17
八六年是简光伢人生中的又一个分水岭。
先是六月份女儿简单出生，八月又接到妹妹简翠萍考上瓜洲卫校的通知，加上去年弟弟简光仔考上了中国人民大学，可谓是喜事连连。简光伢却一点也高兴不起来，因为每件喜事都跟钱挂钩。一个月挣两三百按说已经是很高的收入，可高收入也架不住高开销。供两个弟妹上学就够艰难了，雪上加霜的是，女儿简单出生后，因为没人帮忙照料，操小玉也没法上班了。把母女俩送回瓜岭倒是能省下一笔开支，可不现实，因为家里没长辈，没人照顾。把母女俩送回洛阳更不切实际，丈母娘一家听说女儿嫁给了一个湖南人，甚至说出过要跟操小玉断绝关系的重话。总之，什么办法都想了，可没有一个行得通。现在孩子落地了，操小玉没了收入，跟前一下子多出两张嘴，家里还有两个大学生，另外还有操小玉娘家那边时不时也要接济一下。两个家，一个人挣钱，可以说怎么也挣不过来。
说实话，去年弟弟考上大学，简光伢是打心里不情愿供他上的。除了钱的问题，更多的是心有不甘。一奶同胞，就因为晚出生半个小时，为什么弟弟的命就比自己好那么多？弟弟命好也罢了，问题是他命好是建立在自己的苦难之上。还有，母亲何润物为什么一边倒的溺爱弟弟而不喜欢自己，就因为他晚出生几十分钟？这好像说不过去。想到父亲死后这些年自己经历的各种苦难，简光伢心里火烧火燎的难受。可是，简光伢又不能不供。弟弟简光仔是村里有史以来第一个考上名牌大学的家伙——中国人民大学——不供他村里人会说三道四。另外，简家落户瓜岭近百年，四代人里连个工人都没出过。结果祖宗显灵，石破天惊出了个名牌大学生，不让他上怎么也讲不过去。至于将来能否沾到那个大学生的光，这一点简光伢根本没有考虑，自古以来哥哥沾弟弟光的例子就不多，何况弟弟是怎样一个人简光伢清楚得很。可以说，供简光仔上大学，简光伢完全是咬着牙在做一件自己不情愿也没有回报的善事，而且这还超出了他的能力。
不过还好，一家三口吃住不花钱，这里省下了一笔开支。这得感谢老板郭宏生，愿意在厂里腾出一间十来平米的宿舍给一家三口安身。操小玉在厂里白吃白住，郭宏生自始至终都没有给过脸色。可以说，也不知道上辈子积了什么德，让简光伢遇到这么好的老板。
严峻的形势逼着简光伢挖空心思琢磨如何增加收入。继续挖老板郭宏生的墙角显然是不可能，先不说郭宏生对自己非常够意思，他身上能刮的油水也就那么多。逮着条鲫鱼就想熬出鱼肝油，这完全不现实，何况也不是长久之计。简光伢因此想到了搞点副业。搞什么副业呢？其他的不懂，但懂油漆。简光伢找郭宏生商量，能不能让自己从厂里拿油漆出去卖，不需要给优惠价，只要跟别人拿货价一样就行。说实话，在龙踞，包括郑家驹在内，简光伢见过也听过XG老板的故事，不恶意克扣打工仔工资就已经算是好老板，无故惩罚甚至虐待打工仔的老板也比比皆是，像郭宏生这种对打工仔如此慷慨大方的好老板即使不算绝无仅有，那也是凤毛麟角。也正是如此，简光伢才敢跟郭宏生提这种荒唐要求。
郭宏生说屌毛，我就问你还有什么是你不敢想的——在我这上着班，拿着我的工资，带着老婆孩子吃我的住我的，还想到外面去赚外快，你就不怕遭雷劈。
简光伢说没办法呀，负担重啊。
郭宏生说你要是我，你会不会答应，我就问你。
简光伢说要是我，我肯定不会答应，可我不是你啊，你比我伟大多了。
郭宏生说去你妈的。
简光伢说我就下了班的时候干干，不会耽误工作。
郭宏生说考虑得这么周全，看来你打我的主意不是一天两天了——你到底还想不想在我这干了。
简光伢说既然不行，那要不你给我涨点工资好了。
郭宏生说你想涨多少。
简光伢说涨多少都无所谓，就看你的意思了。
郭宏生说屌毛，你还真以为我要给你涨工资啊——想干就干，不想干走人，想干的人有的是。
简光伢说行行行，就当我什么都没说。
没有争取到郭宏生的支持，卖油漆的计划到这里原本就结束了。是“三姑娘”朱贵民的到来，让事情有了转机。
跟郭宏生提过出来卖油漆的第二天，傍晚，简光伢两口子正在食堂给员工准备晚饭，伏龙塘派出所干警石明来到油漆厂，找到简光伢，说派出所下午在街上抓到一个扛着一个蛇皮袋满街游荡的外地人。由于这个外地人身上没有能充分证明其身份和来路的有效证件，派出所原本的打算是按规定把他送到郊区去筛几天沙子，然后遣返回原籍。外地人辩解说他不是坏人，他也没有干坏事，他是来龙踞找人的，他要找的人叫简光伢。他说他是简光伢的同学，他叫朱贵民。
石明问简光伢是否认识这么个人。
简光伢说我确实有个同学叫朱贵民，不过我学校毕业后就没见过他了——你能不能大概说一下他的模样。
石明说跟你一样又矮又矬，不过比你结实，浑身一股汗馊味。
简光伢说那就是了，那就是朱贵民。
简光伢跟着石明来到派出所，见到蹲在角落里由于惊吓而哭过鼻子的朱贵民。
朱贵民见到简光伢，原本沮丧的脸上立马激动起来，指着简光伢跟代理所长安玉柱和民警龙珊珊说我没骗你们罢，我没骗你们罢，我找的人来了，就是他。
简光伢说朱贵民，你来龙踞干什么。
安玉柱问简光伢，说你认识这小子。
简光伢说他是我同学。
朱贵民说我有名有姓，我叫朱贵民，我在我们村里也是受人尊敬的人，不是你嘴里的小子。
