11
过完年不久，简光伢跟操小玉的恋爱关系也正式确立了下来。而两人第一次发生实质性关系是在操小玉二十一岁生日那天。那天晚上简光伢请操小玉下馆子庆祝，平生第一次点了两支啤酒。本来挺开心的，结果中途发生了一个插曲。同在馆子里消费的四个四川籍打工仔当中有一个也喜欢操小玉，看到操小玉跟简光伢在一起吃饭，心里不痛快，丈着自己人多，嘴巴不干净。其他人不但不劝止，还跟着起哄。刚开始两人装作没听见，想着吃完了赶紧离开这个是非之地。
被那个四川佬讥讽了半天，操小玉面红耳赤，跟简光伢说我们不吃了，回去罢。
简光伢见自己的爱人受了委屈，有心保护，站起来跟四川佬理论，说你怎么这样呢，不要这个样子好不好，我们又没得罪你。
几个四川佬见简光伢接话了，终于找到茬了，站起来直接冲到简光伢面前，挑衅说你敢拿我怎么样。挑衅的同时手脚还推搡着简光伢。简光伢身单力薄，面露怯色，四川佬料定他不敢反抗，所以有恃无恐，一直把简光伢从餐馆推到了门外街上。让四川佬始料未及的是，他们只顾着推搡简光伢，没留意身后。操小玉见自己的爱人受欺负，怒从心起，冲上来从后面一把抱起那个喜欢自己的四川佬，举起来重重地往地上一摔，只听“吧唧”一声响，四川佬胸口着地，被当场摔晕了过去。
操小玉恼羞成怒，说麻辣个逼，欺负老实人——有种冲我来。
操小玉平日给人的印象是异常温驯老实，这次喝了点酒，加上确实恼火了，原本雪白的脸蛋涨得通红，额头上暴起条条青筋，气势吓人。见对方剩下的三个人站在原地发愣，操小玉扬手又要打。对方见操小玉发疯了，无心恋战，作鸟兽散。
怒视三个人跑远，操小玉拉着简光伢的手，说咱们走。
简光伢指着地上昏迷不醒的四川佬，说他怎么办。
操小玉说让他死这。说完，操小玉拉着简光伢扬长而去。
回厂里的路上，简光伢依旧惊魂未定，说操小玉，不会把人摔死罢，我都看见鼻子出血了。
操小玉说死就死了罢，咱又没招谁，是他先招的咱。
简光伢说万一他们来找麻烦可怎么办。
操小玉说他们敢，我二哥就在这不远，他们敢来，我就去告诉我二哥。
简光伢说操小玉，以后不能这么冲动了，真要出了事后悔都来不及了。
操小玉说我能看见他们欺负你啊。
简光伢说你可以劝架嘛，怎么能直接动手呢，下手还这么重。
操小玉说你妈辣个逼，你啥意思啊。
简光伢说我就是担心把人打死了，那样我们要坐牢啊。
操小玉说坐牢也是我去坐，行了罢，你个怂逼。
简光伢说我就是考虑问题长远一点，我怎么是怂逼呢。
操小玉说你就是怂逼——这辈子都不想再看到你了。
简光伢说你怎么能这样说呢。
操小玉说我怎样说，难道我说错啦。
简光伢说是是是，你对了，好不好。
操小玉说本来就是你错了。
简光伢说对对对，我错了。
操小玉说嘁。
简光伢说操小玉，你能在我遇到危险的时候出手保护我，其实我心里很感动的。
操小玉说还算你有点良心。
简光伢说操小玉，现在还这么早，要不到我厂里去罢。
操小玉说不去，明天一早还要上班呢。
简光伢去罢去罢，在店里你都没吃饱，去我哪，我做给你吃。
操小玉说不去。
简光伢说我把我老板的电视机搬到我宿舍去，去我那看电视——《射雕英雄传》。
操小玉说你老板不会骂你。
简光伢说他晚上不在厂里。
就这样，为了看《射雕英雄传》，操小玉跟着简光亚回了厂里。
就这样，这年夏天，简光伢让操小玉怀上了第一个孩子。
一直以来，大家都支持简光伢追求操小玉，可简光伢让操小玉怀上孩子就完全是另外一码事了，因为这实在太草率了。简光伢还好说，男孩子，无所谓。操小玉就有所谓了，未婚先育就已经够离经叛道，何况还是在对男朋友的底细两眼漆黑的情况下。最起码的，操小玉连简光伢家里在哪都不知道，就知道是湖南一个叫瓜洲的地方。瓜洲在哪里？不知道；在瓜洲哪里？不知道；什么都不知道，就怀上了，万一简光伢始乱终弃呢？没想过，因为恋情发展太顺利了，太汹涌了。自始至终，简光伢都是主导，他想牵手，就能牵上；想接吻，就能吻上；想耍点坏，就能得逞。操小玉完全招架不住，步步失守，最后晕晕乎乎就发生了关系。什么事有了第一次就有第二次第三次，何况是男女之事。都是精力充沛又涉世未深的年轻人，简光伢痴迷，不能说操小玉就完全是被动。第一次确实是上当受骗半推半就，但体验过了其中的美妙滋味，其实操小玉也上瘾。结果一发不可收拾，一有机会就弄，最后就弄出条人命。
事情刚出来，操小玉也怕，即怕简光伢始乱终弃，又怕丑事传回老家，怕得要命，想起来就泪眼婆娑。何齐也劝两人去医院把孩子打掉，可简光伢不同意。简光伢当然不会同意——煮熟的鸭子，我能让她飞啦。简光伢不愿意，操小玉也不敢自作主张，因为她怕孩子打掉后简光伢不要她了，她没有退路了。还好，简光伢向她承诺了，春节就带她回老家，回去就结婚，所以她只能认了。眼看着肚子一天天鼓起来，操小玉不敢写信告诉家里，一个人面对又害怕，最后不得不告诉在龙踞的二嫂张二草。而张二草转身就告诉了丈夫操小岭。
简光伢第一次见到操小岭，脸上就挨了一拳头。操小岭二十七八，一米八几，汽车连司机出身，斯斯文文，戴着眼镜，可其实是个粗人。这次见面，上来就在简光伢脸颊上给了一拳头。不是操小玉拼命把简光伢护在身后，一顿饱揍简光伢躲不掉。
操小玉说二哥，你别打他，你要打打俺，你打他干啥啊。
操小岭知道自己的妹妹是个什么样的人，所以一切责任都在简光伢身上。操小岭指着简光伢骂骂咧咧，说你妈辣个逼的，没买票就上车，你这不坑人嘛，哪有你这样的。你快活了，你替姑娘考虑过没，你妈辣个逼的。
操小玉说俺自愿的，是俺自愿的啊。二哥，他跟俺保证了，过年就带俺回家成亲。
操小岭说逑，他说回家就回家啦，他说成亲就成亲啦，问过俺没，俺答应没，他家在哪啊，他家啥情况啊，俺知道不。
操小玉说俺不管，俺就要跟他回去。
操小岭说俺不同意，爹妈不在俺说了算，俺不同意就是不同意。
操小玉说你不同意俺也要去。
争执不下，可问题最终还是得解决，因此，躲在操小玉背后一直默不作声的简光伢开口了，说二哥，我会对小玉负责的，你相信我。
“你付得起责么你负责，你妈辣个逼的！”操小岭毫不领情。
操小岭的态度是如此的粗暴，可问题是粗暴并不能解决问题，因为当事人是操小玉和简光伢，而非操小岭。没有解决任何问题的操小岭气急败坏地走了，连饭都没吃。
事情到这里还没有完。一个月后操小玉接到了河南老家的家书，操小玉拿着家书哭哭啼啼来找简光伢，说家里出事了，我娘不行了。简光伢打开信看了，发现这是一封谎话连篇的家书。信是操小玉大哥操小柱写的，上面只字未提操小玉跟简光伢之间的事，全部的内容是说娘身体很不好，住院了，叫小妹赶紧回家看看娘。这谎话能骗到操小玉，但绝对骗不了简光伢。
“你二哥回去了么？”简光伢问操小玉。简光伢的逻辑很简单，如果未来丈母娘的身体真的坏到信里讲的那个地步了，应该是发电报给二哥操小岭，而不是写信给操小玉。不然，等操小玉收到信再回到家里，丈母娘的坟头都长草了。
听了简光伢的分析，操小玉半信半疑，说那为啥我大哥要这样说哩。
简光伢说就是为了骗你回家。
操小玉说为啥。
简光伢说你家里知道我们的事了。
操小玉破涕为笑，说咦，信球，你咋这么聪明呢，要没你，我准上当哩。
12
入冬后一个礼拜天的傍晚，简光伢见义勇为救起了两个落水的女孩。
两个女孩一个叫阮荔荔，一个叫周园。
那天并不是简光伢第一次见到荔荔。入秋以来，简光伢多次在礼拜天的下午看见三个女孩坐在水塘边写生。三个女孩都是十二三岁的模样，健康、阳光、纯真。尤其是荔荔，美得惊心动魄，纯净得像是画里走出来的。厂里的打工仔们都熟悉这一风景，无一例外认为这是他们见过的最美的女孩。大家都是来自外地的穷苦农家子弟，而对面女孩无论模样还是衣着，毫无疑问是当地上等人家的孩子。双方来自不同的世界，所以彼此从来没敢接触，只是坐在院子里远远地欣赏。
油漆厂面对着水塘，沿水塘边用砖头砌了一堵镂空的墙。大家坐在院子里的空铁皮桶上，透过墙上一个个洞眼欣赏水塘边的姑娘，无疑是打发时间最好的消遣。大家纷纷猜测姑娘们在画什么，有人猜测她们画的是水塘，因为她们的眼睛确实一直盯着水塘；有人猜测她们画的是水塘里的木桩，因为她们眼前的水塘里确实有不少木桩；也有人猜测她们画的是水塘里的鱼，众说纷纭。揭晓答案的是何必，何必仔细观察了几次，最后认定姑娘们画的是落在水塘里木桩上的蜻蜓。不得不佩服何必的观察力，经他一说，大家再看，发现的确如此，姑娘们的目光一直跟随着蜻蜓。
