说着说着，村长顿了一下，苦笑道：“以现在的目光看去，我的祖先们可能是想通过与外界通婚联姻，冲洗掉食尸鬼血脉的负面影响，让族人逐渐变为正常人类。
从而更加贴近圣洁伟大的圣山。
按照常理推断，这个计划并没有什么问题，但是...”
李昂问道：“计划出现了一点偏差？”
“没错。”
村长点头道：“一开始族人们的嗜血冲动确实被压制下去了，新生儿的外貌与正常人类完全一致，不会再有红色眼眸、尖锐指甲、大量青筋之类的种族特征，
就算是不吃血肉，只吃素食也完全没有问题。
然而，随着时间推移，在我们村落人口达到顶峰的某一代，刻在血脉中的嗜血冲动又回来了——那时村庄人口已经太多，光靠在森林边缘打猎，或者饲养牲畜，已经满足不了肉食需求，
所以我们只能采取一些特殊的方法...”
村长停顿了一下，似乎是注意到了玩家们脸上的表情，急忙解释道：“各位请放心，我们祖祖辈辈没有袭击过勇者，也从来没有过恶意坑害任何一个勇者团队。
我们只是在发布试炼的时候，偶尔要求勇者团队去地宫带点魔物尸体回来，
又或者，呃，在勇者死亡的时候，借着圣山特殊丧葬仪轨的名义，将其安葬在村庄的墓地当中——实际上，你懂得...”
村长无奈而尴尬地搓了搓手掌，守护者村落村民借口丧葬仪轨，分食死去勇者尸体的事情，讲出来实在难堪，
但他也是没办法，不这么说对方不会取信自己，
而且他这一辈，乃至上一辈，都没见过活着的勇者，这种事情只存在于一代代长老的口口相传当中，被视为村落机密。
只是因为现在村落都快要自然衰亡了，这才不得不告知李昂等人。
“按照我和我父亲、祖父的估计，早衰病症的根本原因是长期缺少血食导致的血脉不可逆衰退，附加原因则可能是圣山大门被破坏。”
村长无奈道：“想必各位也都看到了，我们村落当中有饲养鸡鸭牛羊等牲畜，
然而现在就算让村落的新生儿，从小食用牲畜血肉，也无法治愈乃至缓解早衰病症——这就是我为什么说，早衰症属于常规手段无法治愈的奇迹范畴。
有时候我也会想，是不是我们村落因为与外界通婚，失去了纯净血脉，而遭到圣山的抛弃...”
“...”
李昂静静地听完村长的讲述，搓着龙头胡须陷入思索。
大卫想了想，问道：“唔...你们有没有试过，去狩猎地宫当中的魔物？
也许是因为牲畜血肉当中没有蕴含超凡能量，所以吃了之后才会没效果。”
“这...”
村长苦笑道：“我们也想，但是勇者大人您应该看到了，早衰病症使得我们村落守备匮乏，血脉当中的超凡力量早已遗失。
就算不顾祖训，打算去主动狩猎地宫当中的魔物，
我们也没有那个实力了。”
“相当于一个死循环？”
安博里随口道：“没有实力——得不到魔物血肉——早衰症加重——实力衰退。
这要是我们不来，再过几年你们村子是不是就要达到八岁孝看起来像八十岁的程度了？”
村长苦笑，表情惨淡道，“已经快了。按照统计的大致结果，村子里面的早衰病症，越来越提前，越来越严重。
年轻人的过早夭折，使得我们根本没办法积攒知识与技术，连保存都很困难。
培养一名能够使用、维修外界道具的工匠，需要五年时间，
而培养一名能够懂得拆解、仿造、制造、研究外界道具的工匠，则至少需要十年时间，
好不容易培养出来一名工匠机师，没过一两年，他就变得垂垂老矣，
有时候甚至连下一代学徒都来不及培训，便撒手人寰。
再过几年，可能连书库当中的文献都没人看得懂、理解得了了。”
“这种血脉衰退的案例，我以前也见过。”
霍恩海姆缓缓说道：“如果一头血脉等级不高的吸血鬼，长期生活在低游离能量区域，并且得不到血食补充，就会皮肤渐趋苍白且布满褶皱，浑身毛发掉落，思维缓慢迟钝，逐渐丧失理智，最终退化为人形白化大蝙蝠的怪物。
狼人也是同理，
得不到月光补充的话，会变成纯粹的无智野兽。
唔...我想问一下，你们村落有记载过，历史上周遭游离能量等级的变化么？”
“什么？”村长愣了一下，并没有理解。
霍恩海姆耐心解释道：“就是周围能量的浓郁程度，几十年来有没有改变，还是说从千百年前就一直是这样。”
“这个...”
