从陈氏宅子出来,夏言打算回「菊下楼」看看。

    陈宅和陈龙头在城区这头。

    菊下楼和贝仙女,则在另一头。

    作为每个《中华一番》饭心中的美食殿堂,难得回来蜀地一趟,不去看看菊下楼的近况,夏言心中总觉得缺了点什么。

    当然,他挺好奇的,没有了原着中朱七的帮衬,刘昴星的姐姐刘珂玲,能把菊下楼经营到什么程度。

    生意是否恢复了?

    后厨团队,那些老师傅们,是否对她这位新掌柜信服?

    夏言到「菊下楼」附近的街区,却不料,正碰到一队从宅院侧门出来的车马。

    这支车队,浩浩荡荡,有不少熟面孔。

    夏言认出几位菊下楼的老人。

    看见他们胳膊上缠绕素麻带子,车队里还有打包携带的祭品,比如猪头、瓜果点心和黄纸蜡烛这些。

    这难道是贝仙女下葬的忌日?但算算时间,一年未到。

    在他立在街道旁沉吟时。

    “夏先生——”

    一个带着惊喜和激动的声音。

    有匹胭脂小马离队而出,骑在鞍上的红衣女子,笑颜如海棠花绽放那样令人惊艳。

    哒哒,马蹄声迅疾,刘珂玲在马背上,高高扬起马鞭,居高临下的视角看向远游归来的旅人,却没一点气势凌人的感觉,有的只是温婉。

    队伍顿时骚乱。

    菊下楼老人都认出了这位。

    幕后帮助小主人驱逐叛逆绍安。

    让菊下楼得以新生。

    而随着他在整个中华美食界闯出名声,原本传到这一代刘珂玲手上的菊下楼,原本艰难维持的经营,境况竟然大为好转。

    那些欺负刘氏姐弟年少的本地豪强,不给好脸色的供应货商,一天比一天的客气。

    特别是,在近期万福桥料理比赛后。

    菊下楼的伙计、师傅们,无论在锦官城何处,都迎上一大片敬畏有加的目光。

    “是夏先生!”

    “您可终于回来了!”

    “咱们刘掌柜可是念叨您好久啦……”

    整个车队都在热络打招呼,刚刚还骑马扬马鞭的刘珂玲,突然脸红不好意思起来。

    这时,另一个人影骑马走出队伍。

    很面生。

    夏言从未见过的一个人,年级并不大,大概和刘珂玲同龄。

    在夏言微眯眼睛推测此人的身份时,这年轻男子已经骑马到近处,拱手道:“鄙人路以,久仰夏主厨的大名,今天终于见面了!”

    路以?

    夏言皱眉,心道一声不认识。

    刘珂玲跳下马背,附耳过来轻声道:“这位路以师傅,自称我父亲唯一的亲传大弟子,在两天前找到我和菊下楼,说打算在忌日时去祭拜我父亲,他说出的忌辰日子很准,所以,我暂时相信了他。”

    咦,「玉麒麟」刘玛琉的唯一弟子吗?

    那为什么黑暗料理界,根本没有这号人物的传闻?

    好像读到夏言此刻的想法。

    马背上的青年,沉着声音道:“我很早就被玛琉师傅安排到宫廷御膳房学习,一直到如今。现在么,算半个宫廷龙厨师。”

    宫廷龙厨师!

    这个头衔一出,街道都显得安静了。

    哪怕是半个,讲出来,威慑力都强到夸张。

    毫无疑问。

    这是光明美食界一流的位格,同时也代表了一份足以开山立派的可怕厨艺水平。

    “半个龙厨师?半步龙厨,或者伪龙厨师吗?”夏言心念电转,望向路以年轻的面容,不免小小的吸了口凉气。

    甚至,要比兰飞鸿走的更远啊,更接近真正的宫廷龙厨师位格。

    毕竟兰飞鸿只是见习者。

    而路以,不知道在御膳房学习多久了,很可能早就跨过‘麟字绝巅’这一步,超越麟字第六层台阶,名为龙鳞的境界,极度接近化龙!

    夏言好奇了:“咳,阁下知道兰飞鸿吗?”

    “他?”