那天荔荔掉进水塘里的时候大家都看见了，而且掉下去前大家就猜到她肯定会掉下去。事情的起因是另外一个女孩的书包滚进水塘里了。那女孩画画前把书包放在脚下的地上，画画的时候坐在小马扎上时间久了，可能是腿麻了，一伸腿，结果把书包踢进了水塘里。看到这幕插曲，院子里的人笑得人仰马翻。姑娘“啊呀”叫了一声，接着就懵掉了。书包里应该没什么东西，浮在水面上迟迟没有沉下去。水面离岸上有将近一米高，边上长满荆棘和茅草，姑娘们站在岸上无计可施。大家开始议论，是不是过去帮姑娘一把，其实很简单，拿根木棍挑一下就上来了。可最终大家都没过去，因为所有人都还等着看乐子。少不更事的姑娘们讨论了一阵，可能是受了“猴子捞月”这个故事的启发，拿出来一个最不可行的方案——掉包的姑娘在最前面伸手去捡书包，第二个人在后面拉着她一只手，第三个人拉着第二个人的一只手。
院子里的人目不转睛看着，屏声静气，就等着姑娘掉进水里。捡包的姑娘身体一点一点往水塘里探，最后面的姑娘越来越吃力。当捡包的姑娘身体与水面平行的时候，最后面的姑娘力气也到了极限，“啊呀”一声松开了手，前面两个姑娘“咕咚咕咚”摔进了水塘里。院子里看热闹的人想看的正是这一幕，拍着大腿再一次笑得人仰马翻。直至这个时候，大家依旧没有想过要上去帮忙。夏天大家在水塘里游过泳，知道此时水塘边上的水并不深，即使是那两个未成年的姑娘，站起来也顶多没到胸口，根本淹不死人，大家还等着看两个姑娘狼狈的样子呢。然而两个落水的姑娘实在吓坏了，一直在水里扑腾，却怎么也站不起来。岸上的姑娘也吓得“哇哇”大哭，却无计可施。其他人还在幸灾乐祸看热闹，简光伢最先反应过来，跳起来往姑娘落水的地方飞奔，边跑边回头喊，说水下是淤泥。大家一下子醒过神来，这才记起水底是沙石斜坡，而且覆盖着一层薄薄的淤泥，很滑，根本站立不稳。受到惊吓的姑娘越是扑腾，越是无法站立，只会越是往水塘中心滑去，而水塘中心有两米深，足够把人淹死。
简光伢沿着岸边往姑娘们落水的地方飞奔，紧随其后的何文和何必脱下外套一个猛子也扎进水塘往落水地点游去。最先冲到跟前的是简光伢，衣服也没脱直接跳进了水里，游过去抓住一个姑娘的手，往上一拽，就把人拽了起来。何文和何必也游到了，把另外一个姑娘推到了岸边。两个姑娘受惊过度，得救后过了一阵才哭出来，没落水的姑娘也哇哇大哭。水淋淋的三个救命恩人不知道如何安慰，站在一旁束手无策。姑娘们嚎啕了好一阵，也渐渐歇了下来，因为身上感觉到冷了，牙齿冻得“咯咯”作响。看着两个冻坏的小可怜，大家知道，她们这个样子回家准得冻坏。何文跟姑娘说，你们要不到我们厂里去，我们给你们找衣服换上。三个姑娘不敢答应，但又实在扛不住，互相交换了一下眼神，犹豫了一阵，最后不得不信任何文，可怜兮兮地跟着三个救命恩人回了厂里。
进到厂里，先让三个姑娘进到女生宿舍，简光伢转身去找女同事商量，能不能找身干净的衣裳给姑娘们换上。厂里有三个姑娘，可没有一个愿意把自己的衣裳拿出来，理由五花八门，有的说洗了，有的说不合身，有的说没有。要是揣测的话，她们不愿意把衣裳拿出来，应该是不好意思，因为三个姑娘都来自农村，没有漂亮衣裳。姑娘们不愿意拿出自己的衣裳，简光伢也没办法，只有找了一身自己的衣裳，又让一个身材矮小的男同事也找了一身。看到简光伢送进来的衣裳，尽管是男孩子的，两个落水的姑娘也没得选择，只有换上。
次日傍晚，大家坐在院子里还在对头一天发生的事津津乐道，一胖一瘦两个妇女领着前一天落水的两个姑娘提着两网兜水果来到了厂里。
刚进门，一个姑娘指着何必，说就是那个哥哥。
另外一个姑娘指着简光伢，说还有那个哥哥。
胖妇女说不是三个么，还有一个呢。
两个姑娘在人群里搜寻了一下，说他不在，没看见。
何文此时正躺在宿舍床上。前一天下水救人，何文患上了重感冒，又是发烧又是拉稀。三个人里何文的身体最强壮，可偏偏就他感冒了。
两个妇女走上前来，跟院子里的两个救命恩人简光伢和何必打招呼，说酗子你们好，昨天救人的是你们罢。
何必说举手之劳，何足挂齿。
瘦妇女说真是谢谢你们哦酗子，要不是你们，后面的事我都不敢想，真是太感谢你们了。
简光伢说谢什么，谁看到不会搭把手呢，我们只是正好看到了而已。
胖妇女说是啊是啊，得亏你们看到了。
瘦妇女说是啊，真是太可怕了，一想到这里我一整夜都没睡。
胖妇女说可不是么，我也一宿没睡——还有一个酗子呢，不是三个么，他怎么不在。
何必说感冒了，睡觉了。
胖妇女说哎呀，严重么。
瘦妇女说是不是昨天下水受凉了。
何必说是。
胖妇女说去看过医生没有。
简光伢说吃药了，就个感冒发烧，明天就好了。
瘦妇女说要不我们进去看看他罢。
何必说不用了，别传染了，回头我转告他。
胖妇女说那你一定要代我们谢谢他。
何必说我们一定转告。
瘦妇女说酗子，我也不知道怎么感谢你们，我买了点水果，还有这三十块钱，你们三个人一人十块，就当是我们的一点心意，拿着随便买点什么吃的，别嫌少，好不好。
胖妇女说是啊，我也买了点水果，这是三十块钱，你们一定收下。
说着，两个妇女把钱跟水果往何必和简光伢手里塞。
简光伢和何必赶紧把手放到身后。
简光伢说阿姨，这是干什么，我们不能收，你们太客气了。
瘦妇女说你们一定要收下，你们不收下我们心里过意不去。
胖妇女说是啊是啊。
简光伢说阿姨，你们的心意我们心领了，这钱你们收回去，我们救人不是图这个。
瘦妇女说不行，你们无论如何要收下。
简光伢说我们无论如何不能收。
瘦妇女说不行，你们一定要收下。
简光伢说我们一定不能收。
何必说要不这样罢，阿姨，水果我们收下，钱你们就拿回去，好不好。
两个妇女见对方执意不收，苦笑了一下，叹了口气。
胖妇女说那好罢，那我们就不再推来推去了。
瘦妇女说要不这样罢，你们明天有空么。
简光伢说怎么了。
瘦妇女说你们明天晚上来我家吃饭，阿姨做饭给你们吃，还有另外那个酗子也要一起来。
简光伢说不用了，别这么客气，我们其实也没做什么。
瘦妇女说要的要的，一定要的。就这么说好了，下了班你们一起过来，我们在家等你们。
何必说没这个必要罢，你们这样客气搞得我都不好意思了。
瘦妇女说不能再推辞了，再推辞阿姨就要不高兴了。
简光伢和何必考虑了一下，最后答应了下来。
瘦妇女说太好了，你们下了班就来，一定要三个都来。
何必说好罢。
胖妇女说那我们家就安排在后天了，也是下班后，好不好。
简光伢说阿姨，真没必要搞得那么麻烦。
胖妇女说去了她家，没道理不去我家啊。
没办法，简光伢和何必只能也答应了下来。之后两人才知道，“瘦妇女”叫黄舒雯，她的女儿叫周园。而“胖妇女”叫安慧真，她的女儿叫阮荔荔。
第二天傍晚，下了班，三人早早洗了澡，换了衣裳，去黄舒雯阿姨家赴宴。
去的路上，简光伢问两人，要不要买点什么礼物。
何必说你跟我想到一块去了，两手空空我还真不好意思进门。要不就买点水果罢，她们来看我们提的不也是水果么。
于是三人在街上各买了五斤苹果和一个柚子，提着去了黄舒雯阿姨家。
黄舒雯阿姨一家五口人，夫妻俩，一个老人，两个孩子。黄舒雯阿姨是伏龙塘镇卫生院的大夫，丈夫是伏龙塘镇的干部。老人是黄舒雯阿姨的父亲，建国后伏龙塘乡第一任书记黄光，眼下已退休。不知道是因为医生的职业病，还是歧视外地人，简光伢他们登门后，黄舒雯阿姨的第一件事不是端茶倒水让座，而是招呼三人洗手。假如一定要猜测，后者的可能性应该更大，因为从进到家里直至吃完饭告辞，黄舒雯招呼三人洗了三次手，进门一次，吃饭前一次，饭后吃水果一次。同时大家发现，洗手台上的角落明明放着一块用过的香皂，黄舒雯阿姨却专门拿了一块新的香皂供大家使用。
如果说黄舒雯阿姨对外地人的歧视还比较含蓄，黄舒雯老父亲对外地人的歧视则直接通过语言传递了出来。一晚上，老人都在谆谆教导三个从外地来的年轻人，年纪轻轻，不要学坏，不要像某某外地人那样偷窃，不要像某某外地人那样扒窃，不要学某某外地人那样占小便宜，不要不切实际，不要好高骛远，要学好，要堂堂正正做人，要踏踏实实工作，要上对得起天下对得起父母，等等此类。你甚至不敢相信，说这些话的人自己其实也是外地人，只是比别人早来龙踞几十年而已。你更不敢相信，这些话是从一个有着四十年党龄的老共产党员嘴里说出来的。总之一句话，这对简光伢等人来说是一次非常糟糕的体验。
而这次糟糕的体验也直接影响了何文的命运。
按照之前的约定，第二天应该是去安慧真阿姨家吃晚饭。由于在黄舒雯阿姨家的糟糕体验，三人此时的心思完全一致，那就是都不想去安慧真阿姨家吃这顿饭，因为同样的歧视不能遭遇两次。何况，就第一印象而言，安慧真阿姨还不如黄舒雯阿姨好。黄舒雯阿姨高高瘦瘦，打扮时髦，而且起码看起来和蔼可亲。安慧真阿姨则不然，体态肥胖，衣着朴素，眉宇间透着一份不近人情的严厉。既然在黄舒雯阿姨家都没有愉快的体验，三人实在不敢奢望接下来在安慧真阿姨家能获得不一样的体验。尤其是何文，由于在黄舒雯阿姨家遭遇的不快，不但坚决拒绝去安慧真阿姨家，而且从此对所有龙踞本地人产生了仇恨。简光伢和何必虽没有何文极端，但也犹豫不决，不想去，又觉得不去不合适，毕竟已经答应了人家。因此两人还是硬着头皮去了。
