宫宁没有选择从玄武门入城，而是一直走到了芳林门。进了芳林门，左侧是原来的皇城、现在的万贤阁，右侧是修德坊。因为靠近皇城，原来这一片住着的人，非富即贵。但随着大宁的建立，住在这里的人已经换了一批。万贤阁的东侧是皇上准备用来安置军属的，而西侧十二坊在皇上的未来规划中则是世界的金融中心。因此这里与几年前相比变化很大，各坊之间都被打通了，连成了一片。正当中是大宁国家银行，光是银行门前的小广场就占地方圆几百米。在银行的对面是国家图书馆，图书馆里有十几万册各类书籍，可以同时容纳千人以上。在图书馆的两侧的店铺，卖的均是与文化有关的商品，笔、墨、纸、砚，等等。而在银行的两侧是各家商会，围绕着银行和图书馆这一块的外围是旅馆，饭店，商铺……和东西两市的商铺不同，这里的商铺都是精品店，里边卖的物品都是经过国家质量检测过的，是有专属商标的。不过相对的，价钱也更贵一些。整个长安城，这里的地段最贵。“五姓七望”，“关中四姓”，“江南十二名门”等等，均在这里盘下了一大块地。宫宁还知道，宫里的娘娘，在这一代也有自己的产业……宫宁的哥哥，这辈子最大的心愿就是将自己的酒楼开到这里来。不过宫宁并不支持哥哥这么做，宫家缺少底蕴，整个宫家，就他一个顶梁柱，但他仅仅只是皇上身边的一个太监，这样的家族一旦跳进狼窝，非被人撕碎了不可。家族的未来在下一代人身上，不管是从文还是习武，将来都大有可为。哥哥已经答应他，未来会过继一个儿子给他，到时候他再精心培养一番，若有机会和皇上求一份恩典，要是能加入龙卫就太好了。一路上，宫宁一直靠想事情来分散注意力，效果很好，半个身子已经麻木，失去了痛觉。宫宁以为自己可以就这么走到哥哥家，但他失算了。伴随着前方传来的一阵吵闹声，一辆驴车狂奔而来。车还没有停稳，哥哥连滚带爬的从车上跳了下来。见到哥哥的那一刹那，宫宁还以为自己眼花了。好出不出门，坏事传千里。宫宁的哥哥是听店里出去采购的酗计回来说的，说皇上身边的大红人宫宁不知因何事获罪，被打得皮开肉绽赶出了皇宫，这会儿正拖着一条瘸腿在往这边走……听到消息后，宫宁的哥哥想都没有想，立刻套上驴车，带上两个酗计便迎了过来。见到宫宁的惨状，宫宁的哥哥脑袋“嗡”的一声，感觉天都要塌了。“这，这是怎么弄的？还有没有天理了……”“哥，慎言。”宫宁强行将心中的感动压了下去，可不敢让哥哥说下去。要是哥哥一时激动，说出什么犯忌讳的话，那这事就搞砸了。钓鱼没钓到别人，反而钓到了自己的哥哥脑袋上，宫宁感觉自己干脆一头撞墙上，撞死算了。宫宁的哥哥，话憋在心里，脸涨得通红。哪怕是皇上也没有这么欺负人的，泥菩萨还有几分火气。可随着宫宁的哥哥上上下下将宫宁打量的一遍，脸上多了一丝狐疑。“哥，此事说起来复杂，回头再和你说，先扶我上车。”宫宁怕哥哥钻牛角尖，趁着酗计没注意，给了哥哥使了一个眼色。“好。小狗子，快把二爷抬上车。”宫宁的哥哥冲着酗计招呼道。宫宁疼得龇牙咧嘴，废了好大的劲才被平放到了车上。都是一群没有经验的，据宫宁所知，以前官员挨了板子，家里都会准备一个平板车，还会准备一些软垫和草药。哪像哥哥这驴车，宫宁钻进去后，躺不下，坐不了，又不能站着，好家伙，只能跪在车厢里撅着腚，实在太糟心了。外头的人透过车窗看到车里头宫宁的姿势，还指不定会联想到什么。宫宁的哥哥也挤上马车，圆滚滚的身子蜷缩在车厢的一个角落里，怕碰到宫宁身上的伤口。让宫宁有些意外的是，刚才还显得有些焦急的哥哥，这会儿似乎已经冷静了下来，正用一种好奇的眼神在打量着自己。说实话，宫宁在看到哥哥不顾危险来接自己的时候，心里感动得不行，眼泪都快要下来了，差点就要抱着哥哥痛哭一场。像他这种失了宠的奴才，外人唯恐避之不及，哪里会愿意伸出援手。不过在见到哥哥这么快就冷静下来，他还是非常意外的。“哥，你不问我为什么会变成这样吗？我要是有个三长两短，宫家恐怕就没有办法再留在长安了，你不害怕？”“怎么不害怕？在路上我都想调头回去，赶紧带着你嫂子和侄子逃离长安了。不过在看到你之后，我感觉好像没有那么严重。”“你为什么会觉得没有那么严重呢？”宫宁更好奇了。“你张嘴。”“啊……怎么了？”宫宁还是没懂。“还怎么了，你嘴唇和舌头完好无损，牙齿上也没有一点血迹。受杖刑的时候应该是咬着毛巾了。就凭这一点来看，打你板子的人就没想过要打死你。这就好，只是受点皮肉之苦，只是苦了你了，伴君如伴虎……”“哥……”“唉！哥以前见过那些挨板子的，能给一截木棍咬在嘴里就已经不错了，人抬下来的时候，嘴角都是血……”宫宁的哥哥越说，声音越低沉。宫宁也不说话了，他想到了自己的父亲，那个挨了三十板子都没吭一声的硬汉。可惜，母亲没有坚持下来，受刑的中途便咬舌自尽了。“哥，我这顿板子是自个让下边动手打的，皇上没打算惩罚我，不过在见到我身上的伤之后，皇上突发奇想，给我一次立功的机会……”“‘苦肉计’？”宫宁的哥哥脱口而出。宫宁一时语塞，他没想到哥哥一下子就猜到了。“行了，这些话不要和别人说，就连你嫂嫂和你侄儿问起，你也不要说。”见到宫宁的表情，宫宁的哥哥哪里不知道被自己说中了，他连连摆手说道。“那不好吧，会不会吓到她们？”宫宁有些迟疑。以他现在这个模样，任谁见到，都会以为出大事了。“让她们提心吊胆几天也好，省得忘本。宫家能有今天，那是祖上庇佑，是弟弟你用命换来的……”“那行吧！”宫宁没有拒绝哥哥的好意。此事的确知道的人越少越好，如果不是哥哥突然过来迎接他，他本打算连哥哥都瞒着的。话说经过这次的事，他突然发现，哥哥好像比他想象的要精明得多。