安玉柱乜了朱贵民一眼，说确认了就行了，你们可以走了——别忘了还有这一袋东西。说着，安玉柱抬脚踢了一下地上的一个鼓鼓囔囔的蛇皮袋。
朱贵明对安玉柱的轻佻之举充满抵触，说别用脚踢啊，吃的东西啊。
简光伢说里面是什么啊。
朱贵民说甜蔗，我特意带来给你吃的。
安玉柱说真他妈有力气没处使，千里迢迢扛袋甘蔗。
朱贵民争辩，说跟你说了，是甜蔗，不是甘蔗，是甘蔗啊。
安玉柱说一回事。
简光伢说不是一回事，甜蔗是甜蔗，甘蔗是甘蔗，你吃了就知道了——朱贵民，可以给他们吃么。
朱贵民说我送给你的，你想给哪个吃都可以。朱贵民话虽如此，其实心里很不情愿。看得出，他在派出所受了委屈。
简光伢解开系在蛇皮袋口上的麻绳。朱贵民真是有心，上百截甜蔗被他砍成一尺来长，整整齐齐码在蛇皮袋里。简光伢从蛇皮袋里取出几根放在桌上，跟安玉柱等人说你们尝一下，甜蔗比甘蔗好吃。
石明说两个二百五——品种不同而已，这就是甘蔗。
简光伢说哎呀，你先尝一下再说嘛。
安玉柱等人每人拿起一根尝过后，说嗯，吃起来是比平时吃的甘蔗要脆。
龙珊珊说嗯，没甘蔗甜，但比甘蔗爽口，味道好极了。
简光伢说这叫瓜洲甜蔗，只有我们瓜洲才有，专门用来做甜茶的，有延年益寿的效果。
石明说多放几根在这——这么一大蛇皮袋，吃多了屁股疼。
简光伢照石明的吩咐又从蛇皮袋里抱出一摞放在桌上，说你们要是喜欢，今年过年我从老家回来给你们带点甜茶——我们可以走了罢。
石明说你还想留在这吃晚饭。
简光伢把朱贵民从派出所领出来，原本应该兴高采烈的老友相逢，因为派出所这一出，气氛变得有些尴尬。跟着简光伢回油漆厂的路上，朱贵民一脸懊丧，说我这辈子再也不来龙踞了，平白无故进了一趟公安局，这要传回去我名声就臭了。
简光伢说你也理解一下，龙踞不比老家，老家谁是谁都认识，龙踞可不一样，流动人口太多，不管严一点，很容易出事。
朱贵民说那也不能乱抓人啊，我又没干坏事，凭什么抓我。
简光伢说朱贵民，你来龙踞到底是干什么。
朱贵民说就是想你了，来看看你。
简光伢一开始对朱贵民的话深表怀疑。自己跟朱贵民虽说是同桌，但其实交情泛泛，更没有好到有必要千里迢迢特意来看自己的程度。
所以这里有必要简单说一下朱贵民此人。朱贵民在家行三，性格腼腆，因此在学校的绰号叫“三姑娘”。跟简光伢一样，朱贵民在校期间也不是一个合群的学生。不同的是，简光伢不合群是因为早熟，跟同龄人找不到共同话题，但由于成绩优异，深受老师同学欣赏。朱贵民不合群，则纯粹是被歧视。朱贵民来自一个行政区划归茶子坪乡管辖、但事实上茶子坪乡从来没有管辖、也始终无法有效管辖到的偏远村庄。这个村庄坐落在赣湘交界的崇山峻岭中间一座叫驼背岭的山上，村里至今没有通路，村里的很多老辈人甚至一辈子生老病死都没走出过深山。而有关这个原始村落的许多耸人听闻的故事，却是大家平日里津津乐道的八卦话题，比如说这个村里的人五八年之前家里还挂着蒋介石的画像；比如说这个村里的人多数不清楚自己是江西人还是湖南人；再比如说这个村里的人由于缺少与外界联系，族群内部通婚混乱，等等此类。朱贵民作为这个村里迄今为止唯一走出来的中学生，使得他就像怪胎一样被全班师生孤立。师生们对他的这份孤立，既有天真烂漫的好奇，也有粗鄙无知的偏见，同时还夹杂着充满恶意的歧视。以至发展到最后，全班丢了任何东西都是朱贵民偷的，全班犯的任何错误都是朱贵民导致的，甚至全班放的所有屁也都是朱贵民放的。简光伢跟朱贵民同班三年，同桌一年，带着先入为主的印象，最初也对朱贵民心存厌恶。然而随着接触的增多，简光伢慢慢发现，朱贵民秉性纯良。朱贵民学习成绩一塌糊涂，也并非大家认为的智商存疑，而是他的心思和精力都没有办法用在学习上。朱贵民一年四季浑身散发出一股汗馊味，那是他每天需要在鸡叫第二遍的时候起床、翻越数座根本没有路的高山来上学，傍晚放学后又要翻越一遍。如果遇上刮风下雨等等糟糕天气，他上学路上考虑的更多的不是如何赶到学校，而是如何保住小命。何况，作为一个来自穷山僻壤的山里孩子，学习也从来不是朱贵民的主业，学习之余他还得兼顾大量农活。像朱贵民这种情况的学生，真正花在学习上的时间可以说所剩无几，三年时间，一千多个日子，他能坚持下来就已经够艰难了。由于朱贵民身上的这份坚韧精神，简光亚对他充满敬意，并跟他建立了友谊。但即使如此，两人的友谊也远没有深厚到值得千里迢迢来看对方的程度。
“几天前在山上帮人家盖房子，站在屋顶上，突然一股风吹过来，把满山的竹子吹得呼啦啦作响，不知道怎么就想你了。收工回到家一夜都没睡好，在床上翻来覆去，反正就是特别特别想你，想看看你。从山上下来去了你们村，找到你家，听你叔叔说你去龙踞打工了——于是第二天我就来龙踞了。”已经做了泥瓦匠的朱贵民跟简光伢解释自己千里迢迢来看他的原因。
朱贵民此次来龙踞，不是来投靠老同学，也不是来见世面，正如他自己说的，就是想朋友了，想来看看朋友。要不是发生了派出所那一出，朱贵民甚至准备在看过朋友后当天就返回老家，因为家里还有很多事等着他。
朱贵民说山里人实在没什么拿得出手的东西，知道你喜欢吃我们山里的甜蔗，就给你带来了——甜茶是个什么东西，我怎么从没听说过。
简光伢说我瞎编的。
朱贵民说嘿嘿，你胆子真大，连ZF都敢骗。
