏军要慢上一些。

    少时,东方又杀出一路汉军,张南率领津乡寨内剩余的五千兵马倾巢而出,寨中的所有粮草都已经被运到了江陵渡口,整个大寨已没啥值得汉军留恋的,可以果断放弃。

    眼看魏军临近,张南立刻让弓弩兵上前阻击敌兵,但张合却是毫不在意,让前队的刀盾兵举起盾牌,冒着箭矢继续冲锋。

    “杀!”

    虽然魏军势大,但刘备大军兵力更盛,一旦两面夹击,魏军必败。张南毫无畏惧,率军冲杀而上,挡住张合撤退的道路。

    “将军,刘备大军尚在不远处,不宜与蜀兵火拼!”张合身旁的一名亲兵见汉军来势汹汹,连忙说道,“不如速速往北,汇合都督大军!”

    “无妨!”张合淡淡地说道,“令前队正面缠住蜀军,但不必从两侧包围!”

    魏军按照张合的指令,始终保持阵型,弓弩兵依旧在西侧待命,等候刘备的两万大军。

    “支援左将军!”

    就在张南与麾下汉军奋力冲杀之时,东面和南面突然喊杀声大作,竟有两路魏军一同杀到。

    “好,来得正是时候!”援军已到,张合也是得意地笑道。

    其实朱灵一死,张合就料到刘备今日会有决一死战的念头,也势必会先来攻打自己这一路魏军,而留守津乡的张南也一定会来夹击。为了反客为主,张合立刻令魏将解剽从大营调来四千魏军助战。

    当然张合还知道另一支可用之兵,算来朱灵麾下的残兵败将在汉军东、西、北的三面夹击下,必然会往东南方而逃,伺机寻找友军。于是张合令魏将高祚火速去那里收拢败兵,而高祚也不负张合厚望,一路上也召回了三千可战之士,对于兵力本就劣势的汉军来说,着实是个棘手的麻烦。

    另外张合也从寨中抽出五百魏兵,去光顾一下津乡的汉军营寨,要是没什么可掠夺的东西,就付之一炬。

    以巧变闻名的张合,作战风格虽不如张辽、乐进这般勇猛,但他十分擅长思考战局,随机应变,留有后手,这种敌人往往最为难缠。历史上诸葛亮北伐时期,也深受张合之苦。

    今日略施小计,就轻易让猎人变成了猎物。

    “糟了!”

    没想到又有两路魏军杀来,张南顿时大惊失色。这下子,他自己更是三面受敌,且魏军数量远远胜过自己。

    但一想到刘备大军正往这里而来,张南也牢记刘备赋予自己的使命,他索性把心一横,高声大喝道:“诸位将士!随我奋起杀贼,助陛下斩杀张合!”

    “凭你?”张合冷笑一声,随即喝令魏军全力挡缀军的猛攻,将他们牢牢挡在阵外。

    高祚与解剽两路魏军一同杀到,汉军不得不陷入三面死战的窘境,尤其是弓弩兵都是箭不离手,全力输出,北面兵力自然空虚。

    然而,北面很快又传来了疾速的马蹄之声!

    原来,张合为了尽快剿灭这路汉军,亲自来到北侧阵外,汇合了早在那里待命的两千骑兵,绕到汉军北面,然后开始全速冲锋。张南只顾着另外三面的魏军,一时不察,等他注意到北面的魏军骑兵临近时,已然来不及让弓弩兵进行阻击了。

    就这样,两千骑兵几乎是毫无阻碍地冲进了汉军方阵,所到之处皆是人仰马翻。张合亲自舞动长矛,他深谙兵法,武艺同样了得,手中寒芒四起,汉兵靠近者莫不血光飞溅。

    眼看汉军大乱,张南知道必须有人前去稳住军心,他唯有咬紧牙关,率领阵中的忠勇士卒与亲兵,奋力上前。在连挑数名骑兵后,张南杀到张合面前,与其交战。

    倘若这会是张飞或者赵云在,或许能力斩张合,重振士气。然而张南并非十分勇猛的武将,与张合交手不过十余合,便已渐渐招架不住其老练的长矛,越发地捉襟见时。

    但张南跟随刘备十余年,忠心耿耿,今日也存了有死无生的念头,仍是双手紧握长矛,死死与张合缠斗,誓不退缩。

    “大汉天子再次!魏贼速速受死!”

    少时,西边喊杀声大作,刘备的大军顶着重重箭雨,终于杀到魏军阵前。

    “诸位,圣上已到!张合必败无疑!”在张南兴奋的呼喊声中,受到激励的汉军将士再次奋起反击,一众长矛兵更是拼死拦截魏军的骑兵,战马的悲鸣声接二连三地响起。

    “速令……”张合急欲传令,但张南却趁他分心之际,劈面就是一矛。幸亏张合久经沙场,身手了得,全力躲闪之下,矛尖方才擦着头盔而过,但金属的碰撞声仍是震得张合耳膜生疼。

    张合勃然大怒,大喝一声,一连数矛下去,终于抓会,将张南挑落马下,结果了性命。

    “速令刀盾兵去挡住刘备!”张合甚至连割首级的时间都腾不出来,立刻赶回本阵,眼下最要紧的是如何应付汉军的主力部队。

    想来曹真的主力一定正在朝这里赶来,到那时便可生擒刘备。

    临走之前,张合望了一眼那些拼死抢夺张南尸首,以及仍旧死死抵抗魏军的汉军忠勇将士,心中更为愤恨,忍不住恶狠狠地说道:“将这些蜀兵尽数杀了!休要放过一人!”

    想不到刘备登基之后,他麾下的将士竟比当年汉中之战更为忠诚,就算这些深陷重围的汉兵有人投降,也一定是假降,伺机找机会再次为刘备拼命。在生死大战前,这些隐患绝不可留。

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