“去了，她看不起我们，是她的问题；不去，失信于人，是我们的问题。即使她看不起我们，也就这一次，没什么大不了的。”简光伢跟何必说。
跟去黄舒雯阿姨家一样，去安慧真阿姨家的路上，两人各买了五斤苹果和一个柚子。距离电风扇厂老远，两人就见到三天前从水塘里救上来的阮荔荔站在工厂大门口张望。荔荔见到两人，远远地迎了上来，说哥哥你们来了。
何必说你好。
荔荔说我妈妈在做饭，怕你们进不了厂，特意叫我在这里等。
两人跟着荔荔进到厂里，来到家里，把水果放下，在椅子上坐了下来。
荔荔说那个哥哥呢。
何必说他有事来不了。
荔荔说妈妈，哥哥来了。
安慧真在厨房说给哥哥倒茶，妈妈在炒菜走不开。
荔荔懂事的给两人倒茶，一边倒茶一边问，说哥哥你们叫什么名字，我叫阮荔荔。
两人说了自己的名字。
一会儿厨房门打开了，安慧真端着菜走出来，说怎么就你们俩，还有一个呢，感冒还没好。
何必说还没好。
安慧真说怎么这么不巧呢，哎，这次来不了就算了，以后还有机会。你们先坐一下，我炒完最后一个菜就开饭——昨天荔荔爸还说一定要当面感谢你们，正好今天叫去局里开会了，这个时候了还没回来，应该又要搞到很晚，先不管他了。
长话短说。饭做好了，大家坐下吃饭。家常菜，安慧真阿姨的手艺如何就不评价了。不过两人这次登门也不是为了吃这一顿饭，纯粹是兑现之前的承诺。男主人不在，听说是派出所所长，为人怎样还不清楚。不过两个女眷为人都很热情周到。女儿荔荔模样标致，热情大方，聪明伶俐。安慧真阿姨是音乐学院的教导主任，虽然举手投足透着城里人的强势，但完全没有黄舒雯阿姨的优越感。简光伢和何必把自己的情况给安慧真阿姨作了介绍，来龙踞多久，多大年纪，来自哪里，家里有什么人，等等。桌子上气氛融洽，其乐融融。
吃饭到中途，安慧真突然问简光伢，说小光，你是不是近视眼。
简光伢心里“咯噔”一下，以为安慧真这话的真正含义是暗示自己在吃饭礼仪上有什么不妥的地方。简光伢顿时满脸尴尬，说看得见。
安慧真说很近视么，怎么不戴眼镜。
简光伢说不戴也能看得见，不碍事。
这个话题到此为止。又过了一阵，安慧真心血来潮，说何必、小光，我提议，我做你们的干妈好不好。
简光伢和何必面面相觑，一时不知如何作答。能在龙踞认门亲戚，自然是极好的事，只是这事发生得太突然，两人毫无思想准备。
安慧真说你们在龙踞应该没什么亲戚，正好我们家亲戚也不多，你们认我做干妈，以后常来常往不是挺好的么，你们觉得怎么样。
简光伢和何必觉得没理由不答应。
何必说好罢——干妈。
简光伢说干妈。
安慧真说哎哎，太好了，今天太高兴了，我这一下有了两个干儿子——荔荔，叫哥哥啊。
荔荔是家里的独生女，自然也愿意有两个哥哥，当然是欢天喜地。
简光伢和何必此时还不知道，他们这一次遇到了人生中最大的贵人。
13
八四年正月，五个一文不名的年轻人离开瓜岭外出闯荡。八五年底，回来七个。此事在小小的村庄里造成了极大的轰动。何苦带回一个婆娘，这事倒也说得过去，毕竟何苦二十五了，自身条件又好，带个婆娘回来不是什么难事。大家真正诧异的是简有财的大儿子简光伢，又矮又矬，当年在村里跟人说话都轻声细语，就这么个货色，这次竟然也带回来一个婆娘，而且还是个人高马大的河南婆，这他妈也太新鲜了。
难道外面有婆娘捡？
多少年来，从来都是瓜岭的婆娘往外嫁，还极少有过外面的婆娘嫁进瓜岭。瓜岭的男人找婆娘，首选历来是湘赣交界的山里婆。山里女子嫁来瓜岭——瓜岭女子嫁去镇上——镇上女子嫁去县里——县里女子嫁去瓜洲城里——瓜洲城里女子嫁去全国各地，这是一条几百年形成的完整链条。最近一次打破这条亘古不变的链条的就是简光伢叔叔简有家，六三年一举娶回个长沙婆。这无疑就像是一只小虾米娶了条鲨鱼，实在是反常识。事实证明的确如此，简有家为此付出了惨重代价，这些年没少挨长沙婆的胖揍。自古至今，男人被婆娘揍，在瓜岭也就简有家了，其他村民都是揍婆娘。结果简光伢一点没从叔叔身上吸取教训，竟然娶了个更远的河南婆。而且跟年轻时候的长沙婆一样，河南婆长得还细皮嫩肉、人高马大。这简直是作死。
叔叔简有家对侄子找个外地婆娘回来这件事倒是很认可，“外地女人好，见过世面，明白事理。”简有家跟侄子说。
“只要她将来别像婶婶对你那样对我就好。”简光伢说。
“你婶婶人品没问题，问题出在你叔叔自己身上，”叔叔简有家说，“认识她的时候她以为我会有出息，结果……哎，一言难尽！”接着叔叔简有家话锋一转：“至少这么多年她没跑了嘛，这就很够意思了，人要知道好歹。”
“叔叔，告诉我，像我们这种穷家薄业的人家，怎么做才能把老婆留住不跑呢？”简光伢问。
“要言而有信，兑现你跟她说过的话。”叔叔简有家说，“要万一兑现不了呢，就凡事让着她点，让她看到你对她的好。”
“我在她面前说了很多谎话，”简光伢说，“估计怕是兑现不了。”
“哼哼，跟我一个样，早年我跟你婶婶恋爱的时候也没说过实话，不然哪轮得到我。”叔叔简有家说，“不要紧，事在人为，边走边想。”
叔叔简有家的话总能让简光伢吸收到营养，并终生受益。
这次回到家，简光伢第一件事就是跟家人商量结婚的事。其实也没什么可商量的，父亲不在了，母亲改嫁了，自己是一家之主。需要商量的人是叔叔伯伯，可他们也只能是帮忙出出主意，具体事宜还得简光伢自己操办。
“这么大的事你都不跟我商量一下，你要造反是么！”从邻居嘴里听说儿子要成家，母亲何润物大发雷霆。
何润物虽然改嫁了，可没有远嫁，还在村里，不在同一个生产队而已，翻过屋后的山就到了，平日里低头不见抬头见。何润物对儿子的婚事大发雷霆，并不全是因为儿子结婚没跟她商量，更主要是替另外两个孩子担忧。何润物出身大地主家庭，六零年前后上过几年初小，能写会算，模样也不坏，加上守寡的时候才三十出头，愿意接手的大有人在，根本不愁嫁。之所以没远嫁，就是放心不下跟简有财生的几个孩子，所以就近找了个男人。再婚的家庭条件也一般，丈夫是泥瓦匠人，早年老婆病死了，留下三个儿子，何润物嫁过去不到三年，生了一个，肚子里又怀了一个，再加上带过去一个拖油瓶，一大家子的日子过的也紧巴巴。因此，对简有财留下的这三个孩子，何润物即使有心拉扯，也没这余力。两个孩子都还在上学，都需要长子简光伢供养，万一简光伢是个“妻管严”，那可怎么办。他才十九岁，急个卵嘛！
另外，何润物第一次看到操小玉这个儿媳就心生嫌弃。这个女人又高又壮，气势上压儿子一头，一看就不是什么善茬，跟这样的女人过日子，儿子在家里怕是没什么发言权，要真是这样，可怎么办！不过，何润物也只能是发发脾气而已，并不能做主，因为她已经不是简家的人，何况儿子是自己挣钱娶老婆，她拿不住他。因此，冲儿子发了一通脾气，顺手拿了几块香皂，何润物就回了山那边的家里。
所以这里又要顺便讲一下香皂的故事。香皂是简光伢的。简光伢回老家前倾尽所有从油漆厂隔壁的香皂厂进了十箱香皂，此举一开始遭到了其他人的极力反对。大家反对的依据是，香皂这种东西在老家属于奢侈品，且非生活必需品（一块香皂零售价一块五，死贵），绝对没销路。另外，十箱香皂，重量达三百斤，仅凭简光伢和操小玉两个人根本不可能搬回家，路上肯定要麻烦大家。但简光伢一意孤行，舔着脸求大家帮他把十箱香皂搬回了瓜岭。回到家的当晚，简光伢给弟弟妹妹堂哥堂姐叔叔婶婶伯父伯母每人免费发了一块，嘱咐大家用香皂洗了个澡。第二天，村民嗅到三家人身上的香味，倍感新鲜，慕名而来，五百块香皂没等到过年便销售一空。整个春节，村里人身上都是香喷喷的，去到哪都受人尊重。而这单生意做下来，除去免费送人的几十块香皂，简光伢还赚了小二百。
言归正传。母亲不搭手，婚姻大事又不能没有长辈从中操持，简光伢只能找伯父简有山出来主持大局。家里长辈死光了这反倒简单了，想怎么来怎么来，左邻右舍也不能说长道短。可家里有长辈，这就不能随便来。首先是挑良辰吉日，肯定得长辈出面。然后是喜事流程，待客接物，花销统筹，很多礼俗也只有长辈懂，安排不周会得罪人。在乡下办喜事最容易闹纠纷，无论红白喜事，哪个细节出了错，亲戚就会觉得自己受了奇耻大辱，而且脾气都大得没边，摔碗掀桌子事小，搞不好老死不相往来了。