村长迟疑了一下，说道：“我也不太清楚，五十年前那头阴影魔兽袭击的时候，连带摧毁了村落的不少建筑物，杀死了很多人，一些资料遗失，
导致我所知的信息有限。
毕竟，那已经是我上上一辈的事情了。”
“好吧。”
霍恩海姆遗憾地点了点头，如果对方保存有记载的话，那他也许就能弄清楚山脚下的这片区域作为低魔领域的原因。
这也正常，就像历史上的古代人类文明不会去记载当时世界氧气浓度一样，
要想准确检测空气中游离能量的浓度，需要用到专业的知识与器材，并能够认识到游离能量的本质。
霍恩海姆想了想，再次问道：“那么，你们有想过离开么？
如果离开森林范围，甚至是离开这座岛屿，前往外界的话，说不定就能中止这种血脉衰退了吧？”
“离开？”
村长脸上的表情有些怪异，迟疑片刻，缓缓说道：“呃，虽然离开圣山范围，会被认为是大逆不道的行径，被视为耻辱，逐出村落，革出族谱，
但为了延续种族，总会有人去尝试——我们的一部分先祖试着去离开圣山岛屿，或是自己偷偷离开，或是跟着勇者团队前往外界，
然而，他们在走出森林后，就再也没有人回来过——后来的勇者团队，也从来没有带回过我们族人的信息。”
“那你们这是被困在这里等死了啊。”
安博里咂了咂嘴巴，“这算是圣山对你们的祝福，还是算圣山对你们的诅咒？”
村长嘴唇动了一下，似乎想要反驳安博里对圣山的污蔑，但话到嘴边又咽了回去——想来他在私底下，也会时常困惑乃至质疑这一点吧。
李昂缓缓睁开眼睛，点了点头，“大致的信息，我已经掌握了。”
村长脸上露出忐忑表情，“那您...有办法了么？”
“我得先实验一下。”
李昂摆了摆手，没有打下包票，而是让村长召集村落中各年龄段、不同性别、不同身体状况的村民，在村镇广场上集合。
样本证据，自然是越多越好。
事关种族存亡，村长与村落守卫很快就召集了上百名村民，统一站在村镇广场上。
李昂不知道从哪里弄来了张木桌子，上面铺着一张红布，
他坐在桌子后方，让村民们排好队，逐一上前接受他的望闻问切诊断。
十余分钟后，李昂初步检查完了村民们的身体状况，没遣散村民，而是和村长以及其他同伴，到了一处僻静角落商量。
“我知道了。”
李昂开口说道，“你们村落现在流行的早衰病症，确实是以前长期缺乏血食，导致的不可逆血脉衰退。
这一血食来源，准确的说，是和你们拥有同种外貌的，人类。”
村长愣了一下，“啊这...”
“没什么不好意思的，食物链么，杀来杀去，吃来吃去很正常。我不是猎魔人。”
李昂淡定地挥了挥手，随口说道：“这反而证明了你刚才没有欺骗我们，你们确实已经很久没有吃人了。
甚至连自己所属的种族为什么要吃人都已经忘了。”
“呃...”
村长疑惑道：“什么意思？”
“兔、马、牛、羊，
狮、虎、猫、犬...”
