张绣、陆逊和孙轻在城墙上等着荆州军的下一波攻城。

    他们并没有等到。

    黄祖准备领军攻城的时候,襄阳刘表派人送来急报。

    蔡瑁几人一看急报,连忙领兵回撤新野,准备过新野赶回襄阳。

    四员大将领着上十万兵马,极速赶回新野,刚好遇上牛军长等人正在领兵攻打新野城。

    荆州军里外夹击,将三千特战部将士全给包圆了。

    意识到不妙的孙轻和张绣领了几千精锐来援,拼死厮杀,才救出一千多特战部将士。

    新野城外,留下了一千多具特战部将士和数百南阳军精锐的尸首。

    身受重伤的牛军长,被张绣冒死救出来之后,无法面对自己成为西域府第一个败将的事实,夺下旁边侍卫的佩剑,一剑割断了自己脖子。

    “带回穰城,好生安葬。”

    张绣丢下一句话,带着一身疲倦返回穰城。

    孙轻亲自背着牛军长,徒步走回穰城。

    孙轻也想和牛军长一样,一剑下去,一了百了。

    特战部,自从在甘宁手上成立以来,一直都是西域府战力最好的军队。

    特战部兵力的数量,一直只有几千人,最多的时候也堪堪近万人,个个都是从其它军队的挑选出来的精锐中的精锐。

    自己接手才几个月?

    三千多特战部将士,所剩不到一半。

    孙轻很想给自己一剑。

    但是死,能给对自己寄予重望的张广一个交代?

    孙轻决定,回穰城,将牛军长风光大葬之后,和张广禀明一切,所有的责任,都是自己的,然后自刎在牛军长坟前。

    蔡瑁几人领军进入新野城。

    没有多加耽搁,留下文聘继续驻守新野,其他人领着兵马直奔襄阳。

    军情紧急。

    西域府大将纪灵和张合,领着五万大军借道张鲁的巴郡,从鱼腹过江关,沿江水东进,已经在秭归城外安营扎寨。

    纪灵和张合驻扎在秭归城外不走,也不攻。

    江东的孙策得到消息,开始向西北方向的宜春等地集结兵力。

    很明显,一旦西域府与刘表开战,孙策大有重兵西进,攻取长沙等地的打算。

    刘表这个时候才想到蒯良和蒯越、伊籍等谋士,将他们全部召集到了府上。

    “各位,军情紧急啊,该怎么办?”刘表直接问道。

    “主公,当初曹操派使者来让我们荆州联军北上攻打南阳,我当时就说过,张广不止有南阳,他真正的实力,是西域府,你不听啊。”伊籍没有客气,将先前的事情全部翻了出来。

    “各位,不是我不愿意听取你们的谏言啊,是蔡瑁那小子,还没有等我颁下军令,就已经领军北上,你们说,我还能怎么办?难道看着小舅子去送死而不救吗?”

    “人人都知道蔡瑁和张广有私仇,主公,我们荆州军怎么能因为某些人的私仇而冒这么大的风险?”蒯良同样有很大的意见。

    “行了,你们现在讨论这些有什么用?事已至此,最关键的,我们应该给主公献谋献策,渡过难关。”韩嵩上前说道。

    “韩嵩说的极是,事到如今,荆州的安危,只能仰仗各位出谋划策。”刘表忙着应和。

    堂堂一地诸侯刘表,竟然要如此求着部下谋士献计献策,也是千古奇谈。

    这一切,都是蔡夫人乱政、蔡瑁乱军引起的。

    曾经因为张广的提醒,刘表想整治来着,奈何刘表当初单枪匹马得荆州,靠的就是蔡家的力量。

    如今蔡家势大,刘表也是没了法子,更是下不了狠心。

    已经习惯养尊处优的刘表,早就没了以前的血性。

    “主公,事已至此,只能分两步走。”蒯越上前拱手说道。

    “蒯越,你快说,有什么好法子?”刘表连连扬手,示意蒯越接着说。

    “第一,派使者去许都,问问曹操接下来该怎么办?”