举个例子，简光伢结婚，去母亲的娘家下请帖，肯定是简光伢亲自登门，如果让弟弟妹妹代劳，人家就会说你摆架子，就会借故闹事。但去奶奶的娘家下请帖，又绝对不能是简光伢，而必须是简光伢的至亲长辈，不然跟前面一样。在酒席座次安排上更是讲究，四个主坐席，奶奶娘家人坐第一主座，母亲娘家人坐第二主座，媒婆坐第三主座，姑妈坐第四主座（没有姑妈就换姨妈），任何颠倒都不能忍受。主座席上的菜也跟其他桌上不完全一样。其他桌上是十个菜，一个一个端上来，吃完十个菜，大家下桌。但主坐席上是十一个菜，“11”，意为“情投意合，举案齐眉”，第十一个菜是一盆做工考究的猪肉。这盆菜没上来，主座席上的人不会下桌，也不会给一对新人见面礼，而四个主座席的见面礼往往又是最大的。所有这一切反映的其实就是一个字：礼。你的礼周到，我的礼就到了；你的礼不周到，我的礼就没了。
父亲不在了，母亲改嫁了，伯父出面操持侄子的婚事天经地义。伯父简有山同意出面的条件只有一个，那就是侄子一定要对天发誓，姑娘肚子里的孩子是简家的种。伯父简有山是吃百家饭的手艺人，老江湖，加上自己的私生活不是很检点，所以看谁都不正宗。不过这也不是伯父一个人的怀疑，关于操小玉的肚子，村里已经有人开始嚼舌头了。在伯父简有山看来，这不是侄子一个人的事，而是关系到整个家族的颜面——你简光伢哪怕娶个二婚，也不能娶个破鞋。伯父简有山不大愿意相信外头的传言，可同时又不太敢相信自己的侄子。在简有山的印象中，他的这个侄子是个肩不能挑手不能提的废柴，这次从外头带个婆娘回来，而且还未婚先孕，十有八九是这个婆娘脑子有问题，要么就像村里人说的，是在替人擦屁股。
简光伢在伯父面前对天发誓，操小玉肚子里的孩子绝对是自己的。
伯父说第一次姑娘见红了没有。
简光伢说见红了。
伯父说一次就怀上啦。
简光伢说好多次才怀上。
伯父说你还真敢搞——她跟你好的同时没有跟其他人好罢。
简光伢说绝对没有。
伯父说绝对没有么。
简光伢说绝对没有，她在我表姐厂里上班，有的话表姐肯定告诉我了。
伯父说身体有没有病，身体有病也不能要。
简光伢说身体好得很，能吃能喝能干活。
伯父说那就是脑筋有问题了。
简光伢说伯伯，你怎么总是把人往坏处想。
伯父说我当然要问清楚。你少不更事，一时快活就够了，可成家立业是一辈子的事，娶妻不贤毁三代——你看看你伯母，把她娶进门我是倒了八辈子血霉啊。
简光伢说脑筋没问题，心肠也好，拿我当宝，你放一万个心。
伯父说你有把握能留住她，别到时候吃了瘪。
简光伢说事在人为嘛。
伯父说这我就放心了。
伯父简有山嘴上说放心了，其实并没有放心。作为家里的长辈，这事简有山绝对不敢掉以轻心。于是当晚简有山又去了陇对面的何家，把何苦何必兄弟叫到一边打听详情。
何苦说有山老叔，这个事还真是你自己想多了，要是真有问题，我们也不能让老表把她带回来。
何必说师父，我这么跟你说罢，你徒弟我可以拿名誉担保，表嫂的肚子绝对是老表搞大的——哎呀呀，你是不知道哇，一到晚上我这两只耳朵就没个清净的时候，搞起来没个完。
何苦说这个我也可以担保，绝对不会错。
简有山说我相信你们，可我就是搞不明白，那狗卵子是凭什么手段把姑娘搞到的呢。
何必说师父小看你侄子了，你侄子的手段可厉害了，三下五除二就把表嫂搞到手了。
何苦说这个我也承认，有山老叔，老表真是个人才——不然谁敢从龙踞背十箱香皂回来呢。
简有山说你们说的好像也有道理。我是看着他长大的，怎么就没看出这个狗卵子胆大包天呢，将来怕是要出大事，你们在外面帮我把他看紧点。
面对村民的流言蜚语，简光伢也懒得澄清。澄清不了，那就不澄清了，由它去。简光伢要办的事很多，布置婚房、置办酒席、挑选床上用品，等等，因为财力有限，都得自己来。母亲何润物要么不插手，插手就心疼钱，这不让买，那也嫌贵，因为过完年就开学了，一对儿女的学费还得大儿子掏，万一花孟浪了，到时候掏不出来怎么办？尤其是次子简光仔，已经上大学了，每个月伙食费听说就二三十。何润物心里焦虑，加上也听到了一些外面的风言风语，和儿子在镇上挑新人布料的时候，嘴巴没把关，脱口嘟哝了一句：买这么贵做什么，肚子里是不是你的种还不得而知呢。
这话外人说，简光伢可以不去理睬，但自己的亲娘也说这话，这就太伤感情了。“你要不是我娘老子，我一个大嘴巴子就招呼过来了。”简光伢咬牙切齿。
何润物也是有脾气的人，儿子敢说出这种没天良的话，她也就干脆什么都不管了，而且说到做到，对儿子的婚事再也没有插手，也没有提过任何建设性意见，反倒是对娘家侄子何苦的婚事很是上心。
跟简光伢这边的磕磕绊绊形成鲜明对比的是，陇对面何苦的婚事却紧锣密鼓风光无限。准新郎何苦做了甩手掌柜，一切事宜都扔给了家人。家在瓜洲城郊的准新娘颜如玉背景原来很不一般，父亲是县农业局一把手，母亲在县税务局，虽算不上大富大贵之家，但在当地也颇有脸面。多年来，父母盼星星盼月亮盼着长女颜如玉能把婚结了，现在终于如愿了，而且找的老公苗红根正还仪表堂堂，父母自然是百般满意，所以决定大操大办。
何家在瓜岭也是一个庞大的家族，三千多村民百分之六十姓何。何苦的父辈兄弟姊妹九个，枝繁叶茂。何苦自己的兄弟姊妹也九个（加上姐姐何齐的话就是十个），也枝繁叶茂。家族上下对何苦的婚事尤其重视，甚至称得上百年不遇。至于原因，一是何苦过继给了三叔何继梅，何继梅两口子已作古，所以何苦的婚事所有叔叔伯伯都要帮衬。二是何苦当年过继出去是因为家里穷得叮当响，何苦做出了牺牲，兄弟们欠他一份情，所以现在兄弟们也要尽心尽力。三是老地主何祖卿还健在，虽说被打倒多年，在村里的权力旁落了，但至少名义上还是何家的族长。他长子的儿子办喜事，家族上下谁能不帮忙。别说何家的男子要出钱出力，嫁出去的女儿这个时候也不能往后躲。
这种情况下，作为何苦的小姑、老历史反革命何祖卿的幺女、简光伢的母亲何润物跑过去何家忙上忙下，确实也应该。问题是，她对自己儿子的婚姻大事束手不管，却对娘家侄子的婚姻大事那么热心，这就很古怪了。就连何苦的生母都看不下去了，语重心长，说妇人家，都快四十的人了，也该懂点事了，我这边里里外外有的是人，也不缺你这一个，光伢的婚事你不闻不问，你脑壳里长草了罢。
何润物说那个狗卵子不让我管，我也不想管。
大嫂说哎，你这个死妇人家，凡事不动脑壳，将来老了有你的苦头吃。
大嫂跟小姑子之间这样说话，在于两人即是姑嫂，又有一层母女的感情在里面。
所以这里又要顺便说一下老地主何祖卿了。老地主膝下九个子女，可九个子女是分两个阶段生的。前一阶段是三八年之前，生了七个。生完七个后，因为听说日本人打进湖南了，老地主何祖卿作为瓜洲地方武装的小头目，也上了前线，参加了发生在湖南的一系列战事，一直打到日本投降才回到瓜洲，回来后又跟老婆生了一子一女。由于时间跨度太长，等到最小的女儿何润物落地的时候，两口子膝下孙子孙女都一大群了。地主婆当时已人到中年，收官之作过后，身体枯竭了，只有把嗷嗷待哺的幺女交给儿媳哺育。其导致的后果是幺女何润物从小娇生惯养，认知发生混乱，事实上的父母一直被她看作爷爷奶奶，大哥大嫂被她当作父母。尽管成年后嘴上也能分清楚，可心理上永远纠正不过来。更大的麻烦是，何祖卿中年得女，自然万般宠爱，舍不得打舍不得骂。而兄嫂呢，虽然哺育了，但又因为不是自己的孩子，所以也不敢打骂。结果何润物的心智永远成熟不起来，蛮横、无知、懒惰、狭隘、自私。养到十七八岁，娘家把这个麻烦踢给了陇对面的简家。简家在村里是小门效，穷家薄业，简家次子简有财老实巴交身体还有病，二十好几了也没讨到婆娘。因此，明知道接手的是个麻烦，但考虑到能传宗接代，也没那么多讲究。事实是连何家都觉得对不住简家，作为赔偿，时不时地周济一下。
这次何家长辈也会做人情。由于何苦和简光伢都是在春节期间办喜事，又同在一个村里，何苦的婚事无疑是风风光光，而外甥简光伢那边就不好说了。考虑到这一点，何家长辈跟简家长辈提议，让简光伢的婚事先办。要不是简光伢是何家的外甥，何家绝不会这么干。简光伢的婚礼肯定没有何苦的婚礼风光，要是何苦的婚礼在前面，简家上下压力很大，但这是简家的问题。何家的问题是，如果简光伢的婚礼在何苦前面，那么喜气和福气也就被简家抢去了。乡下人迷信，把喜气福气看得很重。何家能做出这么大的牺牲，简家可以说是感恩戴德。
简光伢的婚事选在正月初四，这个日子适合婚娶，风和日丽。这确实是一个简单得不能再简单的婚礼，前前后后只花了四百多块钱。尽管是八十年代，但这么寒酸的婚礼在全村范围里依旧是前无古人后无来者。新娘的娘家没来人（娘家根本就不知道），新娘结婚前就住进了夫家，连过门都省掉了。因为没有过门环节，所以抬嫁妆的流程也省掉了（也没嫁妆）。简家又是效，族人加一块还不到一百，所以本家也没人。结果大家发现，简光伢的婚礼上，母亲娘家来的客人比本家和其他亲戚加起来还多，真的好寒酸。新娘操小玉当时还没什么感觉，因为不清楚丈夫老家这边的风俗，以为大家结婚都这么寒酸。直到正月初八参加完何苦跟颜如玉的婚礼，操小玉心里才真正感觉到不平衡，并为此念叨了一辈子。