李昂淡然道：“食草动物吃草，食肉动物吃肉。
不管动物是吃植物还是肉食，进食的本质目的，都是为了从外界摄取足以满足自身生存所需的能量与物质。
吸血鬼吸血、食尸鬼食尸，也是同一个理由——为了生存。
但，透过现象看到本质，
为什么吸血鬼不吸血就活不下去？
为什么食尸鬼不吞食尸体，就会变得衰退孱弱？
有小朋友能告诉我么？”
“不同种神秘学流派，对于吸血鬼吸血原因的解释各有不同，”
霍恩海姆没有在意李昂那似乎带有点挑衅意味的言语，想了想，谨慎说道：“有的学派认为，吸血鬼吸血是为了汲取普通人身体当中的灵力，
有的学派认为，是为了沉浸于罪孽业力，以滋养自身血能；
有的学派则认为，是受到血族祖先的影响——不定期进食人血，就会产生基于灵魂的戒断反应。
我们钟楼么...
经过与血族的合作，通过一系列科学严谨的实验，更倾向于最后一种解释...”
似乎是注意到了其他队友们的异样眼光，霍恩海姆淡定道：“其实我所在的国度（现实世界的不列颠）也是存在血族的，
他们虽然不像文艺作品中描述的那么强大时髦，但也有几支规模还算可观的族群。
以前因为灵气衰退，他们过得挺惨的，被我们钟楼当做珍稀动物保护了起来，防止大不列颠本土血族灭亡，
近几年稍微能好点。
至于不列颠本土之外的血族的情况，我就不太知道了。”
作为与特事局一样的悠久组织，钟楼法师协会通过挖掘过去财富，最近发展得很不错，
各式各样的新型实验项目层出不穷，
比如将龙蛋放在核反应堆旁边的人工养殖红龙工厂计划；
朝战列舰释放史诗级魔法，使其拥有独立心智与变形为人类能力的皇家海军重建计划；
和这些决定国运级别的宏伟工程相比，区区血族的基因组工程探索，实在算不上什么——伦敦虽然也是过去血族的一大发源地，
但在钟楼与清教的监管清扫下，非常式微，
目前世界范围内的血族，更多地还是居住在欧洲大陆以及美利坚。
其他人并不知道霍恩海姆的所思所想，转头看向李昂。
只见他打了个响指，笑着说道：“没错，吸血鬼进食人血，是为了汲取鲜血与灵魂能量。
而在时髦程度上不及血族的食尸鬼，
吞食血肉的理由则要简单质朴的多——补充它们无法自己产生的特殊物质。
比如，菌群。”
“菌群？”
村长和其他玩家们愣了一下，“什么意思？”
“不知道你们有没有养过仓鼠。”
李昂比划了一下，说道：“仓鼠这种啮齿类宠物毛茸茸，小小个，贼可爱。
但它们其实是无情的造粪机器。
更恐怖的是，它们不仅拉屎，还会吃自己的屎。
仓鼠每天吃屎频率可达二十余次，豚鼠则能可高达两百余次。
当它们抱着东西啃的时候，完全分不清它们是在啃饲料还是在啃自己的屎。
究其原因，是这些啮齿动物体内，没有能够直接消化纤维素的酶，无法透过坚韧的细胞壁，汲取到植物茎叶当中的营养。
这使得它们吃草料获得营养的效率，非常之低下，所以才会反复吞屎，自产自销。”
众人听得一愣一愣的，
虽然李昂戴着龙头面罩，
但不知为何，他的语气，总给众人一种他在谈论屎尿屁时，格外眉飞色舞、喜形于色的既视感。
“这种规律的自产自销行为，除了获取营养之外，也是为了节约自身的菌群。”
李昂说道：“以兔子为例，它们的体型决定了它们无法进化出牛那样的大型瘤胃，来保存足够的微生物，帮助它们进行消化摄入的植物纤维。
所以它们进化出了非常冗长的盲肠，在盲肠中保存微生物，来帮助消化——
当然，相对于兔子的体型而言，盲肠也还是不够长，不够在食物停留的时间里，完成消化，拉出来的盲肠便，偏软且稠密，里面蕴含了非常多的盲肠微生物。
兔子吞食自己的软便，既是为了重新消化没有消化干净的纤维，也是为了回收盲肠微生物，否则就会因为微生物不足，而患上球虫病等等病症...”