    “第二,派使者北上,去宛县见张广,探探他的口气,如今西域府的人,围而不攻,肯定是有所想法。”

    “嗯,也只能这样了,你们谁愿意去许都,又有谁愿意去宛县?”刘表问询堂下众多谋士。

    “主公,微臣愿往许都,面呈曹丞相,但是去之前,微臣有一个条件。”韩嵩主动请缨。

    “有什么条件,尽管提。”

    “若天子赐我官职,则不再为主公所用”韩嵩躬身抱手而谈。

    这是明着要弃刘表投曹操。

    在刘表看来,韩嵩留不留荆州,并无什么影响,只要你能找曹操请来援兵,你爱干嘛干嘛。

    刘表当下便一口应承下来,韩嵩领了几个家中侍卫,即刻出城。

    去许都的人选有了,北上南阳宛县的使者,没有人出来主动请缨。

    所有人都知道张广和西域府众将的脾气。

    蔡瑁因为私仇而听信曹操之言,北上攻打南阳,围困穰城,疯狂攻城这么多天,杀了多少西域府将士?

    后来在新野城外,更是虐杀了数千西域府将士。

    这次北上,很有可能会有去无回。

    “主公,这次北上南阳,除了蔡瑁亲自前去和张广沟通,其他人去了也是白去。”伊籍见无人愿意出使南阳,提议道。

    刘表很是为难的坐回主椅,垂头丧气。

    自己也想让蔡瑁自己去找张广说明白。

    问题是,他会去吗?

    他姐姐蔡氏还不活剐了我?

    蒯良见刘表如此,不由的轻叹一声,自家的主公已经不是原来那个主公。

    “主公,蒯良愿意前往!”蒯良主动请缨。

    “蒯良,你可是说真的?”刘表兴奋地站了起来,连连夸赞蒯良的忠心。

    蒯良之足智多谋,在座众人都很清楚,蒯良出使,也许能得到张广的谅解。

    “蒯良告辞,这就北上宛县。”

    蒯良没有理会刘表的故作姿态,转身出府,回自家府上带上家中所有私兵,简单收拾些细软,北上宛县。

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    和荆州情况相同。

    叶县城墙上,张广和赵子龙正在商量要怎样才能狠狠咬一口城外的曹军。

    数十万曹军,突然在夜色中匆匆撤退。

    夏侯渊等人,本来是不敢去打搅曹操的。

    但是,他接连收到三个消息,不得不叫醒曹操。

    第一道消息,便是从大青山绕过叶县去攻打方城的五万兵马,遭到飞龙部的埋伏,死伤无数,再加上逃走的,回来的将士不到一万。

    后来追上去的李典,全军覆没,李典也被一个连的弓箭手围追堵截,最后逃无可逃,被射杀在丛林中。

    第二道消息,来自李通派来的人:孙轻的人,绕过朗陵,正在攻打阳安。

    其实那个时候,李通已经被活捉,消息出现滞后。

    最后一道消息,是徐晃的急报。

    庞统为主帅,马超、李傕、李浩领军出函谷关,一路猛攻,已经攻到洛阳城下。

    庞柔、高顺、颜良领兵出箕关,一路东进,已经攻到河内郡沁水西岸。

    曹操实实在在吐出一大口闷血,也不敢再过于激动,喘平气息之后,示意夏侯渊等人不必慌张,自己只是胸闷而已。

    “徐晃和荀彧、钟繇是傻子吗?人家已经攻到家门口了,才来急报?”曹操不停咳嗽,只得柔声慢慢说话。

    “不是徐晃他们慢,而是西域府的人太快了,兵马都被我们带来了叶县,徐晃部下本来就没有多少兵力,据说他们攻城的武器能爆炸、还能喷火,根本不是我们所能对付的。”

    “那李通呢?唉,算了,不说他了,估计他人都已经被孙轻活捉,下令,班师回许都,夏侯渊,乐进,你们两个速速领军北上,无论如何,要守住洛阳和河内郡。”

    “是,主公保重。”

    因为曹操的冲动、多疑和死要面子,来势汹汹的数十万曹军,不但在叶县城外留下数万具尸首,还战死一位大将李典,惨败而归。

    西域府的军队,驻扎在洛阳城外,还有河内郡的沁水西岸,同样不攻也不撤。

    曹操派使者北上冀州,以汉献帝的名义,让袁绍从上党西进攻打西域府的河东郡。

    袁绍轻飘飘回了一句话:“本大将军身体欠佳,无法西进,若是汉献帝真的有这个意思,便来冀州与本大将军一叙。”

    开玩笑,人家庞统答应给我金二十万,战马千匹,我还会傻到去给你曹操擦屁股?

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