益州郡,滇池县

    蛮军寨中剩余的那伙士卒得知关索的条件后,果断南撤三十里。关索见蛮兵如此听话,也遵守约定,放走掉孟获等人与那三千蛮兵。其中董荼那自率本部数百人马辞别孟获,也有不少蛮兵自觉难以战胜汉军,不想白白送命,也跟着董荼那一并返回故乡。

    孟获损折兵力较多,不敢再来滇池,只有原地驻扎,并让人去银坑山让孟虎带兵前来助战。而关索趁此机会,率军进入滇池县。

    “多谢平北将军击退孟获,昂感激不尽!”被困数月,终于见到援兵,正昂激动地几乎快要哭了出来,甭管关索比自己小了二三十岁,对关索那是一个热情。

    “府君切莫这般说!”关索微笑着回敬道,“多亏府君坚守城池,让蛮兵不至有此据点!”

    正昂相比历史上被雍闿袭杀的结局,真是好出太多,而且还对汉军平叛做出了如此重要的贡献,让关索由衷地对他另眼相看。

    关索又将诸葛亮有意收降孟获之事告知正昂。正昂也连连点头道:“丞相放走孟获,确实用心良苦!这孟获在胜休县一带极有威望,若他能真心归降朝廷,约束蛮夷,益州郡方得安宁!”

    “索也是担心其子孟虎日后继续作乱,便饶孟获一死。”关索说到这里,又不禁问道,“府君久在益州郡,不知孟虎此人如何?”

    “昂倒是听闻此人乃孟获独子,力大如牛,不同常人,蛮夷之中已无敌手!”听到孟虎的名字,正昂也不由得面露沉重,小心地叮嘱道,“将军若是遇到此人,万万不可轻敌!”

    “多谢府君提醒,索定当牢记!”

    关索点了点头,随即在城中协助正昂掩埋阵亡将士并安抚百姓,同时去南面打探蛮军的消息。

    且说孟获之妻祝融夫人收到孟获的求救信后,随即与孟虎一同带着最新招募的两千蛮兵,前来助战,七日后终于抵达。得知妻儿皆至,孟获不由得大喜,连忙带着众人出寨相迎。

    这祝融夫人七尺半的身高,和普通汉人女子相比,更显魁梧,身背五把飞刀,容貌冷峻,英气逼人。但她身旁的孟虎却更是引人注目,只见此人九尺来高,虎背熊腰,两臂宛如铁柱,满头的黄发,双眼犹如铜铃一般,让人望而生畏。

    “有虎儿领兵,夫人何须亲至!”孟获大笑着走向祝融夫人。虽然嘴上这么说,但他心里还是很高兴爱妻能全力支持自己。

    “你父子皆上前线厮杀,我虽是女流之辈,但在家中如何坐得住?”祝融夫人傲然一笑,“更听闻汉人如此嚣张,竟派一小儿统兵前来!我也当一展所长,定让他们不敢正视我等夷人!”

    “父亲,待我去斩了那关索,以灭汉军威风!”孟虎已在孟获的口信中得知关索武勇过人,立刻声如洪钟地拱手道。

    “呵呵,虎儿切莫如此急躁!”孟获却是呵呵笑道,“来日你与汉军将领交锋时,只许败,不许胜!”

    “这,这是为何?”孟虎一腔热血顿时被冷水浇灭了大半,倍感诧异。

    “这几日我反复思索,关索当我无谋,我偏偏要让他知道我孟获也通晓兵法!”孟获正色说道,“你若杀得他们闻风丧胆,关索反倒会坚守滇池不出,那我军如何能将其击败!等待到诸葛亮来了,我等便更无胜算。”

    “大帅高见!”一众蛮夷皆是由衷叹服。眼下只有先击败关索,才能与诸葛亮进行决战。

    孟获当即传令,近七千蛮兵仍在此处驻扎,再派使者前往滇池县城。

    而汉军斥候也探听到祝融夫人与孟虎前来的消息,正昂与关索遂召集众将在太守府邸内商议退敌之策。忽然得知孟获差人前来下战书,关索于是命士卒将此人放进城内,看看他有何言语。

    “我家大帅说了,将军若是怕了我家公子,便赶紧逃回成都,方可保住性命!来日打破滇池县城,必让将军身首异处!”

