在见到刘备后,诸葛瑾随即呈上了孙权的亲笔书信。信中无非是称赞刘备大败魏军,收复襄阳,曹真等人丧胆,汉室当兴云云。同时孙权又表示前番两家多有矛盾,致使诸多重臣殒命,今番两家当重守湘水之盟,勠力同心,共讨曹魏,勿让曹丕有喘息之机。只是自关羽死后,刘备便不会再相信孙权了,这等假情假意的书信看过就忘了。至于诸葛瑾请求刘备放回朱然,对此刘备倒是没有拒绝,反正他眼下也确实想与孙权言和修好,放归朱然,就当做个顺水人情,好让孙权短时间内找不到借口。待到刘备亲写书信回复孙权后,诸葛瑾又突然开口提起一事,倒是让刘备微微皱眉。他本想直接拒绝,但细细一想,也不急于一时,于是命人速将关索召回。而关索得知东吴遣使前来,刘备急着召自己回去,心中略感诧异,便将兵马交给其他将领暂为统率班师。关索自己则率几个骑兵,快马加鞭,几日内便回到江陵,进城后的第一件事情便是去拜见刘备。此番成功平定五溪蛮夷,刘备对关索的表现甚为满意,连连称赞道:“五溪捷报朕已知晓!贤侄今番又立大功!”“此皆赖陛下与我军鸿威,使蛮贼未战先乱!臣侄不过略施小计耳!”关索谦逊地回答道。君臣二人又闲聊一番后,刘备方才直奔主题:“诸葛瑾奉孙权之命前来言和修好,因此朕特意召你回来!”“臣侄年少,尚不适宜参与此等外交大事。”关索略带为难地苦笑道,“何况陛下为大汉考虑,定会答应孙权所请,臣侄又何需多言?”这个时候,刘备已差人将诸葛瑾一并请了过来。见到诸葛亮的哥哥,关索多少要给个面子,礼貌地问候了一番。“这便是那个叱咤沙场的关索吗……”诸葛瑾见这个关索果然年纪轻轻,且不似关羽那般性格高傲,反倒让他有一种十分棘手的感觉。“子瑜,你有何事,便对关索明言吧。”刘备淡淡地说道?“眼下其母远在成都,关家嫡长子关平正在公安养伤。关索虽是庶子?但在我大汉将士心中已有威信?足可代表关氏一门。”“陛下,这是……”关索这下更糊涂了。“关将军有所不知?吴王此番命我前来,皆秦晋之好。”诸葛瑾这时也微笑着说明来意?“吴王之子孙虑聪慧过人?多有才艺?且未有婚约,欲以将军之妹为妻!”“当年吴王便差人向令尊提亲,奈何令尊执意不肯……”诸葛瑾说到这里,也不由微微叹息?全然没注意到关索已经把手悄悄地背到身后?捏地咯咯作响。“孙权是疯了吧!前番背信弃义,害死先父!今日还恬不知耻,想娶我家妹子给那二十岁便暴毙的短命鬼,简直是白日做梦!去死吧!”这番话?关索憋在嗓子眼,强忍着没骂出来。这一刻?他倒是能理解关羽当年为啥会这么愤怒孙权派人前来提亲了。孙权现有女儿,后有儿子,因此他的儿子们普遍年少。最大的长子孙登也才十三岁,而且自幼被孙权当作接班人,终身大事绝对要更具意义,想来孙权也不会用他来和关羽联姻。那会儿孙虑年方七岁,毛都没长齐,就想娶关银屏为妻,对关羽来说更像是一种羞辱。孙权当年把妹子嫁给刘备,结果差点把刘禅都拐到江东,多亏赵云和张飞截江解救。有这个先例在,关羽怎么会蠢到把自己的女儿送到江东去当人质。何况现在有关羽的血仇,关家要是还和孙权联姻,还是把女儿送到江东,背后不知道会有多少人指指点点。一想到这里,关索不由得更加恼恨,这孙权用心真是有够歹毒的。不过关索倒是不能这么粗暴地回绝诸葛瑾,他深吸一口气,努力保持平静地问道:“不知吴王为何执意要与我关家联姻?关氏一门皆陛下臣子,与吴王联姻并不合礼法。”“吴王始终对关君侯之死深表遗憾,而前番我东吴也有多位重臣命丧汉军之手!”诸葛瑾叹息道,“吴王希望两家就此联姻,将旧仇一笔勾销,共抗曹魏。”这个借口还真是够狡猾的,如果刘备和关家还记着关羽的旧仇,那势必影响两家的修好。联姻和亲确实是这个时代比较有诚意的结盟之法,汉朝早年有就多位公主远嫁他邦。