    路以轻微幅度的一挑眉毛,眼眸都锐利几分:“他,被李提督和一群老家伙,评价为最具才情的门徒,未来的御膳房将由他统治,没人能在厨艺方面压过他。”

    哈,夏言没料到自己好奇一问,却是在拱火了。

    看来路以和兰飞鸿间,早有矛盾。

    无关立惩利益,就是文无第一武无第二的互相不服气。

    算得上最为常见的意气之争。

    来都来了。

    夏言不介意跟随菊下楼的车队,到城外,一起祭拜「玉麒麟」刘玛琉。

    祭礼上,发现路以比刘珂玲这个亡者的亲女儿,持礼都更标准,上香祭拜一套流程下来,认真而严肃。

    于是夏言对路以是刘玛琉唯一弟子的这个身份,又信了几分。

    回程的路上,忌日沉重氛围渐散。

    车队里也开始有了笑谈声。

    夏言占用了刘珂玲的小马驹,由她去坐马车,自己则骑马跟上路以:

    “对于你师傅的死,你怎么看?”

    闻言,路以侧头瞟他一眼,淡淡地讲:“我打算正式晋升为宫廷龙厨师后,就上山去找玉仙大师,他肯定知道当年的事。”

    玉仙大师。

    又一个陌生的强者?

    一行人回到菊下楼,后宅里,树荫下的石桌,夏言正接过刘珂玲递来的一碗解渴茶水,就看见路以沉默的直走而至,眼眸锋锐无比,就直直地锁定了他。

    这种眼神……

    尼玛!

    夏言嘴角抽了抽,好吧,这漂亮小姐姐泡的茶也不香了。

    “有没有兴趣,来一次厨艺切磋?”

    路以一开口,就是标准的邀战套路。

    夏言张张嘴,想说什么的时候,就听路以轻淡而仿佛高坐于云端的声音,说道:

    “敞开天窗,说亮话吧。”

    “你纵使有击溃杨仕、赖贺的战绩,但那只是不入流的麟字众。”

    “你破麟了,可具体的段位和境界,可能只在第一阶‘狮头’和第二阶‘鹿角’之间,往后第三阶、第四阶、第五阶和第六阶……”

    “它们,分别是牛尾、糜身、虎眼和龙鳞。”

    “麟字每一个小境界,都是一大步,巨大的落差!”

    夏言听着,不停的点头。

    表情略显微妙。

    什么第一阶、第二阶之间,重要嘛。

    我会告诉你,有‘秦先生’一开局就是麟字绝巅战力的马甲信在,什么麟字六个台阶、境界,都是纸糊的而已。

    在他眼中,麟字这重山,它就是山,不存在多种变化,没有云雾遮掩。

    一眼望去。

    就轻易眺望这重山的全貌。

    但路以根本不知道这些,还在讲说着:

    “我已经越过了麟字第六阶‘龙鳞’这关,开始孵化我的龙厨师奥义了。”

    “所以,这次切磋,我不会使用半孵化的奥义,只用麟字的水准。”

    “你大可放心,这就是麟厨间的较量!绝对没有高境界奥义的碾压打击!”

    这人……

    夏言揉着逐渐暴跳的眉毛。

    啰嗦的很!

    旁边,刘珂玲听说已经是半个宫廷龙厨师位格的路以,竟开声邀战夏言,脸色一滞之后,眸子里涌出担忧色彩。

    相比这个自家老爹的唯一大弟子。

    还是曾经帮助过他们姐弟渡过难关的这位,更有真实感。

    夏言讶异于系统竟还没触发任务,他要让咄咄逼人的路以闭嘴是一回事,如果有任务驱策顺便领个奖励,又是另外一回事了。

    这时,一名伙计匆忙而来,对刘珂玲说了几句。

    过一阵。

    刘珂玲面色古怪,领着姜王爷、兰飞鸿,到这处后宅院落中。

    原本紧盯夏言,目光锁死的路以,猛然调转了视线。

    而很显然,姜亲王、兰飞鸿又是来找夏言的。

    但看见路以。

    兰飞鸿脸色唰啦阴下来。

    突然,夏言始终挂念的任务信息,弹了出来。

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