在简光伢两口子的盛情招待下，朱贵民在油漆厂住了一夜。当天晚上，谈到未来，简光伢劝朱贵民留下来，因为龙踞再怎么样也比老家有希望。可朱贵民执意要返回瓜洲，因为他动身来这的时候压根没有留下来发展的考虑。此时的朱贵民除了做泥瓦匠，去年还兼职做了村里小学的代课老师。在他之前，村里的小学老师是一个只在旧社会上过两年私塾的堂伯，而且去年已经作古。他如果留在龙踞发展，村里的孩子们将面临集体失学的境地。
“四年级五年级的孩子可以让他们到山外的学校去读，一二三年级的孩子实在太小了，山高路陡，怕他们掉到崖下去。”朱贵民说。
朱贵民说你在外面好好发展，你比我聪明，一定能抓遇，抓遇就有希望了。反正我这辈子怕是就这样了，出不了山了。
谈到人生，朱贵民说贵在坚持。朱贵民说像我这样的人，在村里人看来，不读那三年中学跟读那三年中学其实没什么区别，反正最终还是要回家务农，能认识镰刀锄头就够了，没必要认识字。甚至在很多村民眼里，不读那三年中学比读那三年中学还更好，读那三年中学，学到了不该学到的知识，看到了不该看到的世界，可一切都跟你无关，这是一件煎熬的事。可我不这么想，虽然我也知道外面的世界与我无关，虽然我也知道读完三年中学后最终还是要回到那山上去，可我想的是，假如有一个机遇同时摆在全村人面前，我读了三年中学，起码比那些没读三年中学的村民更有机会得到，我也就更有机会改变自己的人生。所以我咬着牙坚持了三年，哪怕因为上学被摔得头破血流，哪怕连老师同学都在嘲笑我——你好像是全班唯一没怎么嘲笑过我的人。
长话短说，朱贵民给简光伢留下一袋甜蔗，第二天便登上了返回瓜洲的火车。朱贵民身上那份不放弃的精神，深深感染了简光伢。因此，事后过了几天，简光伢决定再去跟郭宏生争取一下。这次简光伢特意把老婆孩子也带上了，说老板你看到了，我一个人养一家人，负担真的很重，你无论如何再考虑一下我上次跟你说的那个事。
郭宏生说什么事。
简光伢说卖油漆的事啊。
郭宏生说屌毛，不行呐，你怎么就不明白呢。
简光伢说老板，我绝对不会耽误工作，要是耽误了，你那时候叫我滚蛋，我立马卷铺盖走人，一个字都不说，好不好。
郭宏生说你这个屌毛怎么就不明白呢，我不是不想帮你，是我真的不能帮啊——我要是答应了你，那是不是接下来厂里谁有困难我都要帮，那我这个厂还办不办了。
简光伢无言以对。
郭宏生心软了，说你真想卖。
简光伢说不是想不想，是逼得完全没办法了。
郭宏生说让你老婆卖行不行，反正她也没工作，她可以卖啊。
简光伢说她卖不了。
操小玉说咱卖不了——咱不识字。
郭宏生说认识钱么。
操小玉说钱谁不认识呢。
郭宏生说那还有什么问题呢。
操小玉说我不识字啊，再说我一个女人家怎么好意思干这事呢。
郭宏生说干这事丢人么，女人怎么了，街上女人做生意的多了。
简光伢说不行啊，她要带孩子。
郭宏生说带上孩子嘛。
简光伢说开玩笑呢，她一手抱孩子，一手拎几罐油漆，走在街上像什么样子。
郭宏生目瞪口呆，说你他妈想什么呢，你想象中的卖油漆就是这样卖的啊。
简光伢说一开始不就是这样卖的么。
郭宏生说屌毛，你真是吓到我了——你这样一年也卖不出一罐，谁他妈敢相信你罐子里装的是油漆啊。
简光伢说那你说怎么卖。
郭宏生说开店啊屌毛，我还一直以为你是打算开店呢，没有店谁敢相信你卖的是油漆而不是自来水。
简光伢说我也想过开店啊，可开店要本钱啊。
郭宏生说没本钱你还想它做什么呢。
简光伢说老板，这样行不行，我负责把店开起来，你负责把油漆赊给我，我继续在厂里上班，我老婆负责看店，等油漆卖出去了我再把钱给你，这样行不行。
郭宏生说行啊。
简光伢说老板你说的，绝对行，不反悔。
郭宏生认定简光伢没钱开店，所以答应了下来。
晚上，简光伢问操小玉，说小玉，我真开店了，要是亏了怎么办。
操小玉说你有钱开店么。
简光伢说没有。
操小玉说你真够可以的，开店的钱都没有，却先想到开店亏了怎么办。
简光伢说开店我能想到办法，可就怕万一亏了，我心里是真的一点底都没有。
操小玉说亏了就亏了嘛，有啥——再说了，咱们现在有啥，亏又能亏到哪去。
简光伢说到时候你不会跑了罢，你要是有这个打算，我就是穷得没裤子穿也决不开这个店。
操小玉说我对你那么重要哇。
简光伢说我爱你啊，我真是太爱太爱你了。
操小玉说凭你鳖孙这句话，我有跑的念头现在也打消了。
简光伢说真的。
操小玉说我发誓，我操小玉这辈子心里要有第二个男人，烂心肝。
简光伢说那我就把店开起来咯。
操小玉说你考虑清楚了，鳖孙。
简光伢去找何苦和何雨生，说我老板支持我开油漆店了，肯定能发财，我们是亲戚，有好事我不能一个人独占，你们要不要入伙。
何苦说你就吹罢，你肯定是又揭不开锅了，想找我们借钱。
简光伢说你要这样说那就算了，只要将来别怪我发财没带上你就行。
何雨生说我们不会怪你的，你去开罢，开起来记得通知我，我去给你放鞭炮。
简光伢说多谢，就这么说定了。
何苦说你要多少钱啊。
简光伢说你有多少啊。
何苦说我也穷得跟个鬼一样，全部存款就三百，全给你。
何雨生说哦呵，你这三百看来是要打水漂了，反正我是没有——有我也不借。
简光伢说你愿意借我也不愿意要，我什么时候说借了，是入伙——赚了分红，亏了自认倒霉。