过完年不久，简光伢跟操小玉的恋爱关系也正式确立了下来。而两人第一次发生实质性关系是在操小玉二十一岁生日那天。那天晚上简光伢请操小玉下馆子庆祝，平生第一次点了两支啤酒。本来挺开心的，结果中途发生了一个插曲。同在馆子里消费的四个四川籍打工仔当中有一个也喜欢操小玉，看到操小玉跟简光伢在一起吃饭，心里不痛快，丈着自己人多，嘴巴不干净。其他人不但不劝止，还跟着起哄。刚开始两人装作没听见，想着吃完了赶紧离开这个是非之地。
被那个四川佬讥讽了半天，操小玉面红耳赤，跟简光伢说我们不吃了，回去罢。
简光伢见自己的爱人受了委屈，有心保护，站起来跟四川佬理论，说你怎么这样呢，不要这个样子好不好，我们又没得罪你。
几个四川佬见简光伢接话了，终于找到茬了，站起来直接冲到简光伢面前，挑衅说你敢拿我怎么样。挑衅的同时手脚还推搡着简光伢。简光伢身单力薄，面露怯色，四川佬料定他不敢反抗，所以有恃无恐，一直把简光伢从餐馆推到了门外街上。让四川佬始料未及的是，他们只顾着推搡简光伢，没留意身后。操小玉见自己的爱人受欺负，怒从心起，冲上来从后面一把抱起那个喜欢自己的四川佬，举起来重重地往地上一摔，只听“吧唧”一声响，四川佬胸口着地，被当场摔晕了过去。
操小玉恼羞成怒，说麻辣个逼，欺负老实人——有种冲我来。
操小玉平日给人的印象是异常温驯老实，这次喝了点酒，加上确实恼火了，原本雪白的脸蛋涨得通红，额头上暴起条条青筋，气势吓人。见对方剩下的三个人站在原地发愣，操小玉扬手又要打。对方见操小玉发疯了，无心恋战，作鸟兽散。
怒视三个人跑远，操小玉拉着简光伢的手，说咱们走。
简光伢指着地上昏迷不醒的四川佬，说他怎么办。
操小玉说让他死这。说完，操小玉拉着简光伢扬长而去。
回厂里的路上，简光伢依旧惊魂未定，说操小玉，不会把人摔死罢，我都看见鼻子出血了。
操小玉说死就死了罢，咱又没招谁，是他先招的咱。
简光伢说万一他们来找麻烦可怎么办。
操小玉说他们敢，我二哥就在这不远，他们敢来，我就去告诉我二哥。
简光伢说操小玉，以后不能这么冲动了，真要出了事后悔都来不及了。
操小玉说我能看见他们欺负你啊。
简光伢说你可以劝架嘛，怎么能直接动手呢，下手还这么重。
操小玉说你妈辣个逼，你啥意思啊。
简光伢说我就是担心把人打死了，那样我们要坐牢啊。
操小玉说坐牢也是我去坐，行了罢，你个怂逼。
简光伢说我就是考虑问题长远一点，我怎么是怂逼呢。
操小玉说你就是怂逼——这辈子都不想再看到你了。
简光伢说你怎么能这样说呢。
操小玉说我怎样说，难道我说错啦。
简光伢说是是是，你对了，好不好。
操小玉说本来就是你错了。
简光伢说对对对，我错了。
操小玉说嘁。
简光伢说操小玉，你能在我遇到危险的时候出手保护我，其实我心里很感动的。
操小玉说还算你有点良心。
简光伢说操小玉，现在还这么早，要不到我厂里去罢。
操小玉说不去，明天一早还要上班呢。
简光伢去罢去罢，在店里你都没吃饱，去我哪，我做给你吃。
操小玉说不去。
简光伢说我把我老板的电视机搬到我宿舍去，去我那看电视——《射雕英雄传》。
操小玉说你老板不会骂你。
简光伢说他晚上不在厂里。
就这样，为了看《射雕英雄传》，操小玉跟着简光亚回了厂里。
就这样，这年夏天，简光伢让操小玉怀上了第一个孩子。
一直以来，大家都支持简光伢追求操小玉，可简光伢让操小玉怀上孩子就完全是另外一码事了，因为这实在太草率了。简光伢还好说，男孩子，无所谓。操小玉就有所谓了，未婚先育就已经够离经叛道，何况还是在对男朋友的底细两眼漆黑的情况下。最起码的，操小玉连简光伢家里在哪都不知道，就知道是湖南一个叫瓜洲的地方。瓜洲在哪里？不知道；在瓜洲哪里？不知道；什么都不知道，就怀上了，万一简光伢始乱终弃呢？没想过，因为恋情发展太顺利了，太汹涌了。自始至终，简光伢都是主导，他想牵手，就能牵上；想接吻，就能吻上；想耍点坏，就能得逞。操小玉完全招架不住，步步失守，最后晕晕乎乎就发生了关系。什么事有了第一次就有第二次第三次，何况是男女之事。都是精力充沛又涉世未深的年轻人，简光伢痴迷，不能说操小玉就完全是被动。第一次确实是上当受骗半推半就，但体验过了其中的美妙滋味，其实操小玉也上瘾。结果一发不可收拾，一有机会就弄，最后就弄出条人命。
事情刚出来，操小玉也怕，即怕简光伢始乱终弃，又怕丑事传回老家，怕得要命，想起来就泪眼婆娑。何齐也劝两人去医院把孩子打掉，可简光伢不同意。简光伢当然不会同意——煮熟的鸭子，我能让她飞啦。简光伢不愿意，操小玉也不敢自作主张，因为她怕孩子打掉后简光伢不要她了，她没有退路了。还好，简光伢向她承诺了，春节就带她回老家，回去就结婚，所以她只能认了。眼看着肚子一天天鼓起来，操小玉不敢写信告诉家里，一个人面对又害怕，最后不得不告诉在龙踞的二嫂张二草。而张二草转身就告诉了丈夫操小岭。
简光伢第一次见到操小岭，脸上就挨了一拳头。操小岭二十七八，一米八几，汽车连司机出身，斯斯文文，戴着眼镜，可其实是个粗人。这次见面，上来就在简光伢脸颊上给了一拳头。不是操小玉拼命把简光伢护在身后，一顿饱揍简光伢躲不掉。
操小玉说二哥，你别打他，你要打打俺，你打他干啥啊。
操小岭知道自己的妹妹是个什么样的人，所以一切责任都在简光伢身上。操小岭指着简光伢骂骂咧咧，说你妈辣个逼的，没买票就上车，你这不坑人嘛，哪有你这样的。你快活了，你替姑娘考虑过没，你妈辣个逼的。
操小玉说俺自愿的，是俺自愿的啊。二哥，他跟俺保证了，过年就带俺回家成亲。
操小岭说逑，他说回家就回家啦，他说成亲就成亲啦，问过俺没，俺答应没，他家在哪啊，他家啥情况啊，俺知道不。
操小玉说俺不管，俺就要跟他回去。
操小岭说俺不同意，爹妈不在俺说了算，俺不同意就是不同意。
操小玉说你不同意俺也要去。
争执不下，可问题最终还是得解决，因此，躲在操小玉背后一直默不作声的简光伢开口了，说二哥，我会对小玉负责的，你相信我。
“你付得起责么你负责，你妈辣个逼的！”操小岭毫不领情。
操小岭的态度是如此的粗暴，可问题是粗暴并不能解决问题，因为当事人是操小玉和简光伢，而非操小岭。没有解决任何问题的操小岭气急败坏地走了，连饭都没吃。
事情到这里还没有完。一个月后操小玉接到了河南老家的家书，操小玉拿着家书哭哭啼啼来找简光伢，说家里出事了，我娘不行了。简光伢打开信看了，发现这是一封谎话连篇的家书。信是操小玉大哥操小柱写的，上面只字未提操小玉跟简光伢之间的事，全部的内容是说娘身体很不好，住院了，叫小妹赶紧回家看看娘。这谎话能骗到操小玉，但绝对骗不了简光伢。
“你二哥回去了么？”简光伢问操小玉。简光伢的逻辑很简单，如果未来丈母娘的身体真的坏到信里讲的那个地步了，应该是发电报给二哥操小岭，而不是写信给操小玉。不然，等操小玉收到信再回到家里，丈母娘的坟头都长草了。
听了简光伢的分析，操小玉半信半疑，说那为啥我大哥要这样说哩。
简光伢说就是为了骗你回家。
操小玉说为啥。
简光伢说你家里知道我们的事了。
操小玉破涕为笑，说咦，信球，你咋这么聪明呢，要没你，我准上当哩。
12
入冬后一个礼拜天的傍晚，简光伢见义勇为救起了两个落水的女孩。
两个女孩一个叫阮荔荔，一个叫周园。
那天并不是简光伢第一次见到荔荔。入秋以来，简光伢多次在礼拜天的下午看见三个女孩坐在水塘边写生。三个女孩都是十二三岁的模样，健康、阳光、纯真。尤其是荔荔，美得惊心动魄，纯净得像是画里走出来的。厂里的打工仔们都熟悉这一风景，无一例外认为这是他们见过的最美的女孩。大家都是来自外地的穷苦农家子弟，而对面女孩无论模样还是衣着，毫无疑问是当地上等人家的孩子。双方来自不同的世界，所以彼此从来没敢接触，只是坐在院子里远远地欣赏。
油漆厂面对着水塘，沿水塘边用砖头砌了一堵镂空的墙。大家坐在院子里的空铁皮桶上，透过墙上一个个洞眼欣赏水塘边的姑娘，无疑是打发时间最好的消遣。大家纷纷猜测姑娘们在画什么，有人猜测她们画的是水塘，因为她们的眼睛确实一直盯着水塘；有人猜测她们画的是水塘里的木桩，因为她们眼前的水塘里确实有不少木桩；也有人猜测她们画的是水塘里的鱼，众说纷纭。揭晓答案的是何必，何必仔细观察了几次，最后认定姑娘们画的是落在水塘里木桩上的蜻蜓。不得不佩服何必的观察力，经他一说，大家再看，发现的确如此，姑娘们的目光一直跟随着蜻蜓。
