从前有个皮包骨头的男人,

    当然也许你没有听说过这样一个男人。

    一切发生在矿灯破碎的某一夜,

    这名男士扛着铁锹去教堂做祷告。

    当他来到教堂阶梯,

    他感觉有人扯他的裤脚,

    他自己看不见,

    他的脚印一步一个鲜红。

    当他试图跨入教堂,

    下一步就出现在了教堂墓园,

    他听见地狱的呻、吟声是如此响亮!

    当他回到教堂的门口,

    他又感觉有人扯他的裤脚,

    他自己看不见,

    他的脚下一步一个血印。

    当他进入教堂,

    牧师正抗拒着黄金与勋章做着祷告。

    上看,下看;

    左看,右看。

    他看见地上躺着一个死人

    从他的鼻子到下巴,

    蛆们蠕出,

    蛆们溜进。

    然后他对牧师说:

    我死后也会变成这样吗?

    奥!是的!

    奥!是的!牧师这样说道。

    ——你死后就会变成这样!

    啪喳啪喳啪喳叽哩咕破碎了,

    啪喳啪喳啪喳叽哩咕断裂了!

    右手贴着小肠左手摸着心脏,

    放下头颅放下肝脏,

    哈迪斯拿起黑色的眼珠在看着。

    啪喳啪喳啪喳叽哩咕破碎了,

    啪喳啪喳啪喳叽哩咕断裂了!

    右手托着肺脏左手举着肾脏,

    放下鼻子放下舌头,

    哈迪斯腿边的三头犬在流涎水。

    牧师开始往死人身上撒金子,

    男人穿上红衣跟死人躺在一起!

    他抱住死人催道:

    奥!再多来点!

    ——你确定要再多来点?牧师问道。

    是的!我确定!

    是的!我确定!

    金子变成石头,

    压住他的胸腔,

    衣服漫出血液,

    堵塞他的鼻孔。

    哈迪斯笑着对三头犬说:

    好了!你可以开餐啦!

    好了!你可以开餐啦!

    记住!不可以多吃金子!

    记住!不可以多吃石头!

    ……

    西卡亚帝国新历一年6月10日,霍恩终于找到一个还算满意的替身,在贵族们的醉生梦死中悄悄离开了帝都望城。

    在马洛时她就给西维因写过一封信,让他在西河那里安插好足够多的人手。

    如今万事俱备,只欠她去了。

    霍恩新婚还没半个月就利落地抛下了新郎,在法兰克林淡金色的瞳孔里逐渐消失。

    又7日,他们到达了西河边境。

    这块领地虽然名叫西河,然而这个地方并不是一条河。

    西河领地之名源自那条贯穿了整个西卡亚帝国的河流——西河。

    西河在西河领地这里最为宽阔,所以这块领地就取名为了西河。

    西河领主的城堡坐落在西河的最宽的部位——瓦歇里斯。

    那里是出土惊天宝石最多的地方,当然,是几百年前。如今瓦歇里斯像是没落了,很久没有听到有东西挖出来的消息。

    河岸周围经常会出土矿石金银,因此吸引了不少商人来这里沙里淘金。

    沿着河流走,每隔个几十米就能看到矿井或者矿洞,这真不是开玩笑。

    河岸上经常会飘走某某商人一夜暴富的传说,也经常会传来矿洞里塌陷死了多少人的噩耗。

    总之,西河是一块神秘而又充满了危险的地方。

    霍恩依然是进入马洛时的标配人马——奥,不对,少了乌恒医生与阿托。

    她与维克托装扮成来瓦歇里斯淘金的商人夫妇,然后在夜幕降临之前,进入了瓦歇里斯。

    维克托挽着这位祖宗的手,全身都不自在,总感觉手上搭着一块烧红的烙铁,然而他还得微微笑笑地给守城士兵塞着钱,一边被烙铁烫着。

    “行了,过去吧,马上就要禁止入境了!算你们好运!”

    守城的士兵掂了掂量手中的钱袋,面色稍微和善了一点,扫了一眼这个小规模的商队,正准备搜查,有人朝他喊道:

    “嘿!呆瓜!城门马上要落锁啦,走啊,我们去喝酒!晚了就不请客了!”

    那名士兵瞅了瞅微暗的天色,嫌弃地朝维克托一行人招手道:“赶紧进去,赶紧进去!快点!别磨叽!爷爷我要去喝酒!”