转身简光伢又找了何必和何文，把之前跟何苦说的话又在两人面前重复了一遍。
何必说我没钱，我有钱的话白给你都没问题，可我是真没钱。
简光伢清楚，何必确实没钱，他每个月的工资还不够他花销。
何文有钱，他父母还年轻，唯一的弟弟何武也早不读书了，家庭负担不重。除了每个月寄回家的，他三五百应该是存下了。可他不想拿出来，因为这钱是他将来回家娶老婆用的。
简光伢对何文说你多少掏点，赚了可能就是翻倍。
听说能翻倍，何文当即就把身上的所有积蓄都给了简光伢——五百三十块。
何文说赚了你要翻倍还给我，亏了你要把本还给我，不然杀了你。
借了八百三十块，加上自己的两百块，操小玉支持的一百块，合计一千一百三十块，简光伢把店开起来了。在伏龙塘春风街上租了一间三十六平米的老门面，交了一年房租，花掉三百六，亲自动手粉刷墙壁和打水泥地面花了一百五，买货架做招牌花了一百一十块。全部搞定，身上还有四百块流动资金。
店开起来后，郭宏生发现自己说出去的话收不回来了，想想也不损失什么，因此兑现承诺免费给简光伢供了货。
开业前，简光伢甚至不清楚油漆的零售价，因为自己开的是伏龙塘第一家油漆店，根本找不到参照。
简光伢去问郭宏生。
郭宏生说翻个一两倍也可以，翻个十倍八倍也没问题，你自己看着办。
简光伢目瞪口呆，心想能这么随便么。简光伢说老板你可不能骗我，货可是你的，没卖出去我没钱给你。
郭宏生说那就暂时把价格定到出厂价的四倍罢，做开了再涨。
简光伢说四倍，是不是也太高了。
郭宏生说屌毛，你做过生意没有，你现在做的是垄断生意，价格定高点怕个鸟啊。
简光伢说什么叫垄断生意。
郭宏生说就是独一家，没有竞争。
简光伢恍然大悟。
事实证明简光伢的担忧确实多余。简光伢照郭宏生的话把油漆价格定到出厂价的四倍，结果油漆店开业以来，进店的客人不但没有嫌油漆贵，反而因为价格太便宜怀疑油漆质量不行，他们说同样一桶进口油漆在龙踞市区的价格贵了六七倍甚至十几倍。看到如此便宜的国产油漆，他们要么掉头就走，要么付完钱撂下一句恶狠狠的威胁：用不了回来有你好看。简光伢因为要上班，白天都是操小玉带着孩子守在店里，听到这句话总是心惊胆战。结果一个月过去，没有一个因为质量问题回来找麻烦的。
油漆店的生意门可罗雀，好的时候一天卖个十桶八桶，不好的时候几天不开张。月底的时候一结算，夫妻俩傻了眼——除去所有开支，纯赚两千七。
操小玉说亲娘，咋回事，这一个月下来也没几个人进店啊，咋就赚了这么多，做买卖也恁赚钱了罢。
简光伢说再算一遍，肯定是你什么地方搞错了，一定要把问题找出来。
夫妻俩又趴在床上仔仔细细算了一遍，每一笔进货，每一笔支出，清清楚楚，没错，两千七。
简光伢说小玉，啥事没干，一个月赚了这么多钱，你信么。
操小玉说完全没道理。
简光伢说怎么办，你再好好回忆一下，究竟是不是你哪里搞错了。
操小玉说肯定没错，我照你交待的，每一笔进出都记在这本本上。
简光伢说哦，我明白了，这就是垄断生意。
操小玉说啥是垄断生意。
简光伢说就是独一份，没有竞争，看上去没做几笔生意，可架不住利润高。
操小玉说犯法不。
简光伢说应该不犯法。
操小玉说不犯法就成，可不能犯法。
简光伢说我还打什么工呢，我做生意就能发财啊。
操小玉说别别别，老公，要冷静，你要记住这店是咋开起来的，是你老板支持才开起来的，你要好好替你老板做事报答他，这店里的事你别操心，我一个人就看的过来——其实也没啥事。
简光伢说对对对，要冷静，不能膨胀，可不能随便让人看出这里的门道。
操小玉说就是就是，往后咱们说话都得小声点，别让人听见了。
简光伢说对对对——洗澡了没。
操小玉说咋了——咦，鳖孙。
年底，简光伢的油漆店又新增了一项业务，摆了个小小的玻璃柜台卖电子手表。这是一门比油漆更暴利的生意，利润在百分之一千。这门生意一开始是颜如玉在做，但颜如玉做不起来。颜如玉舍不得辞了那份工厂的稳定工作，只能是每天下了班在街上摆地摊。从XG走私进来的电子手表虽然价廉物美，但售价也七八十甚至上百，在月薪几十块的打工仔和普通市民眼里，那也是奢侈品。这样的商品在地摊上出售，自然没有多少人敢出手购买。另外电子手表质量参差不齐，有的几年不坏，有的戴上没两天就坏了，颜如玉的地摊上又不提供退货服务。简光伢正好把这两个难题都解决了，一是有自己固定的档口，客人信任；二是隔壁摩托车店老板黄泥无师自通学会了修电子手表，售后维修有保障。简光伢从颜如玉手里接过这门生意，一炮打响，仅此一项，第二年就给店里增加了近两万纯利润。尝到甜头的简光伢变本加厉，在接下来的几年里，一次次增加新的业务，小小的油漆店被他发展成了一个杂货铺。而且都是紧俏品，什么彩电、录音机、BP机、T恤衫、尼龙丝袜、香水、卫生巾，等等此类，应有尽有，只要客人有需要，简光伢都能找到货源。那个年代的国人也没什么品牌意识，只要你有货，都能卖出去，而且往往是暴利。时至今日，时间过去几十年，当年春风街的老街坊们依旧对这条街上走出去的三个大老板的一些八卦津津乐道——油漆店老板简光伢信息灵通，不过干什么都不专业；摩托店老板黄泥好交际，所以经常上当受骗；建材店老板陈岭南为人忠厚老实，所以经常受讹。