那天荔荔掉进水塘里的时候大家都看见了，而且掉下去前大家就猜到她肯定会掉下去。事情的起因是另外一个女孩的书包滚进水塘里了。那女孩画画前把书包放在脚下的地上，画画的时候坐在小马扎上时间久了，可能是腿麻了，一伸腿，结果把书包踢进了水塘里。看到这幕插曲，院子里的人笑得人仰马翻。姑娘“啊呀”叫了一声，接着就懵掉了。书包里应该没什么东西，浮在水面上迟迟没有沉下去。水面离岸上有将近一米高，边上长满荆棘和茅草，姑娘们站在岸上无计可施。大家开始议论，是不是过去帮姑娘一把，其实很简单，拿根木棍挑一下就上来了。可最终大家都没过去，因为所有人都还等着看乐子。少不更事的姑娘们讨论了一阵，可能是受了“猴子捞月”这个故事的启发，拿出来一个最不可行的方案——掉包的姑娘在最前面伸手去捡书包，第二个人在后面拉着她一只手，第三个人拉着第二个人的一只手。
院子里的人目不转睛看着，屏声静气，就等着姑娘掉进水里。捡包的姑娘身体一点一点往水塘里探，最后面的姑娘越来越吃力。当捡包的姑娘身体与水面平行的时候，最后面的姑娘力气也到了极限，“啊呀”一声松开了手，前面两个姑娘“咕咚咕咚”摔进了水塘里。院子里看热闹的人想看的正是这一幕，拍着大腿再一次笑得人仰马翻。直至这个时候，大家依旧没有想过要上去帮忙。夏天大家在水塘里游过泳，知道此时水塘边上的水并不深，即使是那两个未成年的姑娘，站起来也顶多没到胸口，根本淹不死人，大家还等着看两个姑娘狼狈的样子呢。然而两个落水的姑娘实在吓坏了，一直在水里扑腾，却怎么也站不起来。岸上的姑娘也吓得“哇哇”大哭，却无计可施。其他人还在幸灾乐祸看热闹，简光伢最先反应过来，跳起来往姑娘落水的地方飞奔，边跑边回头喊，说水下是淤泥。大家一下子醒过神来，这才记起水底是沙石斜坡，而且覆盖着一层薄薄的淤泥，很滑，根本站立不稳。受到惊吓的姑娘越是扑腾，越是无法站立，只会越是往水塘中心滑去，而水塘中心有两米深，足够把人淹死。
简光伢沿着岸边往姑娘们落水的地方飞奔，紧随其后的何文和何必脱下外套一个猛子也扎进水塘往落水地点游去。最先冲到跟前的是简光伢，衣服也没脱直接跳进了水里，游过去抓住一个姑娘的手，往上一拽，就把人拽了起来。何文和何必也游到了，把另外一个姑娘推到了岸边。两个姑娘受惊过度，得救后过了一阵才哭出来，没落水的姑娘也哇哇大哭。水淋淋的三个救命恩人不知道如何安慰，站在一旁束手无策。姑娘们嚎啕了好一阵，也渐渐歇了下来，因为身上感觉到冷了，牙齿冻得“咯咯”作响。看着两个冻坏的小可怜，大家知道，她们这个样子回家准得冻坏。何文跟姑娘说，你们要不到我们厂里去，我们给你们找衣服换上。三个姑娘不敢答应，但又实在扛不住，互相交换了一下眼神，犹豫了一阵，最后不得不信任何文，可怜兮兮地跟着三个救命恩人回了厂里。
进到厂里，先让三个姑娘进到女生宿舍，简光伢转身去找女同事商量，能不能找身干净的衣裳给姑娘们换上。厂里有三个姑娘，可没有一个愿意把自己的衣裳拿出来，理由五花八门，有的说洗了，有的说不合身，有的说没有。要是揣测的话，她们不愿意把衣裳拿出来，应该是不好意思，因为三个姑娘都来自农村，没有漂亮衣裳。姑娘们不愿意拿出自己的衣裳，简光伢也没办法，只有找了一身自己的衣裳，又让一个身材矮小的男同事也找了一身。看到简光伢送进来的衣裳，尽管是男孩子的，两个落水的姑娘也没得选择，只有换上。
次日傍晚，大家坐在院子里还在对头一天发生的事津津乐道，一胖一瘦两个妇女领着前一天落水的两个姑娘提着两网兜水果来到了厂里。
刚进门，一个姑娘指着何必，说就是那个哥哥。
另外一个姑娘指着简光伢，说还有那个哥哥。
胖妇女说不是三个么，还有一个呢。
两个姑娘在人群里搜寻了一下，说他不在，没看见。
何文此时正躺在宿舍床上。前一天下水救人，何文患上了重感冒，又是发烧又是拉稀。三个人里何文的身体最强壮，可偏偏就他感冒了。
两个妇女走上前来，跟院子里的两个救命恩人简光伢和何必打招呼，说酗子你们好，昨天救人的是你们罢。
何必说举手之劳，何足挂齿。
瘦妇女说真是谢谢你们哦酗子，要不是你们，后面的事我都不敢想，真是太感谢你们了。
简光伢说谢什么，谁看到不会搭把手呢，我们只是正好看到了而已。
胖妇女说是啊是啊，得亏你们看到了。
瘦妇女说是啊，真是太可怕了，一想到这里我一整夜都没睡。
胖妇女说可不是么，我也一宿没睡——还有一个酗子呢，不是三个么，他怎么不在。
何必说感冒了，睡觉了。
胖妇女说哎呀，严重么。
瘦妇女说是不是昨天下水受凉了。
何必说是。
胖妇女说去看过医生没有。
简光伢说吃药了，就个感冒发烧，明天就好了。
瘦妇女说要不我们进去看看他罢。
何必说不用了，别传染了，回头我转告他。
胖妇女说那你一定要代我们谢谢他。
何必说我们一定转告。
瘦妇女说酗子，我也不知道怎么感谢你们，我买了点水果，还有这三十块钱，你们三个人一人十块，就当是我们的一点心意，拿着随便买点什么吃的，别嫌少，好不好。
胖妇女说是啊，我也买了点水果，这是三十块钱，你们一定收下。
说着，两个妇女把钱跟水果往何必和简光伢手里塞。
简光伢和何必赶紧把手放到身后。
简光伢说阿姨，这是干什么，我们不能收，你们太客气了。
瘦妇女说你们一定要收下，你们不收下我们心里过意不去。
胖妇女说是啊是啊。
简光伢说阿姨，你们的心意我们心领了，这钱你们收回去，我们救人不是图这个。
瘦妇女说不行，你们无论如何要收下。
简光伢说我们无论如何不能收。
瘦妇女说不行，你们一定要收下。
简光伢说我们一定不能收。
何必说要不这样罢，阿姨，水果我们收下，钱你们就拿回去，好不好。
两个妇女见对方执意不收，苦笑了一下，叹了口气。
胖妇女说那好罢，那我们就不再推来推去了。
瘦妇女说要不这样罢，你们明天有空么。
简光伢说怎么了。
瘦妇女说你们明天晚上来我家吃饭，阿姨做饭给你们吃，还有另外那个酗子也要一起来。
简光伢说不用了，别这么客气，我们其实也没做什么。
瘦妇女说要的要的，一定要的。就这么说好了，下了班你们一起过来，我们在家等你们。
何必说没这个必要罢，你们这样客气搞得我都不好意思了。
瘦妇女说不能再推辞了，再推辞阿姨就要不高兴了。
简光伢和何必考虑了一下，最后答应了下来。
瘦妇女说太好了，你们下了班就来，一定要三个都来。
何必说好罢。
胖妇女说那我们家就安排在后天了，也是下班后，好不好。
简光伢说阿姨，真没必要搞得那么麻烦。
胖妇女说去了她家，没道理不去我家啊。
没办法，简光伢和何必只能也答应了下来。之后两人才知道，“瘦妇女”叫黄舒雯，她的女儿叫周园。而“胖妇女”叫安慧真，她的女儿叫阮荔荔。
第二天傍晚，下了班，三人早早洗了澡，换了衣裳，去黄舒雯阿姨家赴宴。
去的路上，简光伢问两人，要不要买点什么礼物。
何必说你跟我想到一块去了，两手空空我还真不好意思进门。要不就买点水果罢，她们来看我们提的不也是水果么。
于是三人在街上各买了五斤苹果和一个柚子，提着去了黄舒雯阿姨家。
黄舒雯阿姨一家五口人，夫妻俩，一个老人，两个孩子。黄舒雯阿姨是伏龙塘镇卫生院的大夫，丈夫是伏龙塘镇的干部。老人是黄舒雯阿姨的父亲，建国后伏龙塘乡第一任书记黄光，眼下已退休。不知道是因为医生的职业病，还是歧视外地人，简光伢他们登门后，黄舒雯阿姨的第一件事不是端茶倒水让座，而是招呼三人洗手。假如一定要猜测，后者的可能性应该更大，因为从进到家里直至吃完饭告辞，黄舒雯招呼三人洗了三次手，进门一次，吃饭前一次，饭后吃水果一次。同时大家发现，洗手台上的角落明明放着一块用过的香皂，黄舒雯阿姨却专门拿了一块新的香皂供大家使用。
如果说黄舒雯阿姨对外地人的歧视还比较含蓄，黄舒雯老父亲对外地人的歧视则直接通过语言传递了出来。一晚上，老人都在谆谆教导三个从外地来的年轻人，年纪轻轻，不要学坏，不要像某某外地人那样偷窃，不要像某某外地人那样扒窃，不要学某某外地人那样占小便宜，不要不切实际，不要好高骛远，要学好，要堂堂正正做人，要踏踏实实工作，要上对得起天下对得起父母，等等此类。你甚至不敢相信，说这些话的人自己其实也是外地人，只是比别人早来龙踞几十年而已。你更不敢相信，这些话是从一个有着四十年党龄的老共产党员嘴里说出来的。总之一句话，这对简光伢等人来说是一次非常糟糕的体验。
而这次糟糕的体验也直接影响了何文的命运。
按照之前的约定，第二天应该是去安慧真阿姨家吃晚饭。由于在黄舒雯阿姨家的糟糕体验，三人此时的心思完全一致，那就是都不想去安慧真阿姨家吃这顿饭，因为同样的歧视不能遭遇两次。何况，就第一印象而言，安慧真阿姨还不如黄舒雯阿姨好。黄舒雯阿姨高高瘦瘦，打扮时髦，而且起码看起来和蔼可亲。安慧真阿姨则不然，体态肥胖，衣着朴素，眉宇间透着一份不近人情的严厉。既然在黄舒雯阿姨家都没有愉快的体验，三人实在不敢奢望接下来在安慧真阿姨家能获得不一样的体验。尤其是何文，由于在黄舒雯阿姨家遭遇的不快，不但坚决拒绝去安慧真阿姨家，而且从此对所有龙踞本地人产生了仇恨。简光伢和何必虽没有何文极端，但也犹豫不决，不想去，又觉得不去不合适，毕竟已经答应了人家。因此两人还是硬着头皮去了。