    维克托露出一个极其符合商人的身份的谄媚笑容来,他点头哈腰道:“谢谢这位英勇的士兵!瓦歇里斯有你守卫是它的荣耀!我们立刻进城!”

    霍恩低下头,两人紧靠着带着身后十名乔装打扮的侍卫进入了瓦歇里斯。

    哪怕夜幕降临,瓦歇里斯也是人来人往,珠宝店与武器店铺是这座城市最大的特色。

    形形**衣着华贵的人与他们擦肩而过,都纷纷涌进那些灯火辉煌的商店。

    来之前霍恩就了解过瓦歇里斯的情况:

    这里的商人每天的生活模式千篇一律:白天淘金,夜里赌石。

    是的,赌石。

    瓦歇里斯每天都有成千上百吨的原石从西河边上出土,然后纷纷运往珠宝商店、原石店铺,或者黑市。

    其貌不扬的原石里面包裹着的,很可能就是震惊世人的珍贵宝石!

    瓦歇里斯至今都流传着西河绿宝石的传说:

    那是一名落魄的商人从西河最贫瘠的矿洞里挖掘出来的,出土时,外壳是丑陋无比、坑坑洼洼的灰色石衣。

    商人已经花光了他所有的积蓄来维持矿洞的运转,债主催着他还债,妻子抱着儿子要自杀,他已经将所有的房子与店铺都抵押了出去。

    绝望之下,他泪流满面地切开了那块灰色石头。

    他可能真有那么一点儿运气,刀不偏不倚,正好擦过绿色,让绿宝石显露,没有让绿宝石受到任何磨损。

    ——传说就在那一刻诞生!

    灰色石衣脱落,露出了没有一点瑕疵、没有一丝裂缝的巨大绿宝石!

    它染发着幽幽的光芒,如同神的眼泪。

    “啪——!”

    落魄商人使劲打了自己一巴掌!

    痛!

    “哈哈哈哈!这是什么?!这是什么?我不是在做梦!我不是在做梦!”

    “我老婆可以不用死了!我儿子也不用死了!这颗宝石能卖成千上万……不!成千上万根本就不足以衡量它的价值!我这辈子就没有见到过这么纯净漂亮巨大的宝石!它能卖出去无数金币!无数!无数!”

    这颗静静躺在满是废石垃圾堆里的幽深神秘的绿宝石,在落魄商人的眼里就是世界上最美的绿色!

    “呜呜呜……呜呜呜……!上帝保佑!上帝保佑!”

    他兴奋得热泪盈眶,小心翼翼地捧起了那颗原石重达2845克拉的绿宝石来,然后虔诚地亲吻着,仿佛在亲吻上帝的脚尖。

    ——那名穷途末路的落魄商人,就是如今瓦歇里斯最富裕家族的赫赫有名的创始人:绿宝石·杜罗夫。

    西河绿宝石当天晚上就被领主看上,然后花巨额买走。

    绿宝石.杜罗夫一跃而上,靠着那笔惊天财富迅速跻身于瓦歇里斯的上流社会!

    这还没有结束,听闻西河矿场出土了巨大绿宝石的消息后,当时在位的西卡亚第六代昏君听信了宠妃的谗言,直接掏出了西卡亚帝国国库里的三成金币买走了那颗绿宝石!

    ——这让西河领主更加对绿宝石.杜罗夫青睐有加!

    有了财富与领主的支持,绿宝石.杜罗夫带领着家族逐渐成为了瓦歇里斯的第一大家族!

    他为了纪念感恩那场奇遇,将自己改名为绿宝石,并规定杜罗夫家族以后的族长只能以绿宝石为名!

    传奇从来不会因为一个人而终止——这是所有人的念头。

    有了绿宝石的先例,更多的商人涌入瓦歇里斯开始淘金,盼望着期待着自己也能够成为上天的宠儿,然后一飞冲天!

    出土的原石一多,相关行业也开始衍生……赌石、赌半石、押注……

    各路赌徒闻讯而来,齐聚瓦歇里斯!

    他们坚信着,这里,从来不缺少奇迹!传说不会在绿宝石那里终结!

    然而将近一百年过去了,外界再也没有听闻任何惊天宝石出世的消息,也再没有了绿宝石那般传奇的人物。

    一切仿佛就是一场西河给的梦境,随着岁月与河水的冲刷流逝,不复存在。

    但是真是假,谁又知道呢……

    (首发小说,原创不易,请支持正版。)

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