接连好几天叶老太太的心情都不太好,事因冯家而起,想劝也不知道从何劝起。冯家是叶老太太娘家,叶老太太只是这么一个娘家侄子,十分疼爱,自以为是心疼侄孙女,结果侄媳妇就让婆子传这样的话,这脸打的啪啪响。

    “当时我就说过冯太太那脾气,管她女儿的事,怎么管都是错的,老太太还让大爷出头,现在落抱怨了吧。”叶大太太幸灾乐祸的说着,看到叶老太太吃憋,真是件全身舒爽的好事。

    连叶芙都忍不住道:“冯太太也太……”

    “冯太太一直都是如此,以后见了她少说话,反正怎么说都不对。”叶大太太说着,叶老太太自觉得自己是名门贵女,觉得门第不够人家出来的姑娘都不够看。结果呢,自己娘家侄媳妇出身名门也就这样的水平,活该自己打脸。

    叶芙听得点点头,她没怎么见过冯太太,就这个脾气还是不见的好。

    正说着丫头过来传话,老太太屋里传中饭,叶芙带着丫头过去吃饭。

    没一会叶大太太屋里也传了午饭,叶大老爷从来不回来吃,叶芙多半跟着叶老太太吃,都是杨婉真陪着叶大太太吃饭,今天也不例外。

    丫头们摆好桌子,叶大太太只留下心腹丫头在外间侍候,看杨婉真自从家里回来之后就一直沉默不语,便叹口气道:“今年回家,你爹可是把话说明白了,若是不能给爷们为妻,就只能给大爷当妾。你说小也不小,凡事得自己有个主意才行。”

    杨婉真再也忍不住,眼泪掉了下来,落到饭桌上却是无声无息。

    “唉……”叶大太太忍不住叹口气,杨婉真也是从小跟着她,虽然比不上叶芙,总是看着长大的孩子。道:“不是姑妈不疼你,家里现在什么样你也晓得,下头五个弟弟,四个妹妹,现在家里只是这些人吃饭都有问题。你只比你弟弟大一岁,过两年你要出嫁,他也娶亲。我手里是有几个钱,本想拿出来一部分给你当嫁妆,但你弟弟要成亲,他是嫡长子,我自然只能先顾他了。”

    杨婉真抽泣哭着,眼泪一直往下掉,却是始终不出声,只是拿起绢子慢慢擦着。

    “我知道你心里气苦,但家境如此,穷人家卖女儿给儿子娶亲的多了,这都是命。”叶大太太叹息说着,又道:“我也不瞒你,当年我就没想要当正室,我跟你父亲都是庶出,分家之后就不剩下什么,当正室是好,风光无限也能抬起头做人。但是一个女子没有嫁妆,没有家世,凭什么嫁得好人家,与其嫁个挑脚汗因为一文钱吃苦受累,不如现在享这福贵荣华。”

    “大爷和章姑娘……不会同意的。”杨婉真哭泣说着,当年叶大太太那样的计谋能成功是因为叶大老爷蠢,但把叶景怡当成叶大老爷对待,就更蠢。

    口口声声跟她哭穷,说家里不容易,杨婉真心里清楚,父母不只是想省嫁妆钱,也是想着她若是当妾,国公府还会再给杨家一笔钱,杨家想拿这个钱给杨大爷娶妻。叶大太太说的是很好听,其实并没帮过杨家多少,反正不管给杨家多少都是打水漂,还不如不给。

    再者叶大太太手里也不宽泛,顶着太太的名,在国公府里没啥发言权,她能省下的银子也就是自己月钱,没有嫁妆没有家世,在这个府邸也就比妾室好一点点而己。

    “不管怎么说我总是他姨妈、继母,就是有老太太撑腰,章家那丫头不敢拿你怎么样。”叶大太太说着,叶景怡和章雨柔是不好摆弄,但良妾比婢妾强得多,她还好好活着,肯定不会任由章雨柔拿捏。

    杨婉真摇摇头,先不说她愿意不愿,叶景怡又不傻,怎么会纳她为妾室,这条路根本行不通。抬头看向叶大太太哀求的道:“姑妈,您总是养我一场,国公府的妾室过的是什么日子您也晓得,我不怕吃苦,我也不怕没嫁妆,哪怕是嫁个下人管事,我认命,丝毫不怨怪,唯独当妾,我真不愿意。”