八六年是简光伢人生中的又一个分水岭。
先是六月份女儿简单出生，八月又接到妹妹简翠萍考上瓜洲卫校的通知，加上去年弟弟简光仔考上了中国人民大学，可谓是喜事连连。简光伢却一点也高兴不起来，因为每件喜事都跟钱挂钩。一个月挣两三百按说已经是很高的收入，可高收入也架不住高开销。供两个弟妹上学就够艰难了，雪上加霜的是，女儿简单出生后，因为没人帮忙照料，操小玉也没法上班了。把母女俩送回瓜岭倒是能省下一笔开支，可不现实，因为家里没长辈，没人照顾。把母女俩送回洛阳更不切实际，丈母娘一家听说女儿嫁给了一个湖南人，甚至说出过要跟操小玉断绝关系的重话。总之，什么办法都想了，可没有一个行得通。现在孩子落地了，操小玉没了收入，跟前一下子多出两张嘴，家里还有两个大学生，另外还有操小玉娘家那边时不时也要接济一下。两个家，一个人挣钱，可以说怎么也挣不过来。
说实话，去年弟弟考上大学，简光伢是打心里不情愿供他上的。除了钱的问题，更多的是心有不甘。一奶同胞，就因为晚出生半个小时，为什么弟弟的命就比自己好那么多？弟弟命好也罢了，问题是他命好是建立在自己的苦难之上。还有，母亲何润物为什么一边倒的溺爱弟弟而不喜欢自己，就因为他晚出生几十分钟？这好像说不过去。想到父亲死后这些年自己经历的各种苦难，简光伢心里火烧火燎的难受。可是，简光伢又不能不供。弟弟简光仔是村里有史以来第一个考上名牌大学的家伙——中国人民大学——不供他村里人会说三道四。另外，简家落户瓜岭近百年，四代人里连个工人都没出过。结果祖宗显灵，石破天惊出了个名牌大学生，不让他上怎么也讲不过去。至于将来能否沾到那个大学生的光，这一点简光伢根本没有考虑，自古以来哥哥沾弟弟光的例子就不多，何况弟弟是怎样一个人简光伢清楚得很。可以说，供简光仔上大学，简光伢完全是咬着牙在做一件自己不情愿也没有回报的善事，而且这还超出了他的能力。
不过还好，一家三口吃住不花钱，这里省下了一笔开支。这得感谢老板郭宏生，愿意在厂里腾出一间十来平米的宿舍给一家三口安身。操小玉在厂里白吃白住，郭宏生自始至终都没有给过脸色。可以说，也不知道上辈子积了什么德，让简光伢遇到这么好的老板。
严峻的形势逼着简光伢挖空心思琢磨如何增加收入。继续挖老板郭宏生的墙角显然是不可能，先不说郭宏生对自己非常够意思，他身上能刮的油水也就那么多。逮着条鲫鱼就想熬出鱼肝油，这完全不现实，何况也不是长久之计。简光伢因此想到了搞点副业。搞什么副业呢？其他的不懂，但懂油漆。简光伢找郭宏生商量，能不能让自己从厂里拿油漆出去卖，不需要给优惠价，只要跟别人拿货价一样就行。说实话，在龙踞，包括郑家驹在内，简光伢见过也听过XG老板的故事，不恶意克扣打工仔工资就已经算是好老板，无故惩罚甚至虐待打工仔的老板也比比皆是，像郭宏生这种对打工仔如此慷慨大方的好老板即使不算绝无仅有，那也是凤毛麟角。也正是如此，简光伢才敢跟郭宏生提这种荒唐要求。
郭宏生说屌毛，我就问你还有什么是你不敢想的——在我这上着班，拿着我的工资，带着老婆孩子吃我的住我的，还想到外面去赚外快，你就不怕遭雷劈。
简光伢说没办法呀，负担重啊。
郭宏生说你要是我，你会不会答应，我就问你。
简光伢说要是我，我肯定不会答应，可我不是你啊，你比我伟大多了。
郭宏生说去你妈的。
简光伢说我就下了班的时候干干，不会耽误工作。
郭宏生说考虑得这么周全，看来你打我的主意不是一天两天了——你到底还想不想在我这干了。
简光伢说既然不行，那要不你给我涨点工资好了。
郭宏生说你想涨多少。
简光伢说涨多少都无所谓，就看你的意思了。
郭宏生说屌毛，你还真以为我要给你涨工资啊——想干就干，不想干走人，想干的人有的是。
简光伢说行行行，就当我什么都没说。
没有争取到郭宏生的支持，卖油漆的计划到这里原本就结束了。是“三姑娘”朱贵民的到来，让事情有了转机。
跟郭宏生提过出来卖油漆的第二天，傍晚，简光伢两口子正在食堂给员工准备晚饭，伏龙塘派出所干警石明来到油漆厂，找到简光伢，说派出所下午在街上抓到一个扛着一个蛇皮袋满街游荡的外地人。由于这个外地人身上没有能充分证明其身份和来路的有效证件，派出所原本的打算是按规定把他送到郊区去筛几天沙子，然后遣返回原籍。外地人辩解说他不是坏人，他也没有干坏事，他是来龙踞找人的，他要找的人叫简光伢。他说他是简光伢的同学，他叫朱贵民。
石明问简光伢是否认识这么个人。
简光伢说我确实有个同学叫朱贵民，不过我学校毕业后就没见过他了——你能不能大概说一下他的模样。
石明说跟你一样又矮又矬，不过比你结实，浑身一股汗馊味。
简光伢说那就是了，那就是朱贵民。
简光伢跟着石明来到派出所，见到蹲在角落里由于惊吓而哭过鼻子的朱贵民。
朱贵民见到简光伢，原本沮丧的脸上立马激动起来，指着简光伢跟代理所长安玉柱和民警龙珊珊说我没骗你们罢，我没骗你们罢，我找的人来了，就是他。
简光伢说朱贵民，你来龙踞干什么。
安玉柱问简光伢，说你认识这小子。
简光伢说他是我同学。
朱贵民说我有名有姓，我叫朱贵民，我在我们村里也是受人尊敬的人，不是你嘴里的小子。