“等一下，”
村长忍不住打断道，“很有道理，可是兔子吃屎，又跟我们食尸鬼族群有什么关系呢？”
“关系大了。”
李昂嘿嘿一笑，幽幽道：“食尸鬼食人，并非单纯馋人的身子，而是馋人类身子里的那点东西。”
从而更加贴近圣洁伟大的圣山。
按照常理推断，这个计划并没有什么问题，但是...”
李昂问道：“计划出现了一点偏差？”
“没错。”
村长点头道：“一开始族人们的嗜血冲动确实被压制下去了，新生儿的外貌与正常人类完全一致，不会再有红色眼眸、尖锐指甲、大量青筋之类的种族特征，
就算是不吃血肉，只吃素食也完全没有问题。
然而，随着时间推移，在我们村落人口达到顶峰的某一代，刻在血脉中的嗜血冲动又回来了——那时村庄人口已经太多，光靠在森林边缘打猎，或者饲养牲畜，已经满足不了肉食需求，
所以我们只能采取一些特殊的方法...”
村长停顿了一下，似乎是注意到了玩家们脸上的表情，急忙解释道：“各位请放心，我们祖祖辈辈没有袭击过勇者，也从来没有过恶意坑害任何一个勇者团队。
我们只是在发布试炼的时候，偶尔要求勇者团队去地宫带点魔物尸体回来，
又或者，呃，在勇者死亡的时候，借着圣山特殊丧葬仪轨的名义，将其安葬在村庄的墓地当中——实际上，你懂得...”
村长无奈而尴尬地搓了搓手掌，守护者村落村民借口丧葬仪轨，分食死去勇者尸体的事情，讲出来实在难堪，
但他也是没办法，不这么说对方不会取信自己，
而且他这一辈，乃至上一辈，都没见过活着的勇者，这种事情只存在于一代代长老的口口相传当中，被视为村落机密。
只是因为现在村落都快要自然衰亡了，这才不得不告知李昂等人。
“按照我和我父亲、祖父的估计，早衰病症的根本原因是长期缺少血食导致的血脉不可逆衰退，附加原因则可能是圣山大门被破坏。”
村长无奈道：“想必各位也都看到了，我们村落当中有饲养鸡鸭牛羊等牲畜，
然而现在就算让村落的新生儿，从小食用牲畜血肉，也无法治愈乃至缓解早衰病症——这就是我为什么说，早衰症属于常规手段无法治愈的奇迹范畴。
有时候我也会想，是不是我们村落因为与外界通婚，失去了纯净血脉，而遭到圣山的抛弃...”
“...”
李昂静静地听完村长的讲述，搓着龙头胡须陷入思索。
大卫想了想，问道：“唔...你们有没有试过，去狩猎地宫当中的魔物？
也许是因为牲畜血肉当中没有蕴含超凡能量，所以吃了之后才会没效果。”
“这...”
村长苦笑道：“我们也想，但是勇者大人您应该看到了，早衰病症使得我们村落守备匮乏，血脉当中的超凡力量早已遗失。
就算不顾祖训，打算去主动狩猎地宫当中的魔物，
我们也没有那个实力了。”
“相当于一个死循环？”
安博里随口道：“没有实力——得不到魔物血肉——早衰症加重——实力衰退。
这要是我们不来，再过几年你们村子是不是就要达到八岁孝看起来像八十岁的程度了？”
村长苦笑，表情惨淡道，“已经快了。按照统计的大致结果，村子里面的早衰病症，越来越提前，越来越严重。
年轻人的过早夭折，使得我们根本没办法积攒知识与技术，连保存都很困难。
培养一名能够使用、维修外界道具的工匠，需要五年时间，
而培养一名能够懂得拆解、仿造、制造、研究外界道具的工匠，则至少需要十年时间，
好不容易培养出来一名工匠机师，没过一两年，他就变得垂垂老矣，
有时候甚至连下一代学徒都来不及培训，便撒手人寰。
再过几年，可能连书库当中的文献都没人看得懂、理解得了了。”
“这种血脉衰退的案例，我以前也见过。”
霍恩海姆缓缓说道：“如果一头血脉等级不高的吸血鬼，长期生活在低游离能量区域，并且得不到血食补充，就会皮肤渐趋苍白且布满褶皱，浑身毛发掉落，思维缓慢迟钝，逐渐丧失理智，最终退化为人形白化大蝙蝠的怪物。
狼人也是同理，
得不到月光补充的话，会变成纯粹的无智野兽。
唔...我想问一下，你们村落有记载过，历史上周遭游离能量等级的变化么？”
“什么？”村长愣了一下，并没有理解。
霍恩海姆耐心解释道：“就是周围能量的浓郁程度，几十年来有没有改变，还是说从千百年前就一直是这样。”
“这个...”