    这使者指名道姓让关索出战,言语甚是嚣张,丁奉、关兴等人皆是勃然大怒。但关索却是不为所动,只是淡淡地笑道:“你且回去告诉孟获,明日我定会出城与他交战!”

    待使者离去后,关索却觉得隐约哪里有些不对……

    “若是孟虎的到来激起孟获的斗志,孟获定会让大军兵临滇池……但听闻蛮军仍旧原地驻扎,不知是何意……”

    就在关索蹙眉思索的时候,正昂却忍不住说道:“将军,孟获知丞相大军未至,故而欲先与将军交战!将军切不可中孟获之计,还是坚守为上!”

    “府君之言确实有理!”关索微微点头,却也有自己的打算,“但那孟虎既然来了,我也有意会他一会,也算为丞相探听一番虚实!”

    “不过敌军虚实未明,我等亦不宜冒险出城!”

    关索说完,随即命全军将士先好生歇息一夜,然后多派斥候前往蛮军营寨附近,继续探听消息。

    次日巳时,关索正在校场检阅士卒,忽闻孟虎与孟琰带着三千士卒来到滇池城下,高声喝骂关索,让其出战。

    “蛮兵这是盯上我了啊……”关索心中苦笑,随即带着众将出城迎战,他正想看看这个孟虎究竟是何方神圣。

    两军射住阵脚,摆好阵势。孟虎早已迫不及待,正想策马出阵,孟琰却急忙低声提醒道:“切莫忘了大帅昨日之言!”

    “唉……莫非父亲以为我当真胜不了这关索吗?”孟虎表面上虽是点头,心里却是无比郁闷。

    憋着口恶气,孟虎当下便冲出阵来,将手中明晃晃的大刀往汉军方阵中一指,厉声喝道:“哪个是关索,快点出来与我比个高低!我孟虎今日非杀你不可!”

    孟虎身高九尺,嗓门也是惊人,这一声暴喝宛如空中起了个霹雳,一些胆小的汉军士卒和战马被这一吼,也是吓了一跳。

    关索也不由得心中一惊。正要亲自出阵时,身后的丁奉却忍不住提议道:“将军,若是要和此人决斗,不妨让我先去会会他!”

    关索毕竟是这路汉军的统帅,岂能轻身赴险。

    “人家是冲我来的,我自然不能躲在他人后面!”关索却是果断地把手一摆。

    关兴见关索执意如此,也不禁有些着急,连忙高喊道:“将军,三思啊!”

    “我自有分寸,绝不会乱来!”

    关索说完,毫不犹豫地骑着奔云冲出阵中。来到孟虎面前后,关索的脸上更是露出凝重。

    好家伙,此人无论个子还是身板都比自己要强出不少。这种身体天赋所带来的压迫感,就算有虎熊之称的张飞都不曾有过。

    难怪这么多人都对这孟虎称赞有加,他确实有成为蛮夷第一勇士的潜质。

    “你就是关索?”孟虎好奇地打量了关索一番,忍不住笑道,“居然长得比我们夷人女子还要俊俏!”

    “但便是我擒了你父亲!”关索则是不甘示弱地回讥道,“我已饶他不死,你身为人子,岂不应对我感恩戴德,焉敢出言不逊?”

    一听父亲受辱之事,孟虎顿时气得黄毛倒竖,当即抡起大刀咆哮道:“好小子,我要替我父雪耻,看刀!”

    孟虎突然发难,关索却也早有准备,急忙将赤血大刀往上一架。

    只听得一声震天巨响,关索只觉得自己十指突然一麻,连人带马都不禁往下一沉。这种前所未见的力道,哪怕是当年黄忠,近日鄂焕都不曾带给他的。

    力大如牛,果然不假!

    “还好我没让承渊和关兴与他交战,不然定是凶多吉少……”关索奋力接下这一刀后,心中暗自庆幸。

    “可以啊,能接我一刀,算你有本事!”孟虎哈哈大笑道,“再来!”