前番曹操最后一次攻打濡须口,孙权派徐详前往归降修好时,便有和曹操重结姻亲之意。关索转头目视刘备,但刘备却是一事不关己的态度,并没有对关索有任何的暗示。关索想来,莫非刘备不方便直接替关家做主,所以才自己主动出面回绝。而且刘备刚刚提到自己庶子的身份。言外之意,关索今天的任何表态,日后一旦形势有变,都可以被推翻,也算给孙权留了一点面子。想到这里,关索深吸一口气,徐徐拱手道:“诸葛大夫,孙虑年仅十岁,尚未到谈婚论嫁。何况我家妹子自幼敬爱先父,且性格刚烈,非平凡女子可比,真要嫁到东吴,母亲兄弟皆不在身边,谁又能保证她做些什么。我为吴王一家着想,还是早早断了此等念头,莫要惦记我家妹子!”“诸葛大夫乃广识之人,想必听过酒泉烈女庞娥之事吧。”关索似笑非笑地说道。庞娥乃曹魏大臣庞淯之母,她父亲被同县豪强李寿所杀,三个兄弟还未来得及替父亲报仇,却死于一场瘟疫。就在李寿庆幸可以高枕无忧的时候,庞娥以女子之身立誓为父报仇。最终以短刀袭伤李寿,并斩下头颅。此等孝烈之举,轰动州郡,莫说普通百姓大为感动,就连太守、刺史等人都先后上表朝廷,恳请传颂庞娥大义。此事诸葛瑾也确实有所耳闻,被关索这么一说,他也不由心中一紧。孙权本来想娶回一个人质,别弄了半天是个刺客。要真是有个万一,岂不弄巧成拙,因小失大。看到诸葛瑾面露难色,关索正在庆幸他知难而退的时候,诸葛瑾又说出了让他差点吐血的话。“吴王也曾告知我,关将军此番大败魏军,名震敌国,远胜父兄!”诸葛瑾始终一副老好人的表情,“前乌程侯孙季佐有一幼女,尚未许配人家,与关将军门当……”“在下已由陛下亲口赐婚,就请吴王不要惦记了!”关索不耐烦地把手一摆,打断了诸葛瑾的话。且不说自己和鲍淑芸已有婚约,就是单身也不可能娶孙氏的女子,不然日后这婆媳关系还了得?不过孙权幼弟孙匡居然还有女儿,关索记得历史上没记载过这号人物,十有八九因为不太长寿而被人遗忘。看到刘备点头默认,诸葛瑾脸上不由闪过一丝遗憾,虽然他也不知道孙权为何把关索当作备选方案。关索深怕孙权再死皮赖脸地扯上关平和关兴,连忙正色说道:“吴王若真有心结秦晋之好,也当与我主陛下圣上才是,哪有与臣子联姻的道理!”“我关氏一门左右不了国家大事,日后与江东是战是和,全听陛下之意!”关索一番义正言辞的话,显然摆明了立场,诸葛瑾无奈之下,也只好作罢。和谈所有事宜到此结束,诸葛瑾随即辞别刘备,带着朱然回去向孙权复命。待到诸葛瑾走后,关索犹豫片刻后,立刻跪倒在刘备面前,激动地说道:“陛下,请恕臣侄适才语冲撞!臣侄虽知与孙权联姻于大汉有利,但臣侄着实不愿让关家背负不孝之名!”“贤侄快快起来!这本是朕的意思,你何错之有!”刘备连忙示意关索起身,刚刚关索的那番答话,有理有据,不失礼仪,让刘备十分满意。就这一点上,关索倒是比关羽更能克制。“区区联姻,如何能遏制孙权野心?朕也着实不想让云长子嗣深陷如此窘境……”刘备说到这里,却是心中感慨万千。自己在日,尚能如此照顾关氏一门,但百年之后,关索他们便必须靠自己的力量适应这个朝廷了……就拿今天之事来说,如果是一直主张孙刘联盟的诸葛亮,或许会劝关索暂时忍耐父仇,即便不把关银屏嫁出去,也会想办法促成这个联姻,好让孙权无话可说。何况关氏兄弟皆是武人出身,家世极为普通,许多士大夫往日便看不起他们,只是碍于刘备的面上不好发作。如今关平与关索建立功勋,势必遭人嫉恨,一言一行备受瞩目……突然,沉思的刘备只觉得胸口一阵强烈的不适,几乎要蔓延到全身,一口鲜血突然从他胸口喷出!“陛下!陛下!”在关索和身旁侍从的惊呼声中,刘备两眼一黑,瘫软地倒在了榻上。

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