安玉柱乜了朱贵民一眼，说确认了就行了，你们可以走了——别忘了还有这一袋东西。说着，安玉柱抬脚踢了一下地上的一个鼓鼓囔囔的蛇皮袋。
朱贵明对安玉柱的轻佻之举充满抵触，说别用脚踢啊，吃的东西啊。
简光伢说里面是什么啊。
朱贵民说甜蔗，我特意带来给你吃的。
安玉柱说真他妈有力气没处使，千里迢迢扛袋甘蔗。
朱贵民争辩，说跟你说了，是甜蔗，不是甘蔗，是甘蔗啊。
安玉柱说一回事。
简光伢说不是一回事，甜蔗是甜蔗，甘蔗是甘蔗，你吃了就知道了——朱贵民，可以给他们吃么。
朱贵民说我送给你的，你想给哪个吃都可以。朱贵民话虽如此，其实心里很不情愿。看得出，他在派出所受了委屈。
简光伢解开系在蛇皮袋口上的麻绳。朱贵民真是有心，上百截甜蔗被他砍成一尺来长，整整齐齐码在蛇皮袋里。简光伢从蛇皮袋里取出几根放在桌上，跟安玉柱等人说你们尝一下，甜蔗比甘蔗好吃。
石明说两个二百五——品种不同而已，这就是甘蔗。
简光伢说哎呀，你先尝一下再说嘛。
安玉柱等人每人拿起一根尝过后，说嗯，吃起来是比平时吃的甘蔗要脆。
龙珊珊说嗯，没甘蔗甜，但比甘蔗爽口，味道好极了。
简光伢说这叫瓜洲甜蔗，只有我们瓜洲才有，专门用来做甜茶的，有延年益寿的效果。
石明说多放几根在这——这么一大蛇皮袋，吃多了屁股疼。
简光伢照石明的吩咐又从蛇皮袋里抱出一摞放在桌上，说你们要是喜欢，今年过年我从老家回来给你们带点甜茶——我们可以走了罢。
石明说你还想留在这吃晚饭。
简光伢把朱贵民从派出所领出来，原本应该兴高采烈的老友相逢，因为派出所这一出，气氛变得有些尴尬。跟着简光伢回油漆厂的路上，朱贵民一脸懊丧，说我这辈子再也不来龙踞了，平白无故进了一趟公安局，这要传回去我名声就臭了。
简光伢说你也理解一下，龙踞不比老家，老家谁是谁都认识，龙踞可不一样，流动人口太多，不管严一点，很容易出事。
朱贵民说那也不能乱抓人啊，我又没干坏事，凭什么抓我。
简光伢说朱贵民，你来龙踞到底是干什么。
朱贵民说就是想你了，来看看你。
简光伢一开始对朱贵民的话深表怀疑。自己跟朱贵民虽说是同桌，但其实交情泛泛，更没有好到有必要千里迢迢特意来看自己的程度。
所以这里有必要简单说一下朱贵民此人。朱贵民在家行三，性格腼腆，因此在学校的绰号叫“三姑娘”。跟简光伢一样，朱贵民在校期间也不是一个合群的学生。不同的是，简光伢不合群是因为早熟，跟同龄人找不到共同话题，但由于成绩优异，深受老师同学欣赏。朱贵民不合群，则纯粹是被歧视。朱贵民来自一个行政区划归茶子坪乡管辖、但事实上茶子坪乡从来没有管辖、也始终无法有效管辖到的偏远村庄。这个村庄坐落在赣湘交界的崇山峻岭中间一座叫驼背岭的山上，村里至今没有通路，村里的很多老辈人甚至一辈子生老病死都没走出过深山。而有关这个原始村落的许多耸人听闻的故事，却是大家平日里津津乐道的八卦话题，比如说这个村里的人五八年之前家里还挂着蒋介石的画像；比如说这个村里的人多数不清楚自己是江西人还是湖南人；再比如说这个村里的人由于缺少与外界联系，族群内部通婚混乱，等等此类。朱贵民作为这个村里迄今为止唯一走出来的中学生，使得他就像怪胎一样被全班师生孤立。师生们对他的这份孤立，既有天真烂漫的好奇，也有粗鄙无知的偏见，同时还夹杂着充满恶意的歧视。以至发展到最后，全班丢了任何东西都是朱贵民偷的，全班犯的任何错误都是朱贵民导致的，甚至全班放的所有屁也都是朱贵民放的。简光伢跟朱贵民同班三年，同桌一年，带着先入为主的印象，最初也对朱贵民心存厌恶。然而随着接触的增多，简光伢慢慢发现，朱贵民秉性纯良。朱贵民学习成绩一塌糊涂，也并非大家认为的智商存疑，而是他的心思和精力都没有办法用在学习上。朱贵民一年四季浑身散发出一股汗馊味，那是他每天需要在鸡叫第二遍的时候起床、翻越数座根本没有路的高山来上学，傍晚放学后又要翻越一遍。如果遇上刮风下雨等等糟糕天气，他上学路上考虑的更多的不是如何赶到学校，而是如何保住小命。何况，作为一个来自穷山僻壤的山里孩子，学习也从来不是朱贵民的主业，学习之余他还得兼顾大量农活。像朱贵民这种情况的学生，真正花在学习上的时间可以说所剩无几，三年时间，一千多个日子，他能坚持下来就已经够艰难了。由于朱贵民身上的这份坚韧精神，简光亚对他充满敬意，并跟他建立了友谊。但即使如此，两人的友谊也远没有深厚到值得千里迢迢来看对方的程度。
“几天前在山上帮人家盖房子，站在屋顶上，突然一股风吹过来，把满山的竹子吹得呼啦啦作响，不知道怎么就想你了。收工回到家一夜都没睡好，在床上翻来覆去，反正就是特别特别想你，想看看你。从山上下来去了你们村，找到你家，听你叔叔说你去龙踞打工了——于是第二天我就来龙踞了。”已经做了泥瓦匠的朱贵民跟简光伢解释自己千里迢迢来看他的原因。
朱贵民此次来龙踞，不是来投靠老同学，也不是来见世面，正如他自己说的，就是想朋友了，想来看看朋友。要不是发生了派出所那一出，朱贵民甚至准备在看过朋友后当天就返回老家，因为家里还有很多事等着他。
朱贵民说山里人实在没什么拿得出手的东西，知道你喜欢吃我们山里的甜蔗，就给你带来了——甜茶是个什么东西，我怎么从没听说过。
简光伢说我瞎编的。
朱贵民说嘿嘿，你胆子真大，连ZF都敢骗。
