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文 / 索斯

章 276 切片妖与穿墙怪

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    恋上你,星平线

    既然岩晶虫引起了大家的兴趣,那就要探访一番——反正也不费多少功夫。艾瑞克斯让晓晓将这个发现告知狸星委员会,然后申请去地下两万米深度进行探索行动。

    “别等大眼睛看着我,我不会让鱼龙号挖下去的。现在鱼龙号太胖了,直径五十公里的一个大洞,深入到地下两万米,就算用力场屏障进行管壁加固,迟早也会引发地质灾害。”艾瑞克斯指着自己的鼻子,说道:“岩晶虫体积不大,我下去抓几只上来就行。”

    “吓死我了,只要不是鱼龙号钻下去就行。刚才达郦说的时候我的心脏都快跳出来了。”

    达郦的鱼缸脑袋猛地一转,说道:“你骗人。我一直在监控你的心跳,它并没有过速。”

    “那只是个比喻,而且你也别在这里说冷笑话了。”艾瑞克斯摆摆手,说道:“晓晓,我在降落之前会去四维转换一下,这样可以排除身上沾染的微生物,不会影响狸星的环境。哦,你不用说的那么详细,只说一个安全的人形探测器就好。”

    “我已经将这个申请向委员会说了,他们正在研究。我……艾瑞克斯舰长,按照过往的经验,他们不太可能会同意。”

    “等半个小时,然后我就开始下降。哦,不管他们拒绝还是准备不回应来拖延,你就这么给他们说。”艾瑞克斯捏捏下巴,仔细斟酌一下,然后说道:“千万别让他们理解错,就说御龙星人尊重他们保护自己星球传统与环境的努力,我们的确是打扰了。他们为维护自己传统、环境和安全做出的一切反应,均不会影响御龙星和狸星之间的谈判以及其他所有关系。”

    将这句话转换成通俗版本,大抵相当于:爷知道了,随便放马过来,爷不在乎。

    没有等半个小时。二十二分钟三十七秒后,狸星委员会发来消息,带着非常友好和尊敬的语气,表达了拒绝的态度。

    “挺好的,狸星人挺有原则,这样才能有远大的前途。晓晓,将之前准备的信息发给他们吧。我不在的这段时间,埃米负责指挥星舰。”艾瑞克斯专门走过去,在狐狸的胳膊上拍了拍。“抱歉,我没有那份耐心一点一点解释所有的事情。”

    “没什么。从我的角度来看,这种行动其实有利于之后的谈判。正如你说的那样:可以节省时间。”

    艾瑞克斯微微一笑,然后转换维度,变成幽灵一样虚幻的状态,随即开始下沉。他穿透地板,穿透鱼龙号的舱室,穿透鱼龙号的引力屏障,在狸星的引力作用下降落并加速。没有任何附带动力,也没有护盾,单人进行星球着陆,它的另一种说法叫做自杀之流星陨落。

    狸星的地面观测站、轨道过渡空间站和星港,自成生物人的舰队一直都在瞪大眼睛实时监视着鱼龙号,他们立刻捕捉到了这个降落的人形。由于维度转换的关系,他们看不清艾瑞克斯的外貌,只能依稀分辨出人类外形。其他的细节全都变成错乱断裂的图层、漂浮碎裂的马赛克,或者无法分辨的雪花噪音,就像图像显示的电子系统出现了故障似的。

    “那是什么机器人?刚刚它是怎么投放出来的?这种东西能够穿透那个星舰的护盾,立刻追踪研究一下!”

    就在各种扫描射线接近艾瑞克斯的时候,他开始加速。曲速引擎的原理是把前进方向的空间挪移到身后,以此来超越光速,艾瑞克斯做的事情与它类似,唯一的区别是在维度层面上进行操作。利用多出来的维度,他采用打水漂一样的动作,在朝向星球的那个方向上不断消失再出现,直接跨越距离。

    在四维空间来看,他只是正常运动,始终保持着完整性。但是在三维空间中,他的身体断裂了,就像被许多闸刀切成很多片,这些切片同时被拉大相互之间的距离。在所有人的监视屏幕上,他采取头上脚下的姿势下落,此时头顶还在用原来的速度降落,但是脚底已经接近星球表面。头与脚之间的身体分割成三百多个切层,以等比距离的排列方式分布于整个运动轨迹上。