    叶大太太拉下脸来,训斥着道:“你是正经人家的姑娘,嫁个下人管事,你还真能说的出口,以后再让我听到这种话,我就让嬷嬷好好管教你。”

    杨婉真听得苦笑不已,说实话国公府几代老仆们混的都不错,在府里捞足了钱,花园抱厦,儿子还捐了前程,外放出去当了地方官。觉得下人是低人一等,事实是杨家混的真不如国公府的下人。

    “其实当不当这个妾室,还是要看你的本事。府里几个少爷就不必说了,等国孝满了,我也会带你出门走走,若是有能耐寻到好人家,自家会把你风风光光嫁出去。”叶大太太被杨婉真哭的有点怜惜,又有些不耐烦。

    若是能嫁到大户人家当正妻,就算把娶儿媳妇的钱拿来给杨婉真当嫁妆都可以,就当做是先期投资,以后总有回报。若是不能成正妻,嫁到门当户对的人家,这女儿真跟白生一样,还不如给叶景怡当妾室。

    叶景怡是未来的国公爷,就是当妾,若是能生下儿子,靠着国公府也能有好前程,看看杜老太太就能晓得儿子多重要。最主要的是国公府比杨家好太多了,怎么都能贴补杨家。

    杨婉真眼泪流到现在,此时终于止住了,默然听着。

    叶大太太看她不再哭了,松口气又叹口气,有几分内疚的道:“父母之命,媒妁之言,我也想你能嫁的好,但我又有什么办法。上头有老太爷,老太太,大老爷那样,叶景怡待我如何,你又不是不知道,我也是日子难过,真管不了你。”

    “我都明白,姑妈把我带到这里养活,我已经感激不尽。”杨婉真说着,她知道叶大太太把她带到国公府抚养,是想近水楼台先得月,能嫁到国公府最好。但这几年宽泛生活确实是叶大太太提供的,她不会忘记。

    “以后能不能挣出来就看你自己了。”叶大太太叹口气,看看满桌的饭菜,又道:“好了,饭都凉了,倒是我不该这时候说这些,先吃饭。”——

    出了正月,叶老太太的心情终于回转,冯氏的信来了,还让人捎了许多安阳的特产。说她在安阳的新年过得很好,平静又自在,泰哥儿也长高长壮了,来年还要给泰哥儿请先生启蒙,在最后又对叶老太太表示大大的感激。

    看着信以及送来的东西,叶老太太对冯太太的话也就不以为然了,冯太太的脾气一直那样,再好的事也能挑出几分错来。只要冯氏能过的好,冯太太想抱怨也随她意。

    姑娘们也开始上课,早晚请安,上午和下午得有客,晚上的时候叶茜还教教叶荞医理,闲了做做针线,陪着叶老太太摸牌,日子过得充实又平淡。

    二月十三日是杨婉真十二岁生日,十二年一旬,也算是整生日。叶老太太虽然不喜欢叶大太太,但客居姑娘在自己家里住着,当长辈的也不好没有表示。便把叶大太太唤去,捐资五十两银子算是给杨婉真庆生。

    又叮嘱叶老太太,道:“杨姑娘虚岁四十三了,正是要该寻婆家的时候。俗话说父母之命,媒妁之言,不要耽搁了她的花期。”杨家也许有想法,国公府却没有再跟杨家结亲的意思,为免以后有事,早点送走比较好。

    叶大太太听出叶老太太话里的撵人之意,不过叶老太太向心慈面软,杨婉真就是住着不走,也不会硬把她赶出去,嘴上答应着:“老太太说的是,等生日过了,我就跟兄长商议接她回去。”

    “嗯。”叶老太太听得点点头,道:“你也去歇着吧。”

    叶大太太拿着银子退下。

    到了十三日当天,叶大太太便摆了两桌酒席,叶老太太推说身体不适也不过去,只让姑娘们过去玩乐。叶茜和叶荞早准备了针线贺礼,杨婉真比她们年龄大,得她们上门去。估摸着杨婉真长辈门前走完一圈了,便换了衣服带着丫头们过去。https://www.dubenhaoshu.org</P>

    刚走出叶老太太正院的门,就见一个管事林福家的匆匆跑进来,险些撞到叶茜。林福家的自己也惊了一下,连连给叶茜道歉。

    叶茜笑着道:“出什么事了,让妈妈如此着急。”