    但孟虎尚未来得及挥出第二刀,关索右手电光般地一抖,赤血大刀宛如长矛一般,对着孟虎的左肩直刺过去。

    “休要得寸进尺了!”关索已知孟虎本事,便毫无保留地拿出了平生所学。

    “嘶……厉害!”孟虎顿时脸色一遍,连忙侧身躲过关索这一刀。当下收起轻敌之心,与关索奋力缠斗。

    若论力气,关索还真比不上孟虎,但关索的精妙的刀法和丰富的经验,却能帮关索扳回一筹。往往孟虎以为自己用蛮力将关索压制的时候,关索却能抽口劈出一刀,让自己转危为安。

    但唯有一点关索无法改变,就是二人心中的顾虑。

    虽然孟获让孟虎只许胜,不许败,但孟虎难得遇到关索这样的对手,早忘了孟获之言,一心一意想斩杀关索,让自己名震汉军。

    可关索却记得孟虎乃孟获独子,并不想对他下死手,因此往往会奔着孟虎不是要害的地方攻击,自然也会错失不少机会。

    二人一连斗了三十回合,虽然胜负未分,但从场面上看,还是关索稍微劣势一些。

    丁奉第一次见关索如此苦战,连忙对关兴说道:“关兴将军,此人武艺果真厉害!只怕平北将军也未必是他对手!”

    “那该如何是好!”看到兄长面临险境,关兴也是万分焦急。

    “你我二人一起上,与平北将军合力,不信捉不了此人!”丁奉当即提议道,反正关索又没说一定要和孟虎一对一决斗。

    关兴当即点头,二将立马出阵,直冲孟虎而去。

    “汝等汉人休要使诈!”那边孟琰见了,也急忙带着几员蛮将上前助战。

    但孟虎斗得兴起,却是狂笑起来:“你等汉人还要多少,尽管上来!我孟虎若怕你们,不是好汉!”

    关索虽未回头,但听到身后马蹄声近,也知道是丁奉等人前来助战。他一边架住孟虎的大刀,一边高喝道:“尔等退下!我要让他输得心服口服!”

    关索声音坚决,完全没有商量的余地。丁奉和关兴无奈之下,只有原地驻马,以防不测。

    “你倒是算个好汉!”先前孟虎只是惊叹关索的武勇,现在则是对关索的人品多了些欣赏。

    而关索也吃准了这些蛮夷的性格,即便自己不敌败走,也不以多胜少,惹得孟虎心中不服,不肯归降。

    两人又斗了二十回合后,孟琰见孟虎始终无法胜过关索,便只有采用孟获的计策,急忙对着孟虎高喝道:“孟虎,你大病初愈,切莫逞强!”

    正在兴头上的孟虎顿时想起孟获昨日所言,心中的斗志立刻小了大半,唯有不甘地冷哼一声,虚晃一刀,转马回阵。

    关索并未选择追击,经过刚才的这一番激烈的拼斗后,他也不由得连连喘息,两条胳膊更出现了久违的酸痛。

    “大病初愈……当真是天助我军……”关索长长地舒了一口气,真要斗下去,鹿死谁手犹未可知。

    孟虎回到蛮军阵中后,郁闷地把大刀往地上一击。孟琰一边好言宽慰,一边率领蛮兵撤退。而关索并不想把蛮兵逼得狗急跳墙,以致两边血战,死伤惨重,也率军回到城中。

    “将军果然少年英雄,竟能杀败孟虎!足以震慑蛮夷之心!”正昂先前在城墙上目睹了关索击败孟虎的英姿,忍不住连声称赞。这对满城军民的士气,无疑是一个极大的提升。

    “府君过誉,索一日擒不住此人,此人便仍是我军心腹大患!”

    关索谦虚地说完后,心中不知为何仍有一丝疑惑。

    “总觉得孟虎最后未尽全力与我厮杀……这是我的错觉吗……还是他真的身体欠佳?”

    而孟获在孟虎与孟琰回来后,得知了今日的战况,忍不住对孟虎说道:“我儿不可逞匹夫之勇。听说那关索武艺了得,你就算胜得了他,也未必留得住他!”

    “那关索确实是条汉子!生死之斗,尚敢和我一对一较量!”孟虎也忍不住感叹道。

    “过两日你再去滇池县城,千万早些诈败C让关索对你放松警惕!”孟获继续叮嘱道。

    “喏……”孟虎对于关索也没有一定能拿下的把握,唯有不太情愿地听从孟获的计策……

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