    当艾瑞克斯的脚底触地的瞬间,所有切片啪的一声全都向下聚合,在地面上重新组合成完整的艾瑞克斯。

    此时,大气层内一百多个切片层曾出现的位置上,近乎圆环形的冲击波开始向外扩散。空气被扰动,化学云雾改变了凝结状态,形成这种独特的云环。由于维度上的控制,艾瑞克斯三维身体基本只有两维“显形”,因此这种冲击波基本上只有两个维度,第三个维度上极端扁平,因此它不是球形的。自天空到地面,同时出现的气流圆环连成一个长串,它们几乎同时展开,表明艾瑞克斯在竖直的这个方向上具有极高的“速度”。

    冲击波很多,很明显,但是威力很小,稍稍扩散十几米后就开始消散,而此时艾瑞克斯已经渗透进入地面,从监控里消失不见。不管是狸星人还是自成生物人,包括鱼龙号里的复合进化人,全都没见过这种降落地面的方式。每个人都瞪大了眼睛,微张着嘴巴,试图搞清楚发生了什么。

    “他……它……那东西刚才一瞬间已经超过了光速,但它并没有进入曲速!随后,它又突然静止,且没有从曲速退出的引力波动。不,它的运动过程没有产生引力波动!”自成生物人的监控系统给出了一个物理上不可能的结论,颠覆了大家的认知。“初步计算结果出来了,那些冲击波圆环的总能量是……怎么这么低?比任何一个自成生物人的一百米跑步消耗还少?这种低能量怎么会引发冲击波?”

    总能量的确很小,而且还分成三百多份,但它们向外释放的时候几乎是二维的,被压缩的程度太高,因此依旧能够在局部引发冲击波的现象。这些能量,其实是艾瑞克斯一开始降落时,由势能转化的那部分动能。他落地的时候是静止的,就是将这部分动能在之前分层降落时释放掉了。

    狸星人和自成生物人已经实现的技术不能解释看到的现象,但是他们都对更高维度有基本的认知,那些纯理论上的东西早晚会在脑海里浮现。而在鱼龙号上,由于艾瑞克斯提前说了自己要转换维度,大家便早早在这个方向上进行讨论。

    “艾克不是只有五米的领域范围吗?他是怎么做到从大气层外直接到地面的?”

    “舰长能把自己拉多长?可以横跨太阳系吗?如果他延伸得足够长,能不能突破时间的事件速度极限?”

    “如果他这个时候脚趾痒痒,大脑接收到这个信息的速度是多少?真该提前在他身上安装一些检测设备。”

    “唉,虽然他没说,但这次肯定又要增加一些关键字,免得信息在网络上到处乱跑。”

    跨维度移动到底是个什么样子,现在终于一睹真容。不过看是看到了,不懂是依旧不懂,大家的猜测只能等艾瑞克斯返回后才能得到解答。此时的艾瑞克斯正在向地下运动,由于穿过的是固体介质,他就不便将自己在维度上切片运动,而是以类似幽灵的方式“飞行”。这样速度就快不起来,尤其是无法超越光速。

    切片运动需要畅通的道路,他至少必须看到目的地,确定了落脚点,然后才能规划前进方向,将这个方向作为跨越时的维度,再对身体进行“切片”。从开始进行这项操作到抵达目标,理论上可以不消耗时间,也可以不用分那么多层。

    只是在实际操作中,分层越多就越安全。维度操作并不能穿透一切障碍,引力屏障、特殊的引力场、一些特殊空间环境都会扭曲维度上的跳跃,将艾瑞克斯弹飞或者挤偏,甚至让他一头撞死在障碍物上。而分层这个动作会“消耗”时间,让艾瑞克斯在三维空间中有一个停顿,如同用导盲棍在路上进行试探。一旦发现障碍,就会以这个障碍为新的终点,让分层停止在障碍前,而不是非得强行向更远处穿透障碍。

    另外这种维度切片分层的移动方式也不适合星际旅行。艾瑞克斯要看到目的地才行,但是他看到的景象是星球的“过去”,以光速到自己面前其实已经过了几百万年甚至上亿年。他无法旅行到过去,所以真要维度切片分层,不可能找到正确落点。不过这个问题也有办法解决,只要艾瑞克斯能够“看到”引力波,能够记住星球的引力关系,他就能通过不断调整方向,完成个人的星际旅行。