    林福家的擦擦汗,见叶茜问便道:“派去淮阳的管事回来了,说是没接到人,还说孟大爷早就上京了。管事在外头急的不得了,让我带话进来。”

    “没接到人?”旁边叶荞听得也是一愣。

    叶老太爷派人接孟昭进京的事早在府里传遍,与此同时还有一个小道消息,说叶老太太之所以留下她与叶茜其实就是为了跟孟家的婚约,孟家已经败落成这样,若是嫁个正经小姐国公府肯定吃亏,叶芙和叶薇也肯定不愿意。

    把旁支的姑娘收过来养活几年,再给份嫁妆嫁到孟家,这样既保住了自家姑娘,又履行了婚约,实在是一举两得。

    “回来管事是如此说的。”林福家的说着,她只是个代话的,里头细节真不知道。

    叶茜便道:“老太爷正在正房呢,妈妈快去吧。”

    “是。”林福答应着,却是让开路等到叶茜和叶荞先过去了,这才进门去回话。

    从后门进到大房院里,因无旁人在,叶荞忍不住道:“一个十三岁的孩子,自己上京来,还说年前就上路了……”从淮阳到京城就是用爬的,这么长时间也该到了。

    叶茜听得摇摇头,她对孟昭这个名字没有印象,想想孟家落魄成那样,就是孟昭真有翻天的本事,想翻身都得用上几十年。道:“谁知道是不是路上有事耽搁了,孟家老太太信上并没有说孟大爷来京城的事,只怕人家有别的事。”

    “这倒也是,就是有落魄,那样的家底总是有些亲戚的。”叶荞说着。

    说话间姐妹俩走到叶大太太正房,先进去给叶大太太见了礼,这才去杨婉真的院子。跟章雨柔,叶芙、叶薇一样的小跨院,但进到院里感觉却是完全不同,虽然打理的干净,却显得冷清了许多,门口也没有小丫头站着。

    叶茜和叶荞不由得对视一眼,叶茜边往里走,便笑吆喝道:“拜寿的上门了,快端面来。”

    杨婉真满脸笑的从屋里出来,道:“没想到妹妹们来了,快请屋城坐。”

    说话间小丫头打起帘子,这是叶茜和叶荞第一次进杨婉真的屋子,简简单单的帐幔,桌上摆着一个土定瓶,再就是笔墨书纸观,一应玩器全无,中间厅里桌子上还摆着几色寿礼,估摸着长辈们送的。

    不说跟杨婉真屋里比,就连叶茜和叶荞住的西厢房都不如,初来杨婉真送了东西,叶老太太后来也开箱子寻了摆设送过来,看着也是像模像样。

    “屋里简陋,妹妹们莫笑话。”杨婉真笑着说,神情有几分自嘲。

    叶荞笑着道:“干净利落,倒是好呢。”

    叶茜旁边也跟着笑,过完年回来之后,她都就留意过杨婉真,虽然话仍然不多,但神情有些不同。应该是家里给压力了,按虚岁杨婉真都十三了,亲事是个大问题。

    丫头倒茶上来,叶茜和叶荞也把贺礼送上,杨婉真笑着接过来,道:“也就两位妹妹还能过来看看我。”

    “姐姐说的哪里话。”叶荞听杨婉真说的伤感,忍不住道:“说起来我们也是一样的,姐姐要是不嫌我们姐妹粗笨,我们常过来给姐姐解闷。”

    叶茜也笑着道:“就是,姐妹们住的如此近,正该多行走。”

    同样是寄人篱下,杨婉真的亲戚身份比她们更加名正言顺,但真说起来杨婉真还不如她们姐妹俩。叶老太太是真心看顾她们,再不行回家之后还有叶宗山,婚事也好,将来也好,她们都没有这么大的压力。

    正说着闲话,丫头就传话说叶大太太屋里开宴了。众人过去,章雨柔,叶芙和叶薇也是刚到,姑娘们把贺礼各自送上,就依次坐了下来。国孝里头也没有定戏班,简简单单两桌席面,真的很简单,一桌不会超过十两。叶茜心中不禁为杨婉真感叹,叶老太太给了五十两银子,叶大太太别说添了,竟然还能扣下。

    没有戏班少了许多乐趣,就当吃了一顿午饭,散席之后杨婉真带人收拾残局。叶茜等众姑娘则要回去,依然从后门出去,走到叶老太太正院大门口时却见守门的婆子的摆摆手,小声道:“老太爷发了好大的脾气,姑娘们还是先出去逛逛吧。”

    众人面面相觑,早上起来时叶老太爷身体就有些不适,便没到前头去。派去淮阳的管事回来了,叶老太爷便命人叫他进来问话,本以为早就问完了,没想到竟然还在发脾气。

    章雨柔想到还有家务事便去找叶二太太,叶芙和叶薇则是各找各妈,叶茜和叶荞面面相觑,最后还是叶茜道:“我们去园里逛逛吧。”

    “只能如此了。”叶荞说着。

    从东边夹道过去,二月初的天气,幸好是中午,不然还真有点冷。国公府的花园要说漂亮也是挺漂亮,但逛来逛去就没什么意思,只能当做饭后散步之地。进门向西走,初春之即园中也没什么植物,来往的丫头媳妇也少,越发显得冷清。

    “杨姐姐也是可怜。”叶荞忍不住说着,今天杨婉真的生日,叶老太太出资,叶大太太就能拿那样的酒菜上桌,末了还是杨婉真带着丫头收拾残局。

    “谁说不是。”叶茜叹气说着,杨婉真是叶大太太的侄女,叶大太太不讨叶老太太喜欢,她要是去讨叶老太太的喜欢,叶老太太会觉得她忘本,不管怎么讨好都不会喜欢。现在这样,叶老太太对她淡淡的,说不喜欢也说不上讨厌。叶大太太对人一直那样,又有亲生儿女,如何会多管侄女。

    叶荞感叹完杨婉真,不自觉得想到孟昭,小声道:“你说那位孟大爷……”下人之间传的有鼻子有眼的,她不能不忧心,若是叶老太爷发话,就是叶宗山也无可奈何。

    “怎么可能,我们是九月在国公府住下,老太爷是年前才收到孟家来信。”叶茜说着,国公府并不是为这个收留她们,现在有没有这个想法就不得而知。又道:“就是真的也没什么不好,我们不过是旁支远亲,到了出嫁的年龄肯定要回家去,嫁个一般富户人家的公子,几千银子的嫁妆也就顶天了。”

    叶荞觉得有理,要是国公府真让她们来履行婚约,肯定要给国公府小姐的嫁妆,那可是上万银子,孟家就是再落魄,总是曾经的大户人家,叶老太爷肯定也会关照,她们嫁过去也不能说吃亏。https://www.41xs.com</P>

    姐妹俩边走边说,从西路进去,走到后头再转向东路,叶茜不经意抬头就见东边墙上似乎晃着一个人影。

    噫?眼花了吗,这是国公府啊,东边就是公主会,青天白日怎么会有会爬墙头,京城治安到这种程度,皇帝都要考虑自身安全了。

    下意识快步向前,叶荞也跟了上来,随着叶茜的目光看过去,道:“怎么……啊,啊,有贼,有贼……”

    叶荞声音很大,花园里虽然没有小厮男仆,婆子丫头却是不少,听到这样的尖叫声立即涌了过来,还有人向前传话。

    叶茜没有动,也没有叫,这个距离她能完全看清墙上的人,剑眉星目,鼻若悬胆,是那天街上遇到的少年,此时负手站在墙上。身上的锦衣也没有了,一身土布棉衣显得落魄了许多,头发也显得有些凌乱,唯独神情不变,从容淡定。

    少年也看到她,眼里似乎有些意外,有尖叫的叶荞对比着,叶茜的反应很另类。四目相接的一瞬间,叶茜朝他笑笑,她当时就奇怪国公府的马匹和车夫都是专门保养,怎么可能会在路上惊了马,原来根源在这里。

    国公府这样的高门大户,马车上都有专门标记的,明眼人一眼就能看出是谁家的,当时她和叶荞坐的又是朱轮华盖车,算是姑娘们的专用坐驾,这位小爷有驯马的功夫肯定也有惊马的手段。唯独失算的是,车里头坐的并不是国公府的正经小姐。

    “我姓孟名昭,求见叶老太爷……”https://www.dubenhaoshu.org</P>

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