“去了，她看不起我们，是她的问题；不去，失信于人，是我们的问题。即使她看不起我们，也就这一次，没什么大不了的。”简光伢跟何必说。
跟去黄舒雯阿姨家一样，去安慧真阿姨家的路上，两人各买了五斤苹果和一个柚子。距离电风扇厂老远，两人就见到三天前从水塘里救上来的阮荔荔站在工厂大门口张望。荔荔见到两人，远远地迎了上来，说哥哥你们来了。
何必说你好。
荔荔说我妈妈在做饭，怕你们进不了厂，特意叫我在这里等。
两人跟着荔荔进到厂里，来到家里，把水果放下，在椅子上坐了下来。
荔荔说那个哥哥呢。
何必说他有事来不了。
荔荔说妈妈，哥哥来了。
安慧真在厨房说给哥哥倒茶，妈妈在炒菜走不开。
荔荔懂事的给两人倒茶，一边倒茶一边问，说哥哥你们叫什么名字，我叫阮荔荔。
两人说了自己的名字。
一会儿厨房门打开了，安慧真端着菜走出来，说怎么就你们俩，还有一个呢，感冒还没好。
何必说还没好。
安慧真说怎么这么不巧呢，哎，这次来不了就算了，以后还有机会。你们先坐一下，我炒完最后一个菜就开饭——昨天荔荔爸还说一定要当面感谢你们，正好今天叫去局里开会了，这个时候了还没回来，应该又要搞到很晚，先不管他了。
长话短说。饭做好了，大家坐下吃饭。家常菜，安慧真阿姨的手艺如何就不评价了。不过两人这次登门也不是为了吃这一顿饭，纯粹是兑现之前的承诺。男主人不在，听说是派出所所长，为人怎样还不清楚。不过两个女眷为人都很热情周到。女儿荔荔模样标致，热情大方，聪明伶俐。安慧真阿姨是音乐学院的教导主任，虽然举手投足透着城里人的强势，但完全没有黄舒雯阿姨的优越感。简光伢和何必把自己的情况给安慧真阿姨作了介绍，来龙踞多久，多大年纪，来自哪里，家里有什么人，等等。桌子上气氛融洽，其乐融融。
吃饭到中途，安慧真突然问简光伢，说小光，你是不是近视眼。
简光伢心里“咯噔”一下，以为安慧真这话的真正含义是暗示自己在吃饭礼仪上有什么不妥的地方。简光伢顿时满脸尴尬，说看得见。
安慧真说很近视么，怎么不戴眼镜。
简光伢说不戴也能看得见，不碍事。
这个话题到此为止。又过了一阵，安慧真心血来潮，说何必、小光，我提议，我做你们的干妈好不好。
简光伢和何必面面相觑，一时不知如何作答。能在龙踞认门亲戚，自然是极好的事，只是这事发生得太突然，两人毫无思想准备。
安慧真说你们在龙踞应该没什么亲戚，正好我们家亲戚也不多，你们认我做干妈，以后常来常往不是挺好的么，你们觉得怎么样。
简光伢和何必觉得没理由不答应。
何必说好罢——干妈。
简光伢说干妈。
安慧真说哎哎，太好了，今天太高兴了，我这一下有了两个干儿子——荔荔，叫哥哥啊。
荔荔是家里的独生女，自然也愿意有两个哥哥，当然是欢天喜地。
简光伢和何必此时还不知道，他们这一次遇到了人生中最大的贵人。
13
八四年正月，五个一文不名的年轻人离开瓜岭外出闯荡。八五年底，回来七个。此事在小小的村庄里造成了极大的轰动。何苦带回一个婆娘，这事倒也说得过去，毕竟何苦二十五了，自身条件又好，带个婆娘回来不是什么难事。大家真正诧异的是简有财的大儿子简光伢，又矮又矬，当年在村里跟人说话都轻声细语，就这么个货色，这次竟然也带回来一个婆娘，而且还是个人高马大的河南婆，这他妈也太新鲜了。
难道外面有婆娘捡？
多少年来，从来都是瓜岭的婆娘往外嫁，还极少有过外面的婆娘嫁进瓜岭。瓜岭的男人找婆娘，首选历来是湘赣交界的山里婆。山里女子嫁来瓜岭——瓜岭女子嫁去镇上——镇上女子嫁去县里——县里女子嫁去瓜洲城里——瓜洲城里女子嫁去全国各地，这是一条几百年形成的完整链条。最近一次打破这条亘古不变的链条的就是简光伢叔叔简有家，六三年一举娶回个长沙婆。这无疑就像是一只小虾米娶了条鲨鱼，实在是反常识。事实证明的确如此，简有家为此付出了惨重代价，这些年没少挨长沙婆的胖揍。自古至今，男人被婆娘揍，在瓜岭也就简有家了，其他村民都是揍婆娘。结果简光伢一点没从叔叔身上吸取教训，竟然娶了个更远的河南婆。而且跟年轻时候的长沙婆一样，河南婆长得还细皮嫩肉、人高马大。这简直是作死。
叔叔简有家对侄子找个外地婆娘回来这件事倒是很认可，“外地女人好，见过世面，明白事理。”简有家跟侄子说。
“只要她将来别像婶婶对你那样对我就好。”简光伢说。
“你婶婶人品没问题，问题出在你叔叔自己身上，”叔叔简有家说，“认识她的时候她以为我会有出息，结果……哎，一言难尽！”接着叔叔简有家话锋一转：“至少这么多年她没跑了嘛，这就很够意思了，人要知道好歹。”
“叔叔，告诉我，像我们这种穷家薄业的人家，怎么做才能把老婆留住不跑呢？”简光伢问。
“要言而有信，兑现你跟她说过的话。”叔叔简有家说，“要万一兑现不了呢，就凡事让着她点，让她看到你对她的好。”
“我在她面前说了很多谎话，”简光伢说，“估计怕是兑现不了。”
“哼哼，跟我一个样，早年我跟你婶婶恋爱的时候也没说过实话，不然哪轮得到我。”叔叔简有家说，“不要紧，事在人为，边走边想。”
叔叔简有家的话总能让简光伢吸收到营养，并终生受益。
这次回到家，简光伢第一件事就是跟家人商量结婚的事。其实也没什么可商量的，父亲不在了，母亲改嫁了，自己是一家之主。需要商量的人是叔叔伯伯，可他们也只能是帮忙出出主意，具体事宜还得简光伢自己操办。
“这么大的事你都不跟我商量一下，你要造反是么！”从邻居嘴里听说儿子要成家，母亲何润物大发雷霆。
何润物虽然改嫁了，可没有远嫁，还在村里，不在同一个生产队而已，翻过屋后的山就到了，平日里低头不见抬头见。何润物对儿子的婚事大发雷霆，并不全是因为儿子结婚没跟她商量，更主要是替另外两个孩子担忧。何润物出身大地主家庭，六零年前后上过几年初小，能写会算，模样也不坏，加上守寡的时候才三十出头，愿意接手的大有人在，根本不愁嫁。之所以没远嫁，就是放心不下跟简有财生的几个孩子，所以就近找了个男人。再婚的家庭条件也一般，丈夫是泥瓦匠人，早年老婆病死了，留下三个儿子，何润物嫁过去不到三年，生了一个，肚子里又怀了一个，再加上带过去一个拖油瓶，一大家子的日子过的也紧巴巴。因此，对简有财留下的这三个孩子，何润物即使有心拉扯，也没这余力。两个孩子都还在上学，都需要长子简光伢供养，万一简光伢是个“妻管严”，那可怎么办。他才十九岁，急个卵嘛！
另外，何润物第一次看到操小玉这个儿媳就心生嫌弃。这个女人又高又壮，气势上压儿子一头，一看就不是什么善茬，跟这样的女人过日子，儿子在家里怕是没什么发言权，要真是这样，可怎么办！不过，何润物也只能是发发脾气而已，并不能做主，因为她已经不是简家的人，何况儿子是自己挣钱娶老婆，她拿不住他。因此，冲儿子发了一通脾气，顺手拿了几块香皂，何润物就回了山那边的家里。
所以这里又要顺便讲一下香皂的故事。香皂是简光伢的。简光伢回老家前倾尽所有从油漆厂隔壁的香皂厂进了十箱香皂，此举一开始遭到了其他人的极力反对。大家反对的依据是，香皂这种东西在老家属于奢侈品，且非生活必需品（一块香皂零售价一块五，死贵），绝对没销路。另外，十箱香皂，重量达三百斤，仅凭简光伢和操小玉两个人根本不可能搬回家，路上肯定要麻烦大家。但简光伢一意孤行，舔着脸求大家帮他把十箱香皂搬回了瓜岭。回到家的当晚，简光伢给弟弟妹妹堂哥堂姐叔叔婶婶伯父伯母每人免费发了一块，嘱咐大家用香皂洗了个澡。第二天，村民嗅到三家人身上的香味，倍感新鲜，慕名而来，五百块香皂没等到过年便销售一空。整个春节，村里人身上都是香喷喷的，去到哪都受人尊重。而这单生意做下来，除去免费送人的几十块香皂，简光伢还赚了小二百。
言归正传。母亲不搭手，婚姻大事又不能没有长辈从中操持，简光伢只能找伯父简有山出来主持大局。家里长辈死光了这反倒简单了，想怎么来怎么来，左邻右舍也不能说长道短。可家里有长辈，这就不能随便来。首先是挑良辰吉日，肯定得长辈出面。然后是喜事流程，待客接物，花销统筹，很多礼俗也只有长辈懂，安排不周会得罪人。在乡下办喜事最容易闹纠纷，无论红白喜事，哪个细节出了错，亲戚就会觉得自己受了奇耻大辱，而且脾气都大得没边，摔碗掀桌子事小，搞不好老死不相往来了。