在简光伢两口子的盛情招待下，朱贵民在油漆厂住了一夜。当天晚上，谈到未来，简光伢劝朱贵民留下来，因为龙踞再怎么样也比老家有希望。可朱贵民执意要返回瓜洲，因为他动身来这的时候压根没有留下来发展的考虑。此时的朱贵民除了做泥瓦匠，去年还兼职做了村里小学的代课老师。在他之前，村里的小学老师是一个只在旧社会上过两年私塾的堂伯，而且去年已经作古。他如果留在龙踞发展，村里的孩子们将面临集体失学的境地。
“四年级五年级的孩子可以让他们到山外的学校去读，一二三年级的孩子实在太小了，山高路陡，怕他们掉到崖下去。”朱贵民说。
朱贵民说你在外面好好发展，你比我聪明，一定能抓遇，抓遇就有希望了。反正我这辈子怕是就这样了，出不了山了。
谈到人生，朱贵民说贵在坚持。朱贵民说像我这样的人，在村里人看来，不读那三年中学跟读那三年中学其实没什么区别，反正最终还是要回家务农，能认识镰刀锄头就够了，没必要认识字。甚至在很多村民眼里，不读那三年中学比读那三年中学还更好，读那三年中学，学到了不该学到的知识，看到了不该看到的世界，可一切都跟你无关，这是一件煎熬的事。可我不这么想，虽然我也知道外面的世界与我无关，虽然我也知道读完三年中学后最终还是要回到那山上去，可我想的是，假如有一个机遇同时摆在全村人面前，我读了三年中学，起码比那些没读三年中学的村民更有机会得到，我也就更有机会改变自己的人生。所以我咬着牙坚持了三年，哪怕因为上学被摔得头破血流，哪怕连老师同学都在嘲笑我——你好像是全班唯一没怎么嘲笑过我的人。
长话短说，朱贵民给简光伢留下一袋甜蔗，第二天便登上了返回瓜洲的火车。朱贵民身上那份不放弃的精神，深深感染了简光伢。因此，事后过了几天，简光伢决定再去跟郭宏生争取一下。这次简光伢特意把老婆孩子也带上了，说老板你看到了，我一个人养一家人，负担真的很重，你无论如何再考虑一下我上次跟你说的那个事。
郭宏生说什么事。
简光伢说卖油漆的事啊。
郭宏生说屌毛，不行呐，你怎么就不明白呢。
简光伢说老板，我绝对不会耽误工作，要是耽误了，你那时候叫我滚蛋，我立马卷铺盖走人，一个字都不说，好不好。
郭宏生说你这个屌毛怎么就不明白呢，我不是不想帮你，是我真的不能帮啊——我要是答应了你，那是不是接下来厂里谁有困难我都要帮，那我这个厂还办不办了。
简光伢无言以对。
郭宏生心软了，说你真想卖。
简光伢说不是想不想，是逼得完全没办法了。
郭宏生说让你老婆卖行不行，反正她也没工作，她可以卖啊。
简光伢说她卖不了。
操小玉说咱卖不了——咱不识字。
郭宏生说认识钱么。
操小玉说钱谁不认识呢。
郭宏生说那还有什么问题呢。
操小玉说我不识字啊，再说我一个女人家怎么好意思干这事呢。
郭宏生说干这事丢人么，女人怎么了，街上女人做生意的多了。
简光伢说不行啊，她要带孩子。
郭宏生说带上孩子嘛。
简光伢说开玩笑呢，她一手抱孩子，一手拎几罐油漆，走在街上像什么样子。
郭宏生目瞪口呆，说你他妈想什么呢，你想象中的卖油漆就是这样卖的啊。
简光伢说一开始不就是这样卖的么。
郭宏生说屌毛，你真是吓到我了——你这样一年也卖不出一罐，谁他妈敢相信你罐子里装的是油漆啊。
简光伢说那你说怎么卖。
郭宏生说开店啊屌毛，我还一直以为你是打算开店呢，没有店谁敢相信你卖的是油漆而不是自来水。
简光伢说我也想过开店啊，可开店要本钱啊。
郭宏生说没本钱你还想它做什么呢。
简光伢说老板，这样行不行，我负责把店开起来，你负责把油漆赊给我，我继续在厂里上班，我老婆负责看店，等油漆卖出去了我再把钱给你，这样行不行。
郭宏生说行啊。
简光伢说老板你说的，绝对行，不反悔。
郭宏生认定简光伢没钱开店，所以答应了下来。
晚上，简光伢问操小玉，说小玉，我真开店了，要是亏了怎么办。
操小玉说你有钱开店么。
简光伢说没有。
操小玉说你真够可以的，开店的钱都没有，却先想到开店亏了怎么办。
简光伢说开店我能想到办法，可就怕万一亏了，我心里是真的一点底都没有。
操小玉说亏了就亏了嘛，有啥——再说了，咱们现在有啥，亏又能亏到哪去。
简光伢说到时候你不会跑了罢，你要是有这个打算，我就是穷得没裤子穿也决不开这个店。
操小玉说我对你那么重要哇。
简光伢说我爱你啊，我真是太爱太爱你了。
操小玉说凭你鳖孙这句话，我有跑的念头现在也打消了。
简光伢说真的。
操小玉说我发誓，我操小玉这辈子心里要有第二个男人，烂心肝。
简光伢说那我就把店开起来咯。
操小玉说你考虑清楚了，鳖孙。
简光伢去找何苦和何雨生，说我老板支持我开油漆店了，肯定能发财，我们是亲戚，有好事我不能一个人独占，你们要不要入伙。
何苦说你就吹罢，你肯定是又揭不开锅了，想找我们借钱。
简光伢说你要这样说那就算了，只要将来别怪我发财没带上你就行。
何雨生说我们不会怪你的，你去开罢，开起来记得通知我，我去给你放鞭炮。
简光伢说多谢，就这么说定了。
何苦说你要多少钱啊。
简光伢说你有多少啊。
何苦说我也穷得跟个鬼一样，全部存款就三百，全给你。
何雨生说哦呵，你这三百看来是要打水漂了，反正我是没有——有我也不借。
简光伢说你愿意借我也不愿意要，我什么时候说借了，是入伙——赚了分红，亏了自认倒霉。