    只是这种方式还是可能遇到各种引力与空间方面的风险,总比不上超空间引力引擎方便。

    进入地下,没有光线进入眼睛,艾瑞克斯基本上就看不到东西,他只能依靠地壳运动产生的震动,如同蝙蝠收听音波那样了解身边环境。处于幽灵状态时,他也不能随便在实体环境中转换维度出来,倒不是怕被困住,而是置换物质给自己创造现身空间时,很难做到百分之一百的转换率,因此存在受伤的可能。要是有一片石头没能移走,结果出现在心脏位置,那就等于在同样位置被插了一刀。

    “还是要找地下空洞。”艾瑞克斯不断下降。虽然叫幽灵状态,但他并非真的幽灵,而是将身体转换到另外三个维度,只是在原本的空间里留下尽可能小的一个锚点。这个锚点可以是一个或几个中子,因此能够从物质内部相对巨大的缝隙中钻过去。他唯一需要注意的就是不要对抗强相互作用,也就是不要莽撞的往原子或者中子上撞。当然,除非他脑子抽了主动那样做,否则只需要顺势而行,以他那样的低速也撞不上。

    感受到周围存在巨大的空间,艾瑞克斯便尝试现身。他展开领域,迅速进行维度转化,将身边的物质置换出去,留出空间。看起来只是“啪”的一声,他便出现了,而周围的气体迅速向他聚拢,来填补真空。

    这是一处地下熔岩河道,高温的岩浆给这里带来橙红的颜色。此处没有可供正常呼吸的氧气,艾瑞克斯便闭上嘴巴,依靠进化插件和元粒体为身体提供所需。之前维度和幽灵移动时,他也是如此,只能完全依靠自身。

    进化插件中的环境监测功能一直在运行,除了提醒艾瑞克斯这里环境险恶、不适宜生存的结果之外,还会把探测数据作为过程展示出来,其中就包括气压。元粒体形成的领域能够为艾瑞克斯分担压力,如同环境隔离护盾一样,保护他免于伤害。但只要艾瑞克斯稍微放开一点缝隙,让进化插件能够探测到压力,便可以根据它推算自己所处深度。

    结合储存在脑控体里的星球地质环境扫描全息图,艾瑞克斯就能估算出自己的大体位置。其实,若能和鱼龙号进行联系,就可以直接获得更精确的位置。可惜能够穿透地层的通讯方式中没有一个能够穿过引力屏障,为了避免降下鱼龙号的护盾,艾瑞克斯干脆就不要精确定位信息了,反正误差也就几百米,而且地下岩浆河道形成的空洞还可以用作坐标修正,不至于找不到目的地。

    他不断下降,又停了两次减小一下误差,然后就到了两万米深处的地底世界。这里是一片结晶体和矿物构成的特殊地层,到处都是在熔岩河照耀下闪烁着红光的各种结晶柱与结晶丛,它们就是这里的树与灌木,在岩石残渣形成的沙滩上生长着。岩晶虫就生活在这种环境中,它们的外形很像是背负着蜗牛壳、长着八条节肢腿和天牛脑袋的乌龟,体型从老鼠到犀牛都有。这些生物以熔岩河的热量为水,以土壤中的碳、氮、氢氧等轻质元素为食,利用极端高压来完成独特的生理循环。这里的晶体既是外骨骼,也是建筑材料,用来扩张生存空间,控制熔岩河的规模和流向,以及用以支撑矿洞,便于开凿更好吃的“岩石矿脉”。

    艾瑞克斯来到它们中间,周围的岩晶虫迅速后撤,等到震动停止后继续工作。它们并没有表现出好奇,而是继续自己之前的工作。“这是将我当成一次小型塌方了?我落地的动静很像是掉落的石头?”

    智力到了一定程度——并不需要产生智慧——就会有好奇这种行为。艾瑞克斯就有好奇,他在地上跺了跺脚,岩晶虫果然哗啦哗啦散开,等一会儿之后才返回路线。艾瑞克斯左右找了找,捡起一个比较小的岩晶虫,感觉这种生物密度很大,拿着有种很结实的感觉。

    离开地面,岩晶虫立刻收拢身体,合并节肢足,做出防坠落冲击的姿势。它的后背是具有破碎能力的晶体壳,具备一定硬度和韧性,但也能在超过特定冲击力阈值时通过碎裂方式分散力量,减轻对内部的冲击。而它们的腿在身子下面如同虚握的拳头,估计也是为了起到缓冲的作用。

    “有趣的小东西。”艾瑞克斯一甩手,就把手里的岩晶虫扔向熔岩河里。

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