村长迟疑了一下，说道：“我也不太清楚，五十年前那头阴影魔兽袭击的时候，连带摧毁了村落的不少建筑物，杀死了很多人，一些资料遗失，
导致我所知的信息有限。
毕竟，那已经是我上上一辈的事情了。”
“好吧。”
霍恩海姆遗憾地点了点头，如果对方保存有记载的话，那他也许就能弄清楚山脚下的这片区域作为低魔领域的原因。
这也正常，就像历史上的古代人类文明不会去记载当时世界氧气浓度一样，
要想准确检测空气中游离能量的浓度，需要用到专业的知识与器材，并能够认识到游离能量的本质。
霍恩海姆想了想，再次问道：“那么，你们有想过离开么？
如果离开森林范围，甚至是离开这座岛屿，前往外界的话，说不定就能中止这种血脉衰退了吧？”
“离开？”
村长脸上的表情有些怪异，迟疑片刻，缓缓说道：“呃，虽然离开圣山范围，会被认为是大逆不道的行径，被视为耻辱，逐出村落，革出族谱，
但为了延续种族，总会有人去尝试——我们的一部分先祖试着去离开圣山岛屿，或是自己偷偷离开，或是跟着勇者团队前往外界，
然而，他们在走出森林后，就再也没有人回来过——后来的勇者团队，也从来没有带回过我们族人的信息。”
“那你们这是被困在这里等死了啊。”
安博里咂了咂嘴巴，“这算是圣山对你们的祝福，还是算圣山对你们的诅咒？”
村长嘴唇动了一下，似乎想要反驳安博里对圣山的污蔑，但话到嘴边又咽了回去——想来他在私底下，也会时常困惑乃至质疑这一点吧。
李昂缓缓睁开眼睛，点了点头，“大致的信息，我已经掌握了。”
村长脸上露出忐忑表情，“那您...有办法了么？”
“我得先实验一下。”
李昂摆了摆手，没有打下包票，而是让村长召集村落中各年龄段、不同性别、不同身体状况的村民，在村镇广场上集合。
样本证据，自然是越多越好。
事关种族存亡，村长与村落守卫很快就召集了上百名村民，统一站在村镇广场上。
李昂不知道从哪里弄来了张木桌子，上面铺着一张红布，
他坐在桌子后方，让村民们排好队，逐一上前接受他的望闻问切诊断。
十余分钟后，李昂初步检查完了村民们的身体状况，没遣散村民，而是和村长以及其他同伴，到了一处僻静角落商量。
“我知道了。”
李昂开口说道，“你们村落现在流行的早衰病症，确实是以前长期缺乏血食，导致的不可逆血脉衰退。
这一血食来源，准确的说，是和你们拥有同种外貌的，人类。”
村长愣了一下，“啊这...”
“没什么不好意思的，食物链么，杀来杀去，吃来吃去很正常。我不是猎魔人。”
李昂淡定地挥了挥手，随口说道：“这反而证明了你刚才没有欺骗我们，你们确实已经很久没有吃人了。
甚至连自己所属的种族为什么要吃人都已经忘了。”
“呃...”
村长疑惑道：“什么意思？”
“兔、马、牛、羊，
狮、虎、猫、犬...”
李昂淡然道：“食草动物吃草，食肉动物吃肉。
不管动物是吃植物还是肉食，进食的本质目的，都是为了从外界摄取足以满足自身生存所需的能量与物质。
吸血鬼吸血、食尸鬼食尸，也是同一个理由——为了生存。
但，透过现象看到本质，
为什么吸血鬼不吸血就活不下去？
为什么食尸鬼不吞食尸体，就会变得衰退孱弱？
有小朋友能告诉我么？”
“不同种神秘学流派，对于吸血鬼吸血原因的解释各有不同，”
霍恩海姆没有在意李昂那似乎带有点挑衅意味的言语，想了想，谨慎说道：“有的学派认为，吸血鬼吸血是为了汲取普通人身体当中的灵力，
有的学派认为，是为了沉浸于罪孽业力，以滋养自身血能；
有的学派则认为，是受到血族祖先的影响——不定期进食人血，就会产生基于灵魂的戒断反应。
我们钟楼么...