转身简光伢又找了何必和何文，把之前跟何苦说的话又在两人面前重复了一遍。
何必说我没钱，我有钱的话白给你都没问题，可我是真没钱。
简光伢清楚，何必确实没钱，他每个月的工资还不够他花销。
何文有钱，他父母还年轻，唯一的弟弟何武也早不读书了，家庭负担不重。除了每个月寄回家的，他三五百应该是存下了。可他不想拿出来，因为这钱是他将来回家娶老婆用的。
简光伢对何文说你多少掏点，赚了可能就是翻倍。
听说能翻倍，何文当即就把身上的所有积蓄都给了简光伢——五百三十块。
何文说赚了你要翻倍还给我，亏了你要把本还给我，不然杀了你。
借了八百三十块，加上自己的两百块，操小玉支持的一百块，合计一千一百三十块，简光伢把店开起来了。在伏龙塘春风街上租了一间三十六平米的老门面，交了一年房租，花掉三百六，亲自动手粉刷墙壁和打水泥地面花了一百五，买货架做招牌花了一百一十块。全部搞定，身上还有四百块流动资金。
店开起来后，郭宏生发现自己说出去的话收不回来了，想想也不损失什么，因此兑现承诺免费给简光伢供了货。
开业前，简光伢甚至不清楚油漆的零售价，因为自己开的是伏龙塘第一家油漆店，根本找不到参照。
简光伢去问郭宏生。
郭宏生说翻个一两倍也可以，翻个十倍八倍也没问题，你自己看着办。
简光伢目瞪口呆，心想能这么随便么。简光伢说老板你可不能骗我，货可是你的，没卖出去我没钱给你。
郭宏生说那就暂时把价格定到出厂价的四倍罢，做开了再涨。
简光伢说四倍，是不是也太高了。
郭宏生说屌毛，你做过生意没有，你现在做的是垄断生意，价格定高点怕个鸟啊。
简光伢说什么叫垄断生意。
郭宏生说就是独一家，没有竞争。
简光伢恍然大悟。
事实证明简光伢的担忧确实多余。简光伢照郭宏生的话把油漆价格定到出厂价的四倍，结果油漆店开业以来，进店的客人不但没有嫌油漆贵，反而因为价格太便宜怀疑油漆质量不行，他们说同样一桶进口油漆在龙踞市区的价格贵了六七倍甚至十几倍。看到如此便宜的国产油漆，他们要么掉头就走，要么付完钱撂下一句恶狠狠的威胁：用不了回来有你好看。简光伢因为要上班，白天都是操小玉带着孩子守在店里，听到这句话总是心惊胆战。结果一个月过去，没有一个因为质量问题回来找麻烦的。
油漆店的生意门可罗雀，好的时候一天卖个十桶八桶，不好的时候几天不开张。月底的时候一结算，夫妻俩傻了眼——除去所有开支，纯赚两千七。
操小玉说亲娘，咋回事，这一个月下来也没几个人进店啊，咋就赚了这么多，做买卖也恁赚钱了罢。
简光伢说再算一遍，肯定是你什么地方搞错了，一定要把问题找出来。
夫妻俩又趴在床上仔仔细细算了一遍，每一笔进货，每一笔支出，清清楚楚，没错，两千七。
简光伢说小玉，啥事没干，一个月赚了这么多钱，你信么。
操小玉说完全没道理。
简光伢说怎么办，你再好好回忆一下，究竟是不是你哪里搞错了。
操小玉说肯定没错，我照你交待的，每一笔进出都记在这本本上。
简光伢说哦，我明白了，这就是垄断生意。
操小玉说啥是垄断生意。
简光伢说就是独一份，没有竞争，看上去没做几笔生意，可架不住利润高。
操小玉说犯法不。
简光伢说应该不犯法。
操小玉说不犯法就成，可不能犯法。
简光伢说我还打什么工呢，我做生意就能发财啊。
操小玉说别别别，老公，要冷静，你要记住这店是咋开起来的，是你老板支持才开起来的，你要好好替你老板做事报答他，这店里的事你别操心，我一个人就看的过来——其实也没啥事。
简光伢说对对对，要冷静，不能膨胀，可不能随便让人看出这里的门道。
操小玉说就是就是，往后咱们说话都得小声点，别让人听见了。
简光伢说对对对——洗澡了没。
操小玉说咋了——咦，鳖孙。
年底，简光伢的油漆店又新增了一项业务，摆了个小小的玻璃柜台卖电子手表。这是一门比油漆更暴利的生意，利润在百分之一千。这门生意一开始是颜如玉在做，但颜如玉做不起来。颜如玉舍不得辞了那份工厂的稳定工作，只能是每天下了班在街上摆地摊。从XG走私进来的电子手表虽然价廉物美，但售价也七八十甚至上百，在月薪几十块的打工仔和普通市民眼里，那也是奢侈品。这样的商品在地摊上出售，自然没有多少人敢出手购买。另外电子手表质量参差不齐，有的几年不坏，有的戴上没两天就坏了，颜如玉的地摊上又不提供退货服务。简光伢正好把这两个难题都解决了，一是有自己固定的档口，客人信任；二是隔壁摩托车店老板黄泥无师自通学会了修电子手表，售后维修有保障。简光伢从颜如玉手里接过这门生意，一炮打响，仅此一项，第二年就给店里增加了近两万纯利润。尝到甜头的简光伢变本加厉，在接下来的几年里，一次次增加新的业务，小小的油漆店被他发展成了一个杂货铺。而且都是紧俏品，什么彩电、录音机、BP机、T恤衫、尼龙丝袜、香水、卫生巾，等等此类，应有尽有，只要客人有需要，简光伢都能找到货源。那个年代的国人也没什么品牌意识，只要你有货，都能卖出去，而且往往是暴利。时至今日，时间过去几十年，当年春风街的老街坊们依旧对这条街上走出去的三个大老板的一些八卦津津乐道——油漆店老板简光伢信息灵通，不过干什么都不专业；摩托店老板黄泥好交际，所以经常上当受骗；建材店老板陈岭南为人忠厚老实，所以经常受讹。