举个例子，简光伢结婚，去母亲的娘家下请帖，肯定是简光伢亲自登门，如果让弟弟妹妹代劳，人家就会说你摆架子，就会借故闹事。但去奶奶的娘家下请帖，又绝对不能是简光伢，而必须是简光伢的至亲长辈，不然跟前面一样。在酒席座次安排上更是讲究，四个主坐席，奶奶娘家人坐第一主座，母亲娘家人坐第二主座，媒婆坐第三主座，姑妈坐第四主座（没有姑妈就换姨妈），任何颠倒都不能忍受。主座席上的菜也跟其他桌上不完全一样。其他桌上是十个菜，一个一个端上来，吃完十个菜，大家下桌。但主坐席上是十一个菜，“11”，意为“情投意合，举案齐眉”，第十一个菜是一盆做工考究的猪肉。这盆菜没上来，主座席上的人不会下桌，也不会给一对新人见面礼，而四个主座席的见面礼往往又是最大的。所有这一切反映的其实就是一个字：礼。你的礼周到，我的礼就到了；你的礼不周到，我的礼就没了。
父亲不在了，母亲改嫁了，伯父出面操持侄子的婚事天经地义。伯父简有山同意出面的条件只有一个，那就是侄子一定要对天发誓，姑娘肚子里的孩子是简家的种。伯父简有山是吃百家饭的手艺人，老江湖，加上自己的私生活不是很检点，所以看谁都不正宗。不过这也不是伯父一个人的怀疑，关于操小玉的肚子，村里已经有人开始嚼舌头了。在伯父简有山看来，这不是侄子一个人的事，而是关系到整个家族的颜面——你简光伢哪怕娶个二婚，也不能娶个破鞋。伯父简有山不大愿意相信外头的传言，可同时又不太敢相信自己的侄子。在简有山的印象中，他的这个侄子是个肩不能挑手不能提的废柴，这次从外头带个婆娘回来，而且还未婚先孕，十有八九是这个婆娘脑子有问题，要么就像村里人说的，是在替人擦屁股。
简光伢在伯父面前对天发誓，操小玉肚子里的孩子绝对是自己的。
伯父说第一次姑娘见红了没有。
简光伢说见红了。
伯父说一次就怀上啦。
简光伢说好多次才怀上。
伯父说你还真敢搞——她跟你好的同时没有跟其他人好罢。
简光伢说绝对没有。
伯父说绝对没有么。
简光伢说绝对没有，她在我表姐厂里上班，有的话表姐肯定告诉我了。
伯父说身体有没有病，身体有病也不能要。
简光伢说身体好得很，能吃能喝能干活。
伯父说那就是脑筋有问题了。
简光伢说伯伯，你怎么总是把人往坏处想。
伯父说我当然要问清楚。你少不更事，一时快活就够了，可成家立业是一辈子的事，娶妻不贤毁三代——你看看你伯母，把她娶进门我是倒了八辈子血霉啊。
简光伢说脑筋没问题，心肠也好，拿我当宝，你放一万个心。
伯父说你有把握能留住她，别到时候吃了瘪。
简光伢说事在人为嘛。
伯父说这我就放心了。
伯父简有山嘴上说放心了，其实并没有放心。作为家里的长辈，这事简有山绝对不敢掉以轻心。于是当晚简有山又去了陇对面的何家，把何苦何必兄弟叫到一边打听详情。
何苦说有山老叔，这个事还真是你自己想多了，要是真有问题，我们也不能让老表把她带回来。
何必说师父，我这么跟你说罢，你徒弟我可以拿名誉担保，表嫂的肚子绝对是老表搞大的——哎呀呀，你是不知道哇，一到晚上我这两只耳朵就没个清净的时候，搞起来没个完。
何苦说这个我也可以担保，绝对不会错。
简有山说我相信你们，可我就是搞不明白，那狗卵子是凭什么手段把姑娘搞到的呢。
何必说师父小看你侄子了，你侄子的手段可厉害了，三下五除二就把表嫂搞到手了。
何苦说这个我也承认，有山老叔，老表真是个人才——不然谁敢从龙踞背十箱香皂回来呢。
简有山说你们说的好像也有道理。我是看着他长大的，怎么就没看出这个狗卵子胆大包天呢，将来怕是要出大事，你们在外面帮我把他看紧点。
面对村民的流言蜚语，简光伢也懒得澄清。澄清不了，那就不澄清了，由它去。简光伢要办的事很多，布置婚房、置办酒席、挑选床上用品，等等，因为财力有限，都得自己来。母亲何润物要么不插手，插手就心疼钱，这不让买，那也嫌贵，因为过完年就开学了，一对儿女的学费还得大儿子掏，万一花孟浪了，到时候掏不出来怎么办？尤其是次子简光仔，已经上大学了，每个月伙食费听说就二三十。何润物心里焦虑，加上也听到了一些外面的风言风语，和儿子在镇上挑新人布料的时候，嘴巴没把关，脱口嘟哝了一句：买这么贵做什么，肚子里是不是你的种还不得而知呢。
这话外人说，简光伢可以不去理睬，但自己的亲娘也说这话，这就太伤感情了。“你要不是我娘老子，我一个大嘴巴子就招呼过来了。”简光伢咬牙切齿。
何润物也是有脾气的人，儿子敢说出这种没天良的话，她也就干脆什么都不管了，而且说到做到，对儿子的婚事再也没有插手，也没有提过任何建设性意见，反倒是对娘家侄子何苦的婚事很是上心。
跟简光伢这边的磕磕绊绊形成鲜明对比的是，陇对面何苦的婚事却紧锣密鼓风光无限。准新郎何苦做了甩手掌柜，一切事宜都扔给了家人。家在瓜洲城郊的准新娘颜如玉背景原来很不一般，父亲是县农业局一把手，母亲在县税务局，虽算不上大富大贵之家，但在当地也颇有脸面。多年来，父母盼星星盼月亮盼着长女颜如玉能把婚结了，现在终于如愿了，而且找的老公苗红根正还仪表堂堂，父母自然是百般满意，所以决定大操大办。
何家在瓜岭也是一个庞大的家族，三千多村民百分之六十姓何。何苦的父辈兄弟姊妹九个，枝繁叶茂。何苦自己的兄弟姊妹也九个（加上姐姐何齐的话就是十个），也枝繁叶茂。家族上下对何苦的婚事尤其重视，甚至称得上百年不遇。至于原因，一是何苦过继给了三叔何继梅，何继梅两口子已作古，所以何苦的婚事所有叔叔伯伯都要帮衬。二是何苦当年过继出去是因为家里穷得叮当响，何苦做出了牺牲，兄弟们欠他一份情，所以现在兄弟们也要尽心尽力。三是老地主何祖卿还健在，虽说被打倒多年，在村里的权力旁落了，但至少名义上还是何家的族长。他长子的儿子办喜事，家族上下谁能不帮忙。别说何家的男子要出钱出力，嫁出去的女儿这个时候也不能往后躲。
这种情况下，作为何苦的小姑、老历史反革命何祖卿的幺女、简光伢的母亲何润物跑过去何家忙上忙下，确实也应该。问题是，她对自己儿子的婚姻大事束手不管，却对娘家侄子的婚姻大事那么热心，这就很古怪了。就连何苦的生母都看不下去了，语重心长，说妇人家，都快四十的人了，也该懂点事了，我这边里里外外有的是人，也不缺你这一个，光伢的婚事你不闻不问，你脑壳里长草了罢。
何润物说那个狗卵子不让我管，我也不想管。
大嫂说哎，你这个死妇人家，凡事不动脑壳，将来老了有你的苦头吃。
大嫂跟小姑子之间这样说话，在于两人即是姑嫂，又有一层母女的感情在里面。
所以这里又要顺便说一下老地主何祖卿了。老地主膝下九个子女，可九个子女是分两个阶段生的。前一阶段是三八年之前，生了七个。生完七个后，因为听说日本人打进湖南了，老地主何祖卿作为瓜洲地方武装的小头目，也上了前线，参加了发生在湖南的一系列战事，一直打到日本投降才回到瓜洲，回来后又跟老婆生了一子一女。由于时间跨度太长，等到最小的女儿何润物落地的时候，两口子膝下孙子孙女都一大群了。地主婆当时已人到中年，收官之作过后，身体枯竭了，只有把嗷嗷待哺的幺女交给儿媳哺育。其导致的后果是幺女何润物从小娇生惯养，认知发生混乱，事实上的父母一直被她看作爷爷奶奶，大哥大嫂被她当作父母。尽管成年后嘴上也能分清楚，可心理上永远纠正不过来。更大的麻烦是，何祖卿中年得女，自然万般宠爱，舍不得打舍不得骂。而兄嫂呢，虽然哺育了，但又因为不是自己的孩子，所以也不敢打骂。结果何润物的心智永远成熟不起来，蛮横、无知、懒惰、狭隘、自私。养到十七八岁，娘家把这个麻烦踢给了陇对面的简家。简家在村里是小门效，穷家薄业，简家次子简有财老实巴交身体还有病，二十好几了也没讨到婆娘。因此，明知道接手的是个麻烦，但考虑到能传宗接代，也没那么多讲究。事实是连何家都觉得对不住简家，作为赔偿，时不时地周济一下。
这次何家长辈也会做人情。由于何苦和简光伢都是在春节期间办喜事，又同在一个村里，何苦的婚事无疑是风风光光，而外甥简光伢那边就不好说了。考虑到这一点，何家长辈跟简家长辈提议，让简光伢的婚事先办。要不是简光伢是何家的外甥，何家绝不会这么干。简光伢的婚礼肯定没有何苦的婚礼风光，要是何苦的婚礼在前面，简家上下压力很大，但这是简家的问题。何家的问题是，如果简光伢的婚礼在何苦前面，那么喜气和福气也就被简家抢去了。乡下人迷信，把喜气福气看得很重。何家能做出这么大的牺牲，简家可以说是感恩戴德。
简光伢的婚事选在正月初四，这个日子适合婚娶，风和日丽。这确实是一个简单得不能再简单的婚礼，前前后后只花了四百多块钱。尽管是八十年代，但这么寒酸的婚礼在全村范围里依旧是前无古人后无来者。新娘的娘家没来人（娘家根本就不知道），新娘结婚前就住进了夫家，连过门都省掉了。因为没有过门环节，所以抬嫁妆的流程也省掉了（也没嫁妆）。简家又是效，族人加一块还不到一百，所以本家也没人。结果大家发现，简光伢的婚礼上，母亲娘家来的客人比本家和其他亲戚加起来还多，真的好寒酸。新娘操小玉当时还没什么感觉，因为不清楚丈夫老家这边的风俗，以为大家结婚都这么寒酸。直到正月初八参加完何苦跟颜如玉的婚礼，操小玉心里才真正感觉到不平衡，并为此念叨了一辈子。