经过与血族的合作，通过一系列科学严谨的实验，更倾向于最后一种解释...”
似乎是注意到了其他队友们的异样眼光，霍恩海姆淡定道：“其实我所在的国度（现实世界的不列颠）也是存在血族的，
他们虽然不像文艺作品中描述的那么强大时髦，但也有几支规模还算可观的族群。
以前因为灵气衰退，他们过得挺惨的，被我们钟楼当做珍稀动物保护了起来，防止大不列颠本土血族灭亡，
近几年稍微能好点。
至于不列颠本土之外的血族的情况，我就不太知道了。”
作为与特事局一样的悠久组织，钟楼法师协会通过挖掘过去财富，最近发展得很不错，
各式各样的新型实验项目层出不穷，
比如将龙蛋放在核反应堆旁边的人工养殖红龙工厂计划；
朝战列舰释放史诗级魔法，使其拥有独立心智与变形为人类能力的皇家海军重建计划；
和这些决定国运级别的宏伟工程相比，区区血族的基因组工程探索，实在算不上什么——伦敦虽然也是过去血族的一大发源地，
但在钟楼与清教的监管清扫下，非常式微，
目前世界范围内的血族，更多地还是居住在欧洲大陆以及美利坚。
其他人并不知道霍恩海姆的所思所想，转头看向李昂。
只见他打了个响指，笑着说道：“没错，吸血鬼进食人血，是为了汲取鲜血与灵魂能量。
而在时髦程度上不及血族的食尸鬼，
吞食血肉的理由则要简单质朴的多——补充它们无法自己产生的特殊物质。
比如，菌群。”
“菌群？”
村长和其他玩家们愣了一下，“什么意思？”
“不知道你们有没有养过仓鼠。”
李昂比划了一下，说道：“仓鼠这种啮齿类宠物毛茸茸，小小个，贼可爱。
但它们其实是无情的造粪机器。
更恐怖的是，它们不仅拉屎，还会吃自己的屎。
仓鼠每天吃屎频率可达二十余次，豚鼠则能可高达两百余次。
当它们抱着东西啃的时候，完全分不清它们是在啃饲料还是在啃自己的屎。
究其原因，是这些啮齿动物体内，没有能够直接消化纤维素的酶，无法透过坚韧的细胞壁，汲取到植物茎叶当中的营养。
这使得它们吃草料获得营养的效率，非常之低下，所以才会反复吞屎，自产自销。”
众人听得一愣一愣的，
虽然李昂戴着龙头面罩，
但不知为何，他的语气，总给众人一种他在谈论屎尿屁时，格外眉飞色舞、喜形于色的既视感。
“这种规律的自产自销行为，除了获取营养之外，也是为了节约自身的菌群。”
李昂说道：“以兔子为例，它们的体型决定了它们无法进化出牛那样的大型瘤胃，来保存足够的微生物，帮助它们进行消化摄入的植物纤维。
所以它们进化出了非常冗长的盲肠，在盲肠中保存微生物，来帮助消化——
当然，相对于兔子的体型而言，盲肠也还是不够长，不够在食物停留的时间里，完成消化，拉出来的盲肠便，偏软且稠密，里面蕴含了非常多的盲肠微生物。
兔子吞食自己的软便，既是为了重新消化没有消化干净的纤维，也是为了回收盲肠微生物，否则就会因为微生物不足，而患上球虫病等等病症...”
“等一下，”
村长忍不住打断道，“很有道理，可是兔子吃屎，又跟我们食尸鬼族群有什么关系呢？”
“关系大了。”
李昂嘿嘿一笑，幽幽道：“食尸鬼食人，并非单纯馋人的身子，而是馋人类